Три богатыря. Ни дня без подвига 2 - Татьяна Игоревна Курочкина

В этот же миг катушка отвалилась от удилища и с грохотом рухнула на пол. Вечностью тут, конечно, и не пахло. Конь выдавил смущённую улыбку.

– Юлий, какой ещё двигатель? – всплеснул руками Князь. – Ты чем вообще тут занят?! Где мой философский камень? Где золото из опилок? Отвечай!

Он стал грозно наступать на коня, всё больше распаляясь. И на то были причины: непарнокопытный болтун уже давно государя завтраками кормил. И философский камень обещал, и другие инновации на грани фантастики...

Но Юлий и ухом не повёл.

– Княже, ну что ты кричишь? – укоризненно цокнул языком княжеский советник и водрузил на голову государя – поверх короны – невесть откуда взявшуюся академическую шапочку. – Ты ж не на конюшне с богатырями, ты в храме науки! Вот, гляди, изобретение номер два.

Он забросил удочку в дальний угол, чтобы глаза лишний раз не мозолила, и подвёл гостя к большому столу, где примостилась деревянная кадка с водой и горела одинокая свечка.

– А где изобретение номер один? – прищурился Князь. – Это вечный двигатель?

– Да-да, вечный двигатель, – отмахнулся конь и пообещал: – Но сейчас пойдёт настоящая наука. Представь, что загорелась твоя конюшня...

Юлий поднёс к огарку свечи лист газеты. Бумага тут же занялась огнём. Конь стал размахивать газетой в воздухе и... опалил кисточку на шапочке Князя. Государь испуганно закряхтел.

– А мы её... – невозмутимо продолжил Юлий и, к вящему удивлению Князя, окунул его головой в кадушку. – И конюшня с твоими богатырями потушена! Специальный эликсир для тушения пожара.

Великий изобретатель с гордостью уставился на Князя, который отряхнулся и скептически облизал губы.

– На вкус вода. Это вода, что ли? – вскинулся государь.

– Какая вода, княже? – закатил глаза Юлий. – Это Аш-два-О!

– Так, хватит мне голову морочить! – рявкнул разгневанный Князь и снова припомнил нерадивому помощнику его обещания: – Где мой философский камень? Где золото, которое он делает?

Юлий примирительно вскинул копыта и глубокомысленно изрёк:

– Понимаешь, княже, камень – это то, что тянет нас вниз, к земле, так сказать. А иногда стоит взглянуть на всё с высоты. – Он протянул государю пробирку с загадочной зеленоватой жидкостью. – Вот, выпьешь это зелье и сможешь летать... Если я в расчётах не ошибся.

Князь изумлённо приподнял бровь и замахал руками, как крыльями:

– В смысле, прямо вот так летать? Или иносказательно?

– Никаких иносказаний, только факты! – заверил Юлий.

– А зачем летать? – осторожно уточнил Князь.

– Как зачем? – Вопрос, кажется, застал коня врасплох. – Это ж давняя мечта человека – летать, парить над Землёю, словно птица...

Князь нахмурился:

– Так, стоп!

Но Юлий не сдавался и мечтательно продолжал:

– Касаться руками облаков...

Тут уж государь встряхнул его за грудки и взревел:

– Я тебе для чего всё это построил? Половину казны инвестировал! Где камень?!

– Да это ещё лучше камня! – воскликнул конь.

Князь зыркнул на него недоверчиво, но отпустил.

– Клянусь! – горячо сказал Юлий. – Сверху можно всё увидеть – жилы золотоносные, изумруды...

– Жилы? – переспросил Князь, на этот раз явно заинтригованный.

– Конечно, – подтвердил Юлий. – Летишь себе, смотришь на всё с высоты, а золото так и мерцает. То тут, то там. То тут, то там...

Он указывал копытом в одну сторону, в другую, а Князь только и успевал головой вертеть.

– То тут, то там. То тут, то там...

Перед глазами у Князя всё заплясало, и он зажмурился.

– Это что, я взлечу и золото увижу? – уточнил он, снова открыв глаза.

– Да! – просиял конь.

– Так! Ну-ка, дай сюда! – велел государь.

Мысли о пополнении казны затмили все остальные. Победили они и осторожность. Князь выхватил у говорливого коня пробирку и залпом её осушил.

Юлий затаил дыхание, с интересом – и страхом – глядя на подопытного. Будь у него ладошки, они бы непременно вспотели.

Князь как-то странно охнул, а затем случилось нечто совсем уж из ряда вон выходящее: он обратился комаром. Да- да! Великий Князь Киевский, правитель земель русских, вмиг уменьшился до размеров крошечного насекомого и отрастил прозрачные крылышки. Только приглядевшись, можно было узнать царственное чело и миниатюрную корону на макушке.

– Ой! – Юлий нервно сглотнул. – Побочный эффект...

Он бросился к толстой книге, из которой в последнее время черпал знания, и стал судорожно листать страницы. Он ведь всё сделал по инструкции... Ага, вот оно! Быстро пробежав глазами по тексту, Юлий всплеснул копытами:

– Княже, надо было взболтать, но не смешивать! Но зато ты теперь умеешь летать...

Комар как запищит, как закружит над нерадивым учёным! Гнев Князя был праведным: как употреблять напиток, ему никто не объяснил! Юлий попятился и схватил со стола другую пробирку, с ярко-жёлтым содержимым.

– Может, вот эта поможет? – пробормотал конь.

Он окатил комара новым чудодейственным средством. И чудо не заставило себя ждать: Князь-комар вздрогнул и в следующее же мгновение с громким шлепком упал на пол... огромной зубастой акулой! Кажется, такое перевоплощение государю тоже не пришлось по вкусу – во всяком случае, акула недовольно заворочалась и угрожающе щёлкнула челюстями. Юлий чуть на месте не поседел!

– Княже... – ахнул он и отпрыгнул от хищной рыбины подальше.

Под копыто удачно подвернулся ещё какой-то эликсир – на этот раз оранжевый. Недолго думая, экспериментатор плеснул им в акулу. Та начала съёживаться.

– Фух, получилось! – прошептал Юлий, утирая пот со лба.

Акула же перестала уменьшаться. Более того... у неё появились крылья! Противник стал ещё более грозным и с яростным рыком бросился на Юлия.

– Не получилось! – пискнул тот.

Он ринулся прочь, а Князь в акульем обличье неутомимо летел следом. О, как же ему хотелось поквитаться с обидчиком... Акульи зубы так и чесались! Оба намотали пару кругов по лаборатории, и за это время Юлий успел на бегу намешать в колбе новую порцию зелёного снадобья. Развернувшись к государю, конь понял, что акула останавливаться явно не планирует.

– Княже, не надо! – всхлипнул конь. – Мы же друзья...

Страшная пасть уже распахнулась, готовая сомкнуться на Юлии, но жажда жизни победила, и конь в последний момент вылил в разинутый рот свежеприготовленное снадобье. Повезло ещё, что в ингредиентах ничего не напутал!

Акула сжалась в крохотную точку,