Хродир Две Секиры - Егор Большаков

Востен задумчиво опустил голову.

– Да я понимаю, что тебе не терпится исследовать такую интересную вещь, – Ремул положил ладонь колдуну на плечо, – но пойми, мы без Красных... Не то, чтобы не справимся – просто потерять можем больше, чем... Чем можем себе позволить.

– Хорошо, – вздохнул Востен, – я понимаю, Ремул. Но и ты пойми: Стригульд – умный и сильный враг. С таким врагом мы еще не встречались. У него отличное войско. Он видел Красного в бою. Я не верю, что он не подумал, как можно сражаться с ними. И я точно знаю, что сумею использовать силу Алтаря – а вот этого Стригульд от нас не ожидает.

Ремул издал что-то, похожее на короткий рык рассерженного льва:

– Востен! – сдерживая гнев, сказал он, – я безмерно уважаю тебя и твою мудрость. Но командую тут я. Волей нашего рикса Хродира. Поэтому, будь так добр, исполняй мои указания! Сначала Красные, потом пещера!

Ферран повернулся к Ульнару:

– Купец, где ты видел эту пещеру?

– На северо-восточном склоне холма Теронгхусена, – сказал Ульнар, – там скальный обрыв, а за ним – полный оврагов перелесок, где лежит куча скальных обломков. Вход в пещеру, насколько я помню, как раз среди этих обломков. Его довольно сложно найти, но я постараюсь.

– Да уж постарайся, – фыркнул Ремул, – возьми у Рудо в помощь десяток воинов и пару людей из обоза – тех, что умеют овец водить. И самих овец не забудь – приведи их ко входу в пещеру.

– Внутрь пока не загоняй, – добавил Востен, – до моего прихода пусть снаружи стоят.

– Понял, – Ульнар коротко поклонился, – слава Сегвару!

– Ты же не воин вроде, – удивился Ремул, – поему славишь Сегвара?

– Потому что сейчас уповаю на него, – усмехнулся купец, – и на Хродира. И на тебя.

Ремул кивнул и несильно хлопнул ладонью по плечу купца. Тот улыбнулся и отправился к Рудо, раздававшему неподалеку команды худрариксам ополчения.

– А мне ты приказ придумал, хейрцог? – Хродир, улыбаясь, подошел вместе с Хеленой, Уртаном и Нанием.

– Дружина пусть отдыхает, – вздохнул Ремул, – бой с теронгами легким не будет. Незачем воинам вступать в него уставшими. Но нам с тобой отдохнуть не получится...

– Это почему? – поднял брови рикс.

– Нам надо понять, как расставить людей, когда Стригульд подойдет, – сказал Ремул, – поэтому мы с тобой сейчас прогуляемся по холму вокруг города. Но перед этим...

Ремул повернулся к Хелене.

– Любимая, – сказал он, беря ее пальцы в свои, – надо загнать наш обоз в город так, чтобы он встал вдоль центральной дороги. Сделаешь?

– Конечно, – пожала плечами Ремия Ареог, – и это всё?

– Нет, – сказал ферран, – как поставишь обоз – присоединяйся к нам с Хродиром.

Хелена кивнула.

– Наний, – продолжил Ремул по-феррански, повернувшись к юному соотечественнику, – твоя задача – наблюдать, запоминать и записывать. Битва в любом случае будет масштабной и... достойной упоминания в истории таветов. Даю тебе шанс оставить свое имя если не в истории, то в историографии таветов.

Наний аж поперхнулся – явно не ожидал такого.

– Бла... Благодарю тебя, Квент Ремул, – выдавил он, – я не забуду выделить твой вклад в будущую победу.

– Да уж не забудь, – хохотнул будущий герой трудов Нания, – а пока держись возле меня. Хродир, как обычно, впереди дружины в бой пойдет – рядом с ним опасно. А я, раз уж мне доверили командование – позади линий буду. Место рикса – с его дружиной, но место полководца – там, где видно сражение, а не схватку...

Глава 40. Поединок тактиков

Солнце уже перешло за полуденную точку, но до западного горизонта ему оставалось еще очень долго. Теронгхусен бурлил, как разбуженный муравейник. Стучали топоры вопернских и сарпесских ополченцев, разбивающих на доски и перекладины постройки в городских дворах. Ополченцы и люди из обоза тащили доски и целые секции заборов к окраинам Теронгхусена, где на склонах холма под руководством своих хундрариксов и под присмотром Рудо быстро строили заграждение. Не везде получилось поставить нормальные рогатки – но уложить секции заборов из заостренных сверху досок так, чтобы те были наклонены наружу, оказалось несложно. Преграда была не самой надежной, но преодолеть ее сходу было невозможно – что конный не перескочет, что пешему придется остановиться, чтобы порубить держащие перекладины или просто откинуть доски в сторону. Воины шельдвалы, стоящей за такой преградой, получали возможность бить копьями тех, кто попытается так сделать, практически не рискуя получить ответный удар. Да и лучникам через головы своих воинов гораздо проще стрелять по неподвижной цели, стоящей на пристрелянной площадке, нежели выгадывать, куда именно послать стрелу.

Востен, несмотря на свое всегдашнее размеренное спокойствие, сейчас будто сидел на иголках – постоянно кусал губы, бесцельно ходил кругами, теребил бороду. Уже давно вернулся Ульнар – сказал, что нашел вход в пещеру и оставил возле него часть воинов и овечье стадо. Уже начерчены все необходимые знаки, чтобы пробуждение Красных Сынов прошло без помех и неожиданных сбоев. Уже сами Красные Сыны – то есть их вместилища – собраны вместе, сидят на скамьях из бревен, смеются, говорят о чем-то – словно обычные люди, а не... Титаны? Полубоги? Да просто инструменты. Магическая гвардия своего рикса. Сосуды духа битвы.

Пещера, та самая, что скрывает мощнейший источник магии – вот она, в двух шагах. В десяти минутах ходьбы, если точно. И вместо того, чтобы сейчас, наконец, заняться ей – стоит Востен здесь, слушает треп Вместилищ и ждет, пока Стригульд соизволит явиться на битву. А тот, скотина такая, не спешит...

Хродир тоже сейчас недалеко – и тоже с трудом сдерживает волнение. На рикса смотрят его воины, и поэтому приходится ему изображать спокойствие – но Востену заметно, как на самом деле чувствует себя Хродир. Только вот жаждет Хродир достать свой меч или секиру, и броситься в бой, врагов разить вместе с дружиной – жаждет, как голодный зверь добычи. Востен понимает жажду Хродира. Он и сам жаждет. Но иного – манит его алтарь в святилище под Теронгхусеном, зовет из-под толщи земли, и здесь, совсем рядом