Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

резиденций, месте своего рождения. Расположенный в 18 километрах на северо-запад от Пекина, этот удивительный комплекс из искусственных озер, храмов, пагод и пышных садов был основан в XII веке. Площадью в пять раз больше, чем Запретный город, он включал в себя величественные императорские здания в европейском, китайском, тибетском и монгольском стилях, демонстрировавшие высшее достижение китайской архитектуры. На его обширных территориях воспроизводились живописные уголки Китая, такие как рисовые поля долины Янцзы и бамбуковые леса, а среди его обитателей можно было встретить экзотических рыб, фазанов, оленей и хищных птиц. Художественные произведения, антиквариат и драгоценности в деревянных храмах и изысканных позолоченных дворцах имели несомненную культурную и материальную ценность. Этот идиллический императорский дворец также служил местом заседаний правительства от шести до десяти месяцев в году.

Для Ехэнары дни, проведенные в Старом Летнем дворце, были спокойными и однообразными, несмотря на войны. Это место было ее домом в течение последних трех лет. Обилие каналов, кристально чистые реки и просторные водоемы были бальзамом для души. Вдали от строгостей Запретного города и удушающей жары Пекина она наслаждалась тишиной и прохладным ветерком, наблюдая, как растет ее сын Цайчунь, которому уже исполнилось четыре года.

Император решил отпраздновать свой день рождения пышным представлением пекинской оперы, продолжавшимся четыре дня. На берегу большого озера была возведена огромная сцена в три этажа под открытым небом, и туда прибыли лучшие артисты страны. Ехэнара, как и все члены императорской семьи, наблюдала за представлениями из беседки в саду, но в атмосфере витала тревога. Прошло восемь лет с тех пор, как юная претендентка на роль наложницы вошла в Запретный город, и с той поры она обзавелась целой сетью евнухов-шпионов, которые сообщали ей обо всех внутренних делах дворца. Ехэнара знала, что Сяньфэн, подавленный обстоятельствами и страдающий от слабого здоровья, ставит под угрозу само существование династии Цин.

Несмотря на слухи и беспокойство, при дворе празднования по случаю дня рождения императора продолжались в соответствии с утвержденной программой. Но 21 сентября 1860 года начальник евнухов Ань Дэхай вошел в покои Ехэнары и передал ей повеление Сына Неба, заставившее ее оцепенеть: вся императорская семья и двор должны были немедленно покинуть дворец. Эта новость молниеносно разнеслась по павильонам Летнего дворца, вызвав бурную активность. Придворные дамы и евнухи в спешке начали упаковывать вещи императрицы, супруг, наложниц и семей высокопоставленных сановников. Панику среди императорской семьи вызвало известие, что союзники уничтожили укрепления Таку и готовятся взять столицу. Именно тогда Ехэнара впервые в полной мере осознала всю серьезность происходящего.

В июле союзные войска – на этот раз более 20 000 британских и французских солдат – вновь прибыли к побережью Китая с твердым намерением заставить императора ратифицировать Тяньцзиньский договор. Во главе дипломатической миссии стояли лорд Элгин, посол Великобритании, и барон Гро, посол Франции. 21 сентября западные войска одержали победу над маньчжурской армией, защищавшей укрепленный город Тунчжоу, расположенный в 25 километрах от Пекина.

После долгих колебаний император принял решение бежать в императорскую охотничью резиденцию в горах Жэхэ. Пристрастие к опиуму, с которым он сам столь яростно боролся, подорвало его силы – он чувствовал себя истощенным и обессиленным. Ехэнара никогда не забудет страх быть захваченной «заморскими дьяволами», о которых она слышала ужасные истории, хотя ни одного европейца еще не видела.

На рассвете 22 сентября огромные ворота дворцового комплекса распахнулись настежь, чтобы выпустить длинную и молчаливую процессию из сотен мулов и носилок. За ними следовала процессия из 3000 евнухов в шелковых и атласных мундирах, несших флаги и штандарты. Скрытые за шелковыми занавесями карет, ехали император Сяньфэн и его двое детей – принц Цзайчунь и принцесса Жунъань, императрица Цыань и императорская супруга Ехэнара, а также наложницы и ближайшие советники, охраняемые императорской конной гвардией. Они покидали Летний дворец в такой спешке, что оставили все свое имущество и даже любимых пекинесов императорских наложниц. Евнухи получили приказ уничтожить собак, бросив их в колодцы, чтобы «варвары не съели их». Указ императора об отъезде был официально объявлен «инспекционной поездкой на север». Перед отбытием император поручил своему младшему брату князю Гуну остаться в Пекине и взять на себя ответственность за оборону столицы.

Впереди их ждал долгий и утомительный путь, занявший десять дней, по дорогам, покрытым осенней грязью после проливных дождей. Нескончаемая процессия пересекла Великую Китайскую стену и медленно направилась на север. Пункт назначения находился более чем в 200 километрах от Пекина, на краю монгольских степей. Горная резиденция в Жэхэ не была деревенским убежищем, а представляла собой еще один огромный дворцовый комплекс, выбранный императорами в качестве летней резиденции. Построенная в стиле, напоминающем Запретный город, окруженная стеной длиной десять километров, она была больше, чем Старый Летний дворец, но более скромной, поскольку монархи использовали ее в основном как охотничий павильон. Здесь находился самый большой императорский сад в мире – настоящий рай, с огромным озером, холмами, небольшими лесами и равнинами, среди которых возвышались пагоды и храмы. Самым внушительным зданием была уменьшенная копия дворца Потала в Лхасе.

Ехэнара раньше никогда не бывала в этой горной резиденции в Чэндэ, которая теперь должна была стать ее домом в вынужденном изгнании, и она чувствовала большую тревогу за свое будущее. Однако ее успокоило, что в числе сопровождающих Сына Неба оказались многочисленные знаменосцы из ее клана Ёхо-Нала. Она знала, что в случае опасности может рассчитывать на их верность, а также на верность главы охраны – высокого и крепкого офицера, которого она сразу узнала. Это был Джун Лу, ее двоюродный брат и друг детства, с которым ее обручили родители до того, как отправили в Запретный город.

2 октября процессия прибыла в Жэхэ, и император Сяньфэн заперся в своих покоях под круглосуточной охраной. Доступ к Сыну Неба имели только советники из его ближайшего окружения – так называемая «банда восьми», среди которых был Су Шунь, один из самых коррумпированных министров, обладавший огромным состоянием. Этот человек, славившийся своей жестокостью и беспринципностью, стал самым влиятельным советником императора. Он был заклятым врагом Ехэнары, поскольку сумел добиться ее удаления от правителя. Су Шунь не позволял Ехэнаре навещать императора, несмотря на то что ее всерьез тревожило его состояние здоровья и апатия, в которую он погрузился. Истощенный, с изможденным лицом и исхудавший, монарх из последних сил продолжал заниматься государственными делами и поддерживал связь с принцем Гуном, которому передал все полномочия. Но Сын Неба оказался не готов к известию, которое принес ему брат: 18 октября Старый Летний дворец, самое священное и