Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

против регентов, назначенных покойным императором, чтобы взять управление Китаем в свои руки. Они не собирались мириться с тем, что империя оказалась в руках группы алчных, коррумпированных и отсталых вельмож, которые ставили под угрозу будущее династии. Более того, до них дошел слух, что эти предатели собирались уничтожить всех европейцев, находившихся в Пекине, и приговорить к смертной казни пятерых братьев императора. Цыси также презирала «заморских дьяволов», но со временем поняла, что Китаю для процветания необходимо открыться внешнему миру. План регентов заключался в том, чтобы закрыть страну от Запада и продолжать политику изоляции, которую проводил Сяньфэн, – и этого они не могли допустить.

Однако Совет регентов столкнулся с неожиданным препятствием. С незапамятных времен для того чтобы указ Сына Неба считался законным, было недостаточно одной подписи. Эдикт должен был быть скреплен императорской печатью – символом власти китайских императоров. Резная печать Сяньфэна из сандалового дерева гласила: «Законно переданная власть». К ужасу регентов, печать таинственно исчезла. Чего они не знали – так это того, что пропавшая печать находилась в руках недавно возведенной в звание императрицы Цыси. Она получила ее благодаря помощи Ли Ляньина. Этот евнух, бывший массажистом Сына Неба и ухаживавший за ним в последние дни жизни, сумел найти тайник с императорской печатью в покоях правителя и тайно передал ее своей госпоже.

В те тревожные дни Цыси также опасалась за свою жизнь и за жизнь императрицы Цыань. Ее верный сторонник Жун Лу предупредил ее, что Су Шунь планирует устроить засаду на полпути в столицу и убить обеих вдовствующих императриц. Военачальник предложил усилить охрану Цыси преданными знаменосцами клана Ёхо-Нала и изменить заранее объявленный маршрут. Цыси необходимо было выиграть время, и похоронные обряды императора дали ей передышку для подготовки.

Согласно традиции, регенты были обязаны сопровождать траурную процессию с телом покойного императора от Жэхэ до Пекина – путь длиной 230 километров, который обещал быть долгим. Погребальное шествие добиралось до Запретного города десять дней. Жены и наложницы покойного Сяньфэна не обязаны были присоединяться к процессии; напротив, они должны были выехать раньше, чтобы подготовить прием во дворце и совершить необходимые обряды по прибытии.

Время играло на руку Цыси, ведь в столице ее ждали могущественные союзники, в том числе князь Гун, который находился в Запретном городе с вооруженными людьми, готовыми вступить в бой в случае необходимости. Тем не менее план был крайне рискованным – если бы его раскрыли, Цыси грозило бы самое страшное и кровавое наказание в императорском Китае – смерть от тысячи порезов.

Через два месяца после смерти Сяньфэна вдовствующие императрицы покинули Горную резиденцию. Чтобы не вызывать подозрений, они вежливо попрощались с Великим мандарином и его приближенными. Цыси ехала в паланкине с черными занавесками, который несли шесть евнухов. В другом паланкине находилась императрица Цыань вместе с малолетним императором Цзайчунем. Несмотря на проливной дождь, они двигались как можно быстрее, чтобы оторваться от траурной процессии, и шли по маршруту, предложенному Жун Лу. За шесть дней они добрались до ворот Пекина.

Во дворце состоялся тайный совет, в котором участвовали все братья покойного императора, министры и высокопоставленные сановники, верные Цыси. После долгого совета было решено издать два указа – о смещении регентов с власти и о немедленном аресте заговорщиков. 8 ноября был обнародован еще один указ с официальными обвинениями против «банды восьми», который лично продиктовала Цыси: «В день смерти императора Сяньфэна эти изменники заявили, что были назначены членами Регентского совета, но, по сути, Его Величество незадолго до своей кончины повелел, чтобы регентами были назначены мы, вдовствующие императрицы, не предоставив им никакой власти. Они самовольно присвоили себе этот титул и ослушались личных и ясных распоряжений вдовствующих императриц… Что касается Су Шуня, то он дерзко осмелился занять императорский трон и дошел до того, что пользовался фарфором и мебелью, принадлежавшими императору. Кроме того, он пытался посеять раздор между вдовствующими императрицами, добиваясь аудиенции с каждой из них по отдельности».

Когда траурная процессия с членами Регентского совета во главе прибыла в Запретный город, ее встретили юный император, две вдовствующие императрицы, братья покойного Сяньфэна и многочисленные высокопоставленные сановники, чтобы отдать дань уважения усопшему. После формальных приветствий регенты были немедленно отстранены от своих должностей и арестованы. Цыси издала новый указ, лишивший трех главных заговорщиков всех титулов и чинов.

Цыси распорядилась конфисковать все имущество Су Шуня в Пекине и Жэхэ, а также огромное состояние, нажитое им за годы коррупции и взяточничества. Его состояние, составлявшее миллионы лянов серебра, сделало вдовствующую императрицу Цыси самой богатой женщиной Китая.

Суд признал членов «банды восьми» виновными в государственной измене, после того как обе вдовствующие императрицы обвинили их в фальсификации завещания покойного императора. Это преступление каралось самой суровой мерой наказания – казнью посредством «медленной смерти» через расчленение. Однако Цыси в последний момент проявила снисхождение и заменила наказание двум принцам: вместо мучительной казни им вручили шелковый шнур – традиционное «приглашение» к самоубийству через повешение. Что касается Су Шуня, то по милости «великодушной матери императора» его приговорили к менее болезненной форме казни – обезглавливанию. Остальные участники заговора были высланы за пределы страны, и против них не последовало репрессий.

Проявив милосердие по отношению к остальным регентам, Цыси завоевала в Пекине репутацию великодушной правительницы, и народ стал называть ее «доброй матерью».

Этот дворцовый заговор, известный как переворот года Синъю, увенчался полным успехом и принес Цыси широкую популярность. При поддержке двух братьев покойного императора она свергла ненавистных народу аристократов и политиков, причем всего лишь с тремя жертвами. Иностранные дипломаты в Пекине были поражены смелостью, решительностью и проницательностью молодой вдовствующей императрицы, которую все считали основным вдохновителем операции. Британский посланник Фредерик Брюс писал: «Это, безусловно, поразительно – люди, которые долгое время обладали всей полнотой власти, имели в распоряжении казну и множество сторонников, пали без единого выстрела, без крика о защите». Некоторые военачальники китайской армии и видные государственные деятели, такие как генерал Цзэн Гофань, оставили в дневниках впечатления о событиях: «Я поражен мудростью и решимостью вдовствующей императрицы, которую не смогли бы проявить даже великие монархи прошлого. Я восхищен и изумлен».

Правительница за портьерой

Через два месяца после смерти своего супруга вдовствующая императрица Цыси уже стала одной из самых могущественных правительниц своего времени, сравнимой с королевой Викторией Английской. Ей исполнялось 25 лет, и ее подданными были более 400 миллионов человек. Из-за молодости и отсутствия политического опыта ей пришлось столкнуться с серьезными проблемами, которые столь сильно угнетали