Хродир Две Секиры - Егор Большаков

– Так вот что за кровь нужна для снятия печати, – горько хохотнул Востен, – хитрые древние ублюдки... Но, Духи Ночи, остроумное решение – кровь Стража Печати для снятия самой печати. Я бы не додумался. Зато теперь Печать точно снята, – Востен широко улыбнулся и кивнул на алтарь.

Девушки уже перестали всхлипывать, и теперь их разбирало то, за что Востен их всегда хвалил – любопытство.

– Кровь овцы не открыла алтарь? – спросила Тана, – мы же всё правильно...

– Кровь овцы вызвала Стража, – вздохнул Востен, – а кровь Стража открыла алтарь. Я же говорю – хитры были древние. Знали, как защитить алтарь от тех, кто недостоин им пользоваться.

– А кто недостоин? – не поняла Тана.

– Кто со змеем не справится – тот и недостоин, – горько усмехнулся колдун, – всё, все разговоры потом. Сейчас поймайте мне этих барашков, – колдун указал на хаотично мечущихся по залу овец, – и подтащите их к алтарю.

Отряд Стригульда даже не стал приближаться к заграждению из телег. Едва увидев, что завал, собранный из телег, перегородил дорогу, выставив наружу, как копья, тележные оглобли, Стригульд остановился, и, подчиняясь его движению, остановилась вся сотня. За завалом ясно были видны лучники – это означало, что теронги понесут потери еще до того, как приступят к разбору телег, чтобы попасть в родной город. А даже если и разберут, растащат телеги – за ними их встретят готовые к бою воины, пусть и, скорее всего, ополченцы. Конечно, дружина прорубится через них, но... Одно дело – врубиться в толпу ополченцев с хода, сметая этих неумех напором и умением, и совсем другое – атаковать их через проделанный узкий проход в завале, где одновременно смогут пройти не больше двух воинов сразу, а вот встречать этих двоих будут четыре-пять бойцов, пусть и ополченцев. Слишком много времени уйдет, слишком много крови придется оставить.

Стригульд разочарованно сплюнул. Надо было решать, что делать дальше.

Теонгарикс взглянул на оставшуюся слева-позади, обойденную им по широкой дуге с фланга, шельдваллу воинов Хродира. Этот отряд уже разделился – насколько было видно Стригульду, дружинники по-прежнему отжимали теронгское ополчение, заставляя медленно отходить на северо-запад, а вот ополчены, стоявшие за дружинниками – развернулись назад, готовые встретить его, Стригульда, отряд в копья. Атаковать их в конном строю, конечно, можно – такая атака, несомненно, принесет победу – но вот потери могут оказаться больше, чем Стригульд может себе сейчас позволить. Да, конная атака снесет, опрокинет, растопчет передние ряды, но затем, потеряв ударный разгон, завязнет в людской массе. И закончится всё так, как у Таргстена Марегарикса при Утгановом холме – лихой кавалерийский наскок, море крови ополченцев, и утонувшие, завязшие в этом море конные дружинники. Это хаттуши со своей знаменитой катафрактной конницей, где и человек, и конь одеты в крепчайшие доспехи, могут позволить себе такие атаки – на копейную пехоту в лоб – но нет в дружине Стригульда катафрактов, только таветские воины.

Зато в пешем порядке – шельдвалла против шельдваллы – дружинники не просто имеют шансы на победу, а абсолютно точно победят. Что ж, решено – надо сблизиться в конном строю, затем спешиться и атаковать.

Стригульд развернул коня в нужном направлении и тронул поводья.

Наблюдая за маневрами конной сотни Стригульда, Ремул не сразу понял, отчего Стригульд ведет себя именно так. Что за метания по полю? Почему теронгарикс не стал атаковать преграду из возов, а развернулся прямо перед ней и...

И тут до феррана дошло. Он снова недооценил врага. Стригульд оказался не только умным и неожиданно тактически грамотным, но и достаточно гибким. Страшный, умелый и достойный противник, куда опасней что прямого, как клинок, Курсто, что хищного Таргстена, и куда решительней осторожного Хартана.

Замысел теронгарикса стал понятен – сейчас он атакует наши наступающие порядки на левом фланге, и будет громить каждую из сотен вопернской дружины своей сотней, поддержанной не до конца разбитыми ополченцами, с которыми сейчас сражаются воперны, а затем либо придет на помощь застрявшим в центре четырем ударным сотням, если те к этому моменту не прорвутся самостоятельно, либо завершит разгром всех наступающих на обоих флангах вопернов. Сражаясь с каждой вопернской сотней по отдельности, он будет иметь явное преимущество – атакует во фланг, когда прежний враг вопернов – теронгское ополчение – еще не до конца разбит, и пытается, пусть и отступая назад и к центру, держать шельдваллу.

Где взять хоть какой-то резерв для того, чтобы сорвать замысел Стригульда?

Дружина, включая резерв – уже втянута в бой целиком. Ополчение помогает дружине. Лучники находятся в городе, по мере сил помогают сдерживать натиск ударных четырех сотен и охраняют завал из телег, их оттуда снимать нельзя. Востен в пещере, ищет свой загадочный алтарь, и сможет ли он помочь вовремя, то есть прямо сейчас – большой вопрос. Волколаки Харр...

А где, кстати, сама Харр?

И как раз в этот момент на дальнем конце поля, на окраине леса, появилась узкая серая волна.

Глава 44. Крофт и меч

Харр подгадала момент очень удачно. Пока сотня Стригульда направлялась к новой цели, дружинники-теронги смотрели на врага, в сторону поля у западного подножья холма Теронгхусена – то есть попросту не могли видеть, как из леса несутся воины Харр. В этот раз ульфрикса превзошла себя – на теронгов бежали не только волколаки, но и обычные лесные волки, видимо, подчиненные воле ночной владычицы лесов. Волков было на вид втрое больше, нежели оборотней – ульфрикса, кажется, собрала несколько обитающих на ее землях стай, причем она даже не рассказала об этом Хродиру.

Серая орда достигла воинов Стригульда в самый подходящий момент – когда те спешивались с коней, еще не успев не только встать шельдваллой, но и даже собраться в какое-то подобие строя. Да, люди Стригульда увидели приближающуюся опасность, но как ей противостоять – сообразить не успели. Как и не успел отдать нужную команду сам Стригульд, никак не ожидавший подобной атаки. Он, конечно, знал, что Харр сейчас находится в войске Хродира – но полагал, что ее волколаки заняты разведкой, а значит, какая-то их часть рассредоточена по всему Теронгенланду, и довольно значительный отряд этих чудищ должен идти с войском Хальнара; как полагал теронгарикс, те волколаки, что находятся при войске Хродира, сосредоточены в Теронгхусене как резерв. Увидеть полсотни тварей, идущих в атаку, да