Полковник не умеет любить - Юлия Рудакова

class="p1">Он осторожно убрал выбившуюся прядь волос ей за ухо. Такой простой жест. Такой естественный. Екатерина улыбнулась.

— Если кто-нибудь сейчас войдет...

— Не войдет.

Тихо ответил он. Она сделала еще полшага. Обняла его. Воронов прижал ее к себе. Ненадолго. Всего на несколько секунд.

— Я скучал.

Прошептал он.

— Мы виделись весь день.

— Это была работа.

Она улыбнулась ему в плечо.

— Знаю.

Глава 17

Дверь приемной открылась почти полностью. Екатерина успела отойти к своему столу. В руках уже лежала раскрытая папка. Будто она только что проверяла документы.

Воронов спокойно стоял возле двери кабинета. Со стороны все выглядело совершенно обычно. Если не считать того, что сердце у каждого из них билось слишком быстро.

В приемную вошел заместитель начальника департамента генерал-майор Соколов.

Высокий, седоволосый мужчина лет пятидесяти пяти. Опытный офицер, который замечал детали раньше, чем большинство успевало их скрыть.

Он внимательно посмотрел сначала на Екатерину. Потом на Воронова.

— Еще работаете?

— Заканчиваем. Спокойно ответил Александр.

Соколов перевел взгляд на часы.

— Почти половина десятого. Поздновато.

— Подготовка к проверке.

— Похвально. Он медленно прошел по приемной. Екатерина чувствовала на себе его внимательный взгляд.

— Екатерина Андреевна.

— Да, товарищ генерал-майор.

— Вас тоже постоянно задерживают?

Она спокойно закрыла папку.

— Нет. Сегодня сама решила закончить документы.

Соколов едва заметно кивнул.

— Хорошо. Он еще несколько секунд постоял. Будто собирался что-то сказать. Потом неожиданно улыбнулся.

— Ладно. Не буду мешать. До понедельника.

Когда дверь закрылась, оба одновременно выдохнули.

— Кажется, нас едва не поймали - тихо сказала Екатерина.

Воронов покачал головой.

— Пока нет. Но впредь будем осторожнее.

Она молча кивнула. Только оба понимали. Сегодня им просто повезло.

В понедельник настроение в управлении изменилось. С самого утра сотрудники переговаривались необычно тихо. Несколько раз разговоры резко прекращались, когда Екатерина проходила мимо.

Она сначала не придала этому значения. Мало ли рабочих вопросов. Но уже через час почувствовала неладное. Когда она вошла в архив, две сотрудницы бухгалтерии сразу замолчали. Одна из них поспешно закрыла папку. Другая неловко улыбнулась.

— Доброе утро.

— Доброе. Ответила Екатерина. Она взяла нужные документы и вышла. За дверью снова послышался тихий разговор.

Орлов появился в приемной ближе к обеду. Остановился возле стола. Постоял несколько секунд.

— Катя.

— Да?

— Можно спросить? Она подняла голову.

— Конечно.

Он немного помялся. Такого поведения она за ним раньше не замечала.

— Только не обижайся.

— Не буду.

— По управлению ходят разговоры. Екатерина почувствовала, как внутри все похолодело.

— Какие?

Орлов вздохнул.

— Будто вы с Александром Сергеевичем...

Он не договорил. Не смог. Она спокойно посмотрела ему в глаза.

— И что дальше?

— Я никому не верю. Правда, но люди обсуждают. Говорят, что вы слишком изменились. Он тоже. Екатерина медленно опустила взгляд.

— Людям всегда хочется что-нибудь обсуждать.

— Это правда. Но сейчас лучше быть осторожнее.

Она тихо ответила:

— Мы и так осторожны.

Орлов внимательно посмотрел на нее. Именно эти слова заставили его насторожиться. Не отрицание. Не возмущение. Просто «Мы». Он ничего больше не спросил. Только молча ушел. После обеда Александр вызвал Орлова.

— Что происходит в коллективе?

Майор сразу понял вопрос.

— Появились слухи.

Полковник медленно поднял голову.

— Насколько серьезные?

— Пока только разговоры. Кто-то заметил, что вы перестали конфликтовать с Екатериной Андреевной. Кто-то видел, как вы вместе задерживаетесь. Кто-то решил сложить одно с другим.

Воронов молчал.

Орлов осторожно продолжил:

— Я никого не поддерживаю. Но слухи быстро распространяются. Особенно там, где долго ничего не происходит.

Полковник медленно кивнул.

— Понял.

Когда дверь закрылась, он впервые за долгое время почувствовал настоящий страх. Не за себя. За Екатерину. Если начнутся официальные разговоры, именно она станет первой мишенью.

Во вторник в управление приехала комиссия. Плановая проверка, но почему-то состав комиссии оказался намного серьезнее обычного. Несколько полковников. Два генерала. Представитель инспекции.

Документы проверяли особенно тщательно. Каждый приказ. Каждый отчет. Каждую подпись. Атмосфера в управлении стала тяжелой. Даже Орлов перестал шутить.

Во время проверки Екатерина работала почти без перерывов. Проверяющие постоянно требовали новые документы.

Она приносила папки одну за другой. Ни разу не ошиблась.

Один из инспекторов удивленно сказал:

— Хорошо организована приемная.

Воронов спокойно ответил:

— Это заслуга Екатерины Андреевны.

Она впервые за день посмотрела на него. Слишком долго. Всего две секунды, но этого хватило. Сидевший напротив инспектор заметил этот взгляд. Совсем короткий, но очень внимательный. Он ничего не сказал. Только сделал маленькую пометку в блокноте. Этого не заметил никто, кроме самого Воронова. И внутри неприятно кольнуло.

Проверка закончилась только вечером. Сотрудники начали расходиться.

Екатерина собирала последние документы. Когда она вышла из архива, возле кабинета уже стоял незнакомый ей полковник. Представитель инспекции.

Он дождался, пока Воронов закончит разговор по телефону.

— Александр Сергеевич.

— Слушаю.

— Уделите мне несколько минут.

— Конечно.

Полковник повернулся к Екатерине.

— Екатерина Андреевна, можете идти домой.

Она кивнула, но уйти не успела.

— Нет. Не сейчас - спокойно произнес инспектор.

— Пусть тоже останется.

Она удивленно посмотрела на него.

— Я?

— Да.

Разговор касается вас обоих. В приемной повисла тишина. Инспектор закрыл папку. Медленно снял очки. Посмотрел сначала на Екатерину. Потом на Александра.

— За годы службы я научился замечать вещи, которые другие предпочитают не видеть.

Он сделал небольшую паузу.

— У меня возникло несколько вопросов. И я хотел бы получить на них честные ответы.

Глава 18

После вопроса инспектора в кабинете повисла тишина. Она длилась всего несколько секунд. Но каждому из них показалось, что прошло гораздо больше времени. Воронов спокойно смотрел на полковника. Лицо оставалось невозмутимым. За двадцать лет службы он научился скрывать эмоции.

Только Екатерина знала. Сейчас ему очень тяжело.

Инспектор не торопил. Он терпеливо ждал ответа.

Наконец Александр произнес:

— Екатерина Андреевна - мой секретарь. Высококвалифицированный сотрудник. За время работы к ее профессиональным качествам у меня претензий нет.

Полковник инспекции внимательно слушал.

— Это я уже выяснил. Меня интересует другое.

— Что именно?

— Ваши личные отношения.

Воронов выдержал паузу.

— Они не влияют на работу управления.

Инспектор слегка прищурился.

— Значит, отношения все-таки есть?

Екатерина почувствовала, как внутри все похолодело. Александр понял, что загнал себя в ловушку. Еще несколько секунд назад он мог уклониться от ответа.