Полковник не умеет любить - Юлия Рудакова

— Да.

Инспектор кивнул. Будто именно этого ответа и ожидал.

— Спасибо за честность.

Дальнейшее оформление оставим кадровой службе. Он закрыл папку. Поднялся.

— До окончания проверки никаких решений принято не будет. Но советую хорошо подумать. Последствия могут оказаться неприятными.

Он коротко попрощался и вышел. Дверь закрылась. Екатерина опустилась на стул. Несколько секунд никто не говорил ни слова. Первым нарушил молчание Воронов.

— Прости.

Она подняла голову.

— За что?

— За все.

Он медленно прошелся по кабинету. Остановился возле окна.

— Я должен был остановиться раньше. Не позволить этому случиться.

Екатерина внимательно смотрела на него. Она уже знала этот тон. И знала, что последует дальше.

— Александр...

Он продолжил, словно не услышал.

— Если комиссия даст ход проверке. Вопросов будет много. Начнут проверять мои решения. Твои назначения. Любую мелочь. Тебя будут обсуждать. Скажут, что ты получила должность благодаря мне. Хотя это неправда.

Она медленно поднялась.

— Я знаю.

— Нет. Ты не понимаешь.

Он повернулся. В глазах снова появилось то самое холодное спокойствие, за которым всегда прятался страх.

— Я офицер. Я выдержу. Мне не привыкать. А тебе это ни к чему.

Он сделал короткую паузу. Каждое следующее слово давалось тяжело.

— Поэтому, нам нужно закончить эти отношения. Сейчас, пока еще не поздно.

Екатерина молча смотрела на него. Не веря услышанному. Опять. Он снова решил все один. Снова попытался защитить ее, не спросив, чего хочет она. Несколько секунд она просто стояла. Потом медленно подошла ближе.

— Посмотри на меня.

Он не поднял глаз.

— Александр, посмотри.

Он подчинился. И увидел не обиду. Не слезы. Решимость.

— Ты действительно считаешь, что имеешь право принимать решения за нас двоих?

Спокойно спросила она.

— Я старше.

— На девять лет. Не на сорок.

— Я отвечаю за тебя.

— Нет. Она покачала головой.

— За мою работу - да. За мою жизнь - нет.

Он хотел возразить, но не успел.

— Ты снова делаешь то же самое. Боишься, и поэтому убегаешь.

Она говорила тихо, но каждое слово попадало точно в цель.

— Думаешь, если уйдешь первым, будет легче. Не будет. Ты уже однажды попробовал. Помнишь, чем закончилось?

Он молчал.

— Ты причинил боль себе и мне. Хочешь повторить? Воронов устало потер лицо ладонью.

— Катя...

— Нет. Теперь ты меня послушай.

Она впервые за все время их отношений перебила его. Не резко, но твердо.

— Ты постоянно говоришь о моей карьере. О моей репутации. О том, как защитить меня. А хоть раз спросил, чего хочу я?

Он опустил глаза.

- Нет. Не спросил.

Она подошла совсем близко. Теперь между ними оставалось меньше шага.

— Если завтра мне скажут выбрать между должностью и человеком, которого люблю...

Она ненадолго замолчала.

— Я хотя бы хочу сделать этот выбор сама. Не потому, что кто-то решил за меня.

Воронов медленно поднял голову.

— Ты можешь пожалеть.

Она улыбнулась. Очень спокойно.

— Возможно. Но это будут мои последствия. Не твои.

В кабинете снова стало тихо. За окном начинало темнеть. Рабочий день давно закончился. Но ни один из них не думал уходить.

— Когда мы познакомились...

Тихо сказала Екатерина.

— Я считала тебя самым невозможным человеком на свете.

Он невольно улыбнулся.

— Верю.

— Ты раздражал меня. Злил. Каждый день. Мне хотелось написать заявление еще через неделю после знакомства.

Он тихо усмехнулся.

— Помню.

— Потом я увидела, какой ты на самом деле. Увидела человека, который ночами не спит. Который до сих пор живет рядом с прошлым. Который умеет брать ответственность за всех вокруг. Кроме самого себя.

Она осторожно коснулась его руки.

— И знаешь... Я ни разу не пожалела, что не ушла тогда. Ни разу.

Он смотрел на нее так, будто видел впервые. Столько тепла в ее глазах он не заслуживал. Так ему казалось.

— Ты говорил, что боишься потерять меня.

Она кивнула.

— Теперь послушай меня. Я тоже боюсь. Очень.

Боюсь однажды прийти на работу и снова увидеть того холодного полковника, который прятался за приказами.

Боюсь, что ты опять решишь исчезнуть ради моего блага.

Боюсь, что однажды ты просто закроешь дверь и больше не позволишь мне войти.

Он медленно накрыл ее ладонь своей.

— Не позволю.

— Обещаешь?

— Да. Она улыбнулась.

— Тогда хватит спасать меня. Просто будь рядом.

Он глубоко вдохнул. Впервые за долгое время кто-то просил от него не подвига. Не жертвы, а обычного человеческого присутствия. Это оказалось самым сложным, и самым важным. Она сделала еще один шаг. Теперь их разделяли считаные сантиметры.

Глава 19

После признания в любви ничего не стало проще. Изменилось только одно.

Теперь они больше не собирались прятаться друг от друга, но от всего остального мира пока приходилось.

Проверка продолжалась. Каждый день приносил новые вопросы. Новые документы. Новые объяснения.

Воронов работал еще больше обычного. Екатерина почти не выходила из приемной. Оба понимали. Любая ошибка сейчас будет стоить слишком дорого.

Через три дня Александра снова вызвали к инспектору.

Полковник сидел за длинным столом. Перед ним лежала уже знакомая папка. Инспектор внимательно просматривал документы. Потом поднял глаза.

— Александр Сергеевич.

— Слушаю.

— За время проверки мы изучили работу вашего управления за последние месяцы.

Он закрыл очередную папку.

— Нарушений при распределении обязанностей не выявлено. Все кадровые решения оформлены законно. Премии начислялись в соответствии с приказами. Доступ к документам соответствует должностным инструкциям.

Воронов молча слушал.

— Остался один вопрос. Ваши отношения с Екатериной Андреевной.

Полковник спокойно ответил:

— Не отрицаю.

Инспектор несколько секунд смотрел на него.

— Почему сразу не сообщили руководству?

Воронов честно ответил:

— Потому что сначала сам пытался отказаться от этих отношений, но не получилось.

Инспектор неожиданно улыбнулся. Совсем немного.

— Заметно.

Александр удивленно посмотрел на него.

— Что именно?

— Человек, который хочет скрыть роман, обычно начинает защищаться. Вы же все время пытались защитить женщину. Даже в ущерб себе. Это разные вещи.

Полковник ничего не ответил.

Инспектор закрыл папку.

— Формально вы нарушили внутренний порядок уведомления.

За это получите дисциплинарное замечание. Но оснований считать, что отношения повлияли на работу управления, комиссия не нашла. Наоборот, за последние четыре месяца показатели вашего подразделения стали выше. Воронов впервые позволил себе облегченно выдохнуть.

— Благодарю.

— Не меня.

Инспектор