Полковник не умеет любить - Юлия Рудакова

— Благодарите свою секретаря. Она работает так, что даже при желании придраться сложно.

Через час Александр вышел из кабинета комиссии. Екатерина поднялась ему навстречу. По его лицу она сразу все поняла.

— Закончилось?

Он кивнул.

— Да.

— И?

Он подошел ближе. Совсем близко не мог. В приемной были люди.

— После работы расскажу.

Она облегченно улыбнулась.

— Значит, хорошие новости.

Он едва заметно кивнул.

— Очень.

Новость о завершении проверки разлетелась по управлению быстрее служебной рассылки. Сотрудники заметно расслабились. Орлов первым вошел в кабинет начальника.

— Разрешите?

— Заходи.

Майор закрыл дверь. Несколько секунд молча смотрел на Александра. Потом неожиданно спросил:

— Так это правда?

Воронов понимал, о чем речь.

— Правда.

Орлов медленно выдохнул.

— Ну наконец-то.

Полковник удивился.

— Ты не удивлен?

— Александр Сергеевич...

Майор рассмеялся.

— Вы думаете, только комиссия умеет замечать очевидное? Полгода назад вы готовы были спорить из-за каждой запятой. Последние недели начали смотреть друг на друга совсем иначе. Тут слепым надо быть.

Воронов впервые искренне улыбнулся.

— Значит, плохо скрывались.

— Очень плохо.

Оба рассмеялись. Орлов подошел ближе.

— Можно честно?

— Конечно.

— Я рад. Потому что впервые за все время службы увидел, что вы стали жить, а не просто работать.

Эти слова неожиданно тронули Александра сильнее любого поздравления. К концу недели о них знало почти все управление. Никто официально ничего не обсуждал. Но скрывать отношения уже не имело смысла. Удивительно, однако громкого осуждения не случилось. Большинство сотрудников просто пожимали плечами. Все видели одно. Работа не пострадала. Наоборот, в управлении стало спокойнее.

Люди перестали бояться заходить к начальнику. Сам Воронов стал чаще благодарить сотрудников. Иногда даже шутил. Для многих это оказалось куда большим потрясением, чем сам роман.

Через несколько дней Орлов пришел в приемную необычно нарядный. В новом костюме. С букетом цветов.

Екатерина сразу подняла брови.

— Максим...

Он смущенно улыбнулся.

— Очень заметно?

— Еще как.

— Есть одна просьба.

— Какая?

— Если Александр Сергеевич сегодня отпустит меня пораньше... Не выдавай.

Она рассмеялась.

— Свидание?

Он кивнул.

— Помнишь девушку из юридического отдела? Анну?

— Конечно.

— Сегодня пригласил ее на ужин.

Екатерина искренне обрадовалась.

— Наконец-то.

А то вы вокруг друг друга уже месяц ходите.

Орлов смущенно потер шею.

— Думаешь, согласится?

— Если не передумаешь по дороге, обязательно.

Он улыбнулся.

— Спасибо.

В тот же вечер Анна действительно согласилась. На следующий день Орлов появился на работе совершенно счастливым. Екатерина сразу все поняла.

— Получилось?

Он широко улыбнулся.

— Кажется, да.

Она тихо рассмеялась.

— Поздравляю.

— Спасибо.

Он наклонился ближе.

— Только Александру Сергеевичу пока не говори. Хочу сам.

Она кивнула.

— Договорились.

Так в управлении появилась еще одна счастливая история. И почему-то всем стало легче дышать. Вечером Александр и Екатерина поехали за город. Без формы. Без служебных машин. Без телефонных звонков. Они долго гуляли по берегу небольшого озера. Разговаривали. Смеялись. Иногда просто молчали.

Воронов вдруг остановился. Екатерина вопросительно посмотрела на него.

— Что случилось?

Он неожиданно стал очень серьезным. Такой взгляд она уже знала.

Он появлялся только тогда, когда Александр принимал важное решение.

Глава 20

Екатерина молчала. Смотрела на маленькую коробочку в руках Александра.

Потом снова на него. Полковник Воронов заметно волновался. Наверное, впервые за всю жизнь. Он командовал людьми. Принимал решения под огнем. Не раз смотрел смерти в глаза, но сейчас не знал, куда деть свободную руку. Она едва заметно дрожала.

Екатерина никогда не думала, что увидит его таким. Настоящим. Без привычной уверенности и офицерской выдержки. Просто мужчиной, который боится услышать отказ.

Она улыбнулась. Совсем тихо.

— Ты сейчас переживаешь сильнее, чем я.

Он усмехнулся. Получилось немного нервно.

— Намного сильнее.

— Правда?

— Катя... Если бы ты знала. Он покачал головой.

— Перед первым боевым выходом было проще.

Она тихо рассмеялась.

— Не верю.

— И правильно. Но сейчас именно так. Он опустил взгляд на кольцо. Потом снова посмотрел на нее.

— Я никогда не готовил красивых речей. Не умею, поэтому скажу так, как чувствую.

Он закрыл коробочку. Не потому, что передумал. Просто сейчас кольцо было не главным. Главными были слова.

— Почти всю жизнь я жил по расписанию. Приказы. Командировки. Учения. Доклады. Все было понятно. Каждый следующий день можно было просчитать. Кроме одного.

Он сделал небольшую паузу.

— Я никогда не представлял рядом с собой другого человека. Не потому, что не хотел, потому что не верил.

Екатерина внимательно слушала. Он редко говорил так много и каждое слово было настоящим.

— После войны...Я перестал строить планы. Максимум на неделю вперед. Потом на день. Иногда вообще только до вечера. Так было легче. Не ждешь. Не надеешься. Не разочаровываешься.

Он грустно улыбнулся.

— А потом появилась ты. И вдруг оказалось, что я думаю не о завтрашнем совещании. А о том, успею ли купить тебе кофе по дороге. Не о новом приказе, а о том, нравится ли тебе весна. Не о том, сколько осталось до отпуска,а о том, где мы будем гулять в выходные.

Он тихо рассмеялся.

— Представляешь? Полковник Министерства обороны внезапно начал выбирать чай по запаху. Потому что тебе нравится жасмин.

Екатерина прикрыла глаза. Слезы снова подступили слишком быстро.

— Я даже не знала...

— Конечно не знала.

Я ведь ничего не говорил. Она покачала головой.

— Зато все делал.

Они медленно пошли вдоль берега. Не торопясь. Вечер был теплым. Вода почти не двигалась. Легкий ветер приносил запах травы. Вокруг не было никого. Только они.И тишина.

Через несколько минут Александр снова остановился.

— Знаешь... Я долго думал. Что вообще могу тебе дать?

Екатерина удивленно посмотрела на него.

— В каком смысле?

— Я не романтик. Не умею красиво ухаживать. Постоянно задерживаюсь на работе. Иногда молчу целыми днями. До сих пор просыпаюсь по ночам. Не люблю шумные компании. Не танцую. Праздники забываю.

Он виновато улыбнулся.

— Набор, честно говоря, так себе.

Она не выдержала и засмеялась.

— Александр...

— Что?

— Ты сейчас решил отговорить меня выходить за тебя?

Он тоже улыбнулся.

— Похоже.

— Поздно.

Он удивленно поднял брови.

— Почему?

— Потому что я уже знаю все твои недостатки. И все равно люблю тебя.

Она осторожно взяла его за руку.

— А знаешь, что вижу я?

Он