Песнь льда, пламени и атома - Ленивый Сайгак

пороки, что мы внутри себя держим, они выплеснули наружу. Каннибалы, убийцы, грабители и прочие чуждые нормам морали люди процветали в Пустоши за счёт своей жестокости и беспринципности. А тем, кто пытался жить по-людски, они всячески противодействовали. Люди, жившие за счёт насилия, хотели видеть такой мир насилия вокруг себя, потому что он им был привычен и понятен.

— Ну, по крайней мере, я наконец-то понял, откуда у тебя отвращение к сравнению людей и животных. Люди опаснее.

— Именно, Джорах. Зверь всего лишь тебя сожрёт или отложит в тебя своё потомство, чтобы твоя тушка стала их кормом. А люди могут вытворять такое, что только диву даёшься, каким местом они думали.

— Но вы, как знаток истории и грамотный человек, скажите, у вас ведь существовали рыцари?

— Да, сир, и я уверен, что они существовали до самого конца глобального катаклизма.

— И кем был величайший?

— Сир Исаак Ньютон.

— Должно быть, он был воином сродни вам?

— Нет, он был учёным.

— То есть как вы — человек науки и меча?

— Нет, он был просто учёным. Но поверьте мне, сир, все ваши короли и великие воины от Эры Героев до воцарения Таргариенов меркнут перед его величием.

Дальше шло скучное обсуждение агрессивной живности и фауны, что щедро населяет Пустошь. Мне долго пришлось убеждать их, что такая тварь, как коготь смерти, существует и что ей абсолютно пофиг, кто перед ней: паладин Братства, супермутант или вооружённый по последнему слову техники отряд — все они заканчивают жизнь в его брюхе. За разговорами о Пустоши, изучением валирийского и обсуждением нашей логистики мы и провели время на корабле, пока не прибыли в Мир. Отлично, а то у меня лекарство от морской болезни закончилось.

Мир... Что можно сказать про этот город? Мир — это пол-Браавоса. Такой же торговый город, только если Браавос избавился от рабства как стопора экономики, то Мир не знал как. Но их ремесленники меня приятно удивили. Они могли сделать нам снаряжение и оборудование, необходимое для выживания. Но в первую очередь нам нужно обзавестись будущими спутниками.

Рынок рабов Мира представлял собой типичный рынок, где товар рекламировался лицом, а владельцы красочно рассказывали о его преимуществах. Тут можно было купить раба на любой вкус и цвет, буквально. Причём рабовладельцы особо не жестили, ведь нельзя портить товарный вид. Эурон не удержался и купил себе экзотическую красотку с Летних островов, и мы её тут же отпустили на все четыре стороны и дали немного денег. Нас всех скоро ждёт столько работы, что на это самое у нас времени не останется — работа нас отымеет во всех позициях, которые только возможны. Но, получив втык за свой косяк и растрату бюджета, мы наконец дошли до единственного торговца самыми лучшими пехотинцами на свете.

Когда мне про них рассказывал Торос, я представлял огромных бугаёв со настолько зверской рожей, что противники сами насаживались на клинки, лишь бы не встречаться с ними в бою. А на деле это были почти что дети от шестнадцати до восемнадцати, которым внушали, что они не люди, почти с самого рождения. Почти биороботы, которые могут только выполнять команду. Да и рост подкачал. Отрезать им мужское естество — мало того что чудовищно, так ещё и контрпродуктивно. Организм без нормального уровня тестостерона хуже набирает мышечную массу, медленнее восстанавливается, кости становятся менее прочными. Да, постоянные тренировки способны многое компенсировать, но против собственной физиологии долго не повоюешь. Но, возможно, их пониженная чувствительность к боли является преимуществом? Так тоже нет. Боль — это сигнал организма о стрессе, природный тормоз, который говорит нам: «Хватит!». Да, в бою это беспроигрышное преимущество, но только в бою. А вне боя как? Как боец почувствует истощение, болезнь или банальную рану, которую получил на марше? Можно не заметить трещину в стопе, порванную связку или начинающееся воспаление. Солдат продолжит маршировать, пока окончательно не выведет себя из строя.Вот и получается, что Безупречные не настолько безупречны, как о них говорят. Но почему же мы их берём? Дисциплина и верность — вот на чём стоит их репутация. Те не отступают без приказа и не бегут с поля боя. Если мы наймём обычных людей, то они сбегут от нас, но эти парни нас не кинут.

Торговец живым товаром, уроженец города Астапор по имени Кразнис мо Наклоз, был одним из самых отвратительных мне людей, которых я когда-либо встречал: невероятно толстый индивид с рыжей бородой. Во-первых, он говорил с нами через переводчика, думая, что мы не знаем валирийского, и активно поливал нас говном и прочей субстанцией, думая, как ловко он сейчас дурит тупых западников. Но когда я пригрозил содрать с него кожу и сделать из неё обивку для стульчака сортира, тот немедленно начал извиняться. Извиняться активнее ему помогало осознание того, что его охранники сейчас валялись и пытались не скулить от вывихов и переломов, что мы с парнями им обеспечили. Но скидку дал. Купили одного солдата за тридцать пять монет, скупили всю партию в пять сотен человек. Расплатившись, сир Барристан позволил себе вольность и прописал торговцу рабами по шарам в надежде, что тот не произведёт потомство. А почему нас стража Мира за такие вольности не приняла? Потому что коррупция! Благослови её святой Атом, когда я её использую.

И вот я официально стал рабовладельцем. Что я чувствовал от осознания этого постыдного факта моей биографии? Придётся заплатить ещё больше, чтобы всех этих парней нормально вооружить, снарядить, купить им нормальные доспехи, а не вот эту пародию, что они на себе носят. Они линейная пехота или кто? Нахрена им лёгкий кожаный нагрудник, который стрелой пробивается? Ещё каждому нужно дать по противогазу и сменные фильтры, различные детали на замену, шанцевый инструмент и разборный кран с бурами. Не говоря о провианте и воде, плюс наём кораблей. И от первоначальных пятидесяти трёх тысяч осталась половина.

Прав я был, когда предлагал Мейдж продавать очередь на покупку валирийского меча, но нет: «Это бесчестно, ты должен сохранять свою репутацию». Какая репутация, женщина, у меня деньги кончаются! Но если не получится построить карьеру Архимеда, то всегда есть вариант Диогена.

Но всё равно деньги с собой в могилу не заберу, а трачу я их, чтобы как можно больше моих новых подчинённых выжило. И чтобы это сделать, я должен снова научить их быть людьми.

Вывели мы с парнями из города наших Безупречных и стали