Красный священник - Е. Юань

Клейн с напускным, вальяжным равнодушием скользнул взглядом по тексту, мгновенно впитывая львиную долю написанного:

'Девятнадцатое июля. Ночь Кровавой луны.

Откровения мистера «Дверь» помогли мне окончательно утвердиться в одном железобетонном факте. Та самая вторая Скрижаль Богохульства, что я имел честь лицезреть в недрах древней, тайной ложи — отнюдь не полная!'

'Девятнадцатое июля. Ночь Кровавой луны.

Откровения мистера «Дверь» помогли мне окончательно утвердиться в одном железобетонном факте. Та самая вторая Скрижаль Богохульства, что я имел честь лицезреть в недрах древней, сокрытой во мраке ложи — отнюдь не полная!'

Глава 1036

«Ожидаемое» развитие событий

'Если верить словам мистера «Дверь», ключевое различие между второй «Скрижалью Богохульства» и первой кроется вовсе не в том, что в последней названия многих Последовательностей звучат донельзя диковинно. Подлинная разница в том, что вторая содержит куда больше откровений. Это те самые сокровенные тайны, что Древний бог Солнца воочию узрел на закате своих дней. Что ж, будем откровенны, для истинного божества понятия «старости» попросту не существует. Однако если переложить период от Его появления на свет до бесславного падения на человеческие мерки, то те годы и впрямь можно смело окрестить «закатом».

Иными словами, творцом второй Скрижали Богохульства выступил сам Древний бог Солнца?

На этот вопрос мистер «Дверь» дал практически железобетонный, утвердительный ответ. Он поведал мне: когда Древний бог Солнца пал, на свет появилась «Скрижаль Богохульства».

Выходит, эту плиту можно смело считать стержневым, бесценным наследием Древнего бога Солнца?

Но кто же тогда, во имя всех богов, высек первую «Скрижаль»? Тот самый Первозданный Творец, истинный Создатель всего сущего? И какие именно неведомые знания прибавились на второй плите?

Мистер «Дверь» благоразумно ушел от ответа. Он лишь обмолвился, что эти материи таят в себе слишком много заоблачных секретов, и втиснуть их в пару фраз попросту немыслимо. Вот если бы Ему посчастливилось вырваться обратно в материальный мир, Он бы с превеликим удовольствием разжевал мне всё в мельчайших деталях.

Хех, нашел дурака. Неужто я заглотну такую дешевую наживку?

Само упоминание «Скрижалей Богохульства» всколыхнуло в памяти две древние, грызущие меня загадки: что вообще значит «соответствовать духу времени»? И кто, дьявол побери, эти самые веяния эпохи диктует?

Реакция мистера «Дверь» оказалась до одури странной. Он разразился смехом, не умолкая добрый десяток секунд, после чего выплюнул одно-единственное леденящее предостережение: «Берегись Зрителей».

Какая, скажите на милость, между этим и моими вопросами связь?

Уцепившись за Его наводку, я принялся скрупулезно, по крупицам восстанавливать в уме текст второй «Скрижали Богохульства» и внезапно нащупал вопиющую, зияющую аномалию. Будучи Потусторонним, чьи корни уходят в стезю «Эрудита», я с полным правом горжусь своей феноменальной, абсолютной памятью. То, что хоть раз попалось мне на глаза, впечатывается намертво. И всё же, я кристально ясно помнил, что нулевая Последовательность Пути «Зрителя» носит титул «Фантазера», но при этом в голове не осталось ни единой, даже самой жалкой зацепки о том, в чем именно кроется ритуал возвышения до этого божественного ранга!

Обряды становления богом для остальных двадцати одной стези я мог процитировать без запинки. И лишь этот единственный ритуал напрочь испарился из сознания, словно я сам, ведомый слепыми инстинктами, старательно вымарал его из подкорки.

Закинув удочку, я осторожно поинтересовался у мистера «Дверь», каково же таинство возвышения для «Зрителя»?

Мистер «Дверь» вновь рассмеялся и с вальяжной, издевательской насмешкой проронил: «Разве ты только что сам не озвучил ответ?»

Дьявол… Выходит, ритуал «Зрителя» кроется в том, чтобы силой направить развитие эпохи строго по своему заранее написанному сценарию? А затем, дождавшись переломного, рокового момента и купаясь в созданных тобой же веяниях времени, опрокинуть в себя эликсир и совершить прорыв⁈

Готов биться об заклад, именно в этом и таится подлинная истина!

На фоне тех пространных баек, мол, «само время — это лишь осколок Первозданного Творца, и покуда ход истории отвечает Его чаяниям, Он черпает из него мощь для собственного воскрешения», этот расклад выглядит куда более прагматичным и прозрачным. Хех, я же нутром чуял, что среди отцов-основателей той сокрытой во мраке древней ложи, помимо отбитых наглухо фанатиков, стопроцентно затесался кто-то, преследующий сугубо корыстные, эгоистичные цели!

Если копнуть глубже, от всей этой картины волосы встают дыбом. Пока ты барахтаешься на низших или средних ступенях, до тебя никому нет дела. Но стоит лишь вскарабкаться повыше — и любая твоя дерзкая идея, свежий взгляд или грандиозный замысел, идущий вразрез с подковерным сценарием некой всемогущей сущности, может обернуться фатальным крахом. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как исподволь, ведомый незримыми ниточками, пустишь свою жизнь под откос, или же будешь безжалостно, молниеносно стерт в порошок…

Воистину, берегись Зрителей!'

«Меня до смерти глодало любопытство: каким образом мистер „Дверь“ вообще раздобыл сведения о второй „Скрижали“ и обрядах божественного возвышения? Его ответ прозвучал убийственно просто: в свое время Он воочию, от корки до корки проштудировал нетронутый оригинал. А компанию Ему тогда составили Соломон, Заратул, Тюдор, Трэнсост, Август, Айнхорн, Сорен, Кастия, Сороастр, Стивани, Константин вкупе с остальными мастодонтами… И каждое из этих имен — это династия, безраздельно доминирующая над всем миром Потусторонних в Четвертую Эпоху!»

От тех чудовищных секретов, что скрывались на этой пожелтевшей странице, Клейна прошибло таким леденящим шоком, словно он только что столкнулся лоб в лоб с полномасштабной мифической формой. Разум юноши буквально разорвало на части от штормового натиска первобытных, запредельных знаний.

«Ритуал возвышения „Зрителя“ зиждется на том, чтобы заставить эпоху плясать под дудку собственных фантазий⁈ Если эта теория бьет в яблочко, то Адам целенаправленно, с ледяным расчетом выстраивал фундамент для этого прорыва еще с Четвертой Эпохи… Стало быть, тот самый колоссальный секрет, что таит в себе монарх Георг III, и те грандиозные потрясения, что он за собой потянет — всё это безупречно укладывается в Его сценарий? А то и вовсе было срежиссировано Его же руками? И стоит лишь этой сокрушительной волне нового времени набрать критическую массу, когда повернуть вспять станет физически немыслимо, Он победоносно взойдет на божественный престол⁈»

При таком раскладе дальнейшее ковыряние в подноготной Великого баклундского смога превращалось в чистой воды самоубийство. Даже с его нынешним статусом благословенного Богини Вечной Ночи, казенной крышей за спиной и возможностью в любую секунду заручиться подмогой ангела, гарантий выживания не было никаких. Как-никак, Богиня нынче по уши увязла в узурпации и вряд ли сможет ниспослать подлинное божественное нисхождение в обозримом будущем… Клейн, чьи мысли