Тайна месье Марбеля - Анастасия Волжская

В жуткие дни, когда я находилась под властью эльмара, именно Мейнард Брисс стал той спасительной ниточкой, что удержала меня от полной потери рассудка. Я не могла отрицать, что благодарна ему… нет, даже больше чем благодарна. Что-то теплое, правильное, хрупкой бабочкой трепетало внутри, стоило только подумать о насмешливом детективе. И если его не смущал навязанный Ари статус, то и я, пожалуй, тоже была не против.

Вот только обсуждать это с сестрами?.. Нет уж, увольте!

— Кстати… — перевела я тему. — А что с Марбелем? Это ты инициировал проверку в его особняке? Думаешь, он не сможет выкрутиться? У него связи везде, в том числе и в полиции.

— На этот раз майор Жак ему не поможет. — В голосе Брисса прорезались жесткие нотки. — На любую рыбу найдется хищник покрупнее. Помнишь, когда мы с Майей… — кивнул он на свою помощницу, — попытались вытащить тебя из «Байадера»? Наш план «Б», после того как побег не удался, был обставить скандал как акт насилия и заставить полицию взять тебя под защиту. Из этого ничего не вышло. Но делом неожиданно заинтересовался сам Юлиан Леконт. Он вышел на меня и предложил сделку. Я сдаю ему Марбеля, а он взамен помогает вытащить тебя.

— Ах, вот кто такой тот самый «он», которого ты упоминал во время нашей встречи, — запоздало догадалась я.

Что ж, если за Марбеля возьмется конкурирующий эльмарский клан из Совета, можно не волноваться. Пусть хищники грызутся между собой, лишь бы нас не трогали.

— И последний вопрос, который не дает мне покоя, — повернулась к Бриссу я. — Как во имя тьердовой бездны ты нашел меня там, в горах? И как забрался ко мне в голову сейчас? Это твоя так называемая магия?

— Не так называемая, а самая обыкновенная, — даже немного обиделся Мейнард. — Не тебе, многоликой нимфалиде, доказывать мне, что магии не существует. Видишь ли, мы с Майей аранхи. Не такие чистокровные, как вы, Бруки, но тоже кое-что можем. Перед тем как отпустить тебя в «Байадере», я поставил метку. И потом просто шел по ней, как по нити из паучьего шелка, пока не уткнулся в забор, за которым была ты.

Не знаю почему, но это шокировало меня даже больше, чем неожиданная помощь Леконта. Я оглядела себя, пытаясь найти, где же аранх умудрился поставить метку, но, разумеется, ничего не заметила. Брисс наблюдал за мной с наглой полуулыбкой. В ореховых глазах плясали насмешливые искры.

— Не там ищешь.

— А где? — рассердилась я. — Не хочу, знаешь ли, носить чью-то там метку! Такое чувство, будто я бабочка в паутине. Фу!

— Не распаляйся. Не видно же.

— Все равно сними!

— Ну… — текучим движением Брисс подался ближе. Голос его обрел мягкую вкрадчивость, заставившую меня замереть. — Для того чтобы убрать метку, мне нужно коснуться тебя там же, где я ее поставил.

— Вперед.

— Точно этого хочешь?

— Да. Где она?

— Как бы сказать… — Мейнард улыбнулся еще шире. Удивительно, как у него только скулы не свело. — Помнишь наш поцелуй в уборной?

— Если честно, довольно смутно, но… Не-ет. — Я уставилась на него во все глаза. — Нет!

— Да.

— Тьерд, какой же ты мерзкий паучище!

Ухмылка растянулась до совсем уж невозможных пределов.

— Все еще хочешь, чтобы я ее снял?

— Да. Да!

— Ура! Целуйтесь! — завопила третья сестра, Велл. — Совет да любовь! И не надейтесь, что мы отвернемся!

— Меня публика не смущает, — хмыкнул аранх. — А тебя?

Вместо ответа я притянула его к себе и с жаром поцеловала, уже не заботясь ни о зрителях, ни о метках.

Эпилог

С сестрами простились тепло. Майя Финч, кузина Мейнарда, согласилась отвезти их обратно, пообещав, что доставит девиц Брук домой в целости и сохранности. Судя по тому, как сверкали глаза у всех четверых, дорога обещала быть долгой и полной приключений. Но за девочек я не волновалась. Главное, чтобы по пути не встретился эльмар, а с остальным Арианна, Беттани и Велльма вполне в состоянии были справиться.

Нам же предстояло дело посложнее. Месье Леконт, жестко взявшийся за клан Марбелей, чей глава оказался любителем молодых нимфалид и безжалостным убийцей, требовал отчета, и отказать ему было не в нашей власти.

Молодой эльмар, неожиданно для аристократической семьи решивший делать военную карьеру, принял нас в своем кабинете. Обстановка его была не в пример более строгой, чем то, что я видела в особняке Марбелей, но некоторые предметы вроде малахитового пресс-папье или картин с подписями известных художников времен Империи и заката старой Галлеи выдавали, что владелец не менее богат, чем другие эльмары, традиционно занимавшие высшие ступени галлейского общества.

Мою историю он выслушал без лишней спешки, пока секретарь стучал по кнопкам печатной машинки, записывая показания для будущего суда. Где надо качал головой и кивал со сдержанным сочувствием. Участие сестер в моем спасении мы решили сохранить втайне. Достаточно и одного эльмара, питавшего нездоровый интерес к старой крови. Незачем провоцировать второго…

Вдруг и в нем было не так мало магии, как всем казалось?

Дождавшись окончания рассказа, Леконт встал.

— Что ж, поздравляю, мадемуазель Брук. Вам удалось избежать большой беды, каковой без сомнения стало бы полное поглощение Марбелем вашей силы. Лео больше не будет представлять ни для кого угрозы. Пока он сопротивляется, но будьте уверены, я скоро переломлю этой змее хребет. Мои люди уже нашли доказательства, что особняк в горах Монт-Серра был приобретен на деньги Марбелей через подставных лиц, и сейчас работают над тем, чтобы добавить к этому обвинение в спланированном массовом убийстве.

— Убийство? — Я не сдержала удивленного вскрика.

Эльмар сухо кивнул.

— Когда полиция добралась до особняка и вошла внутрь, весь персонал уже был мертв. Официальная причина смерти — отправление угарным газом от печи в подвале. Но я уверен, что это было сделано по приказу Лео Марбеля, чтобы устранить свидетелей.

Меня передернуло. Перед глазами встало лицо Кэт, рассуждающей о скором расчете и желавшей забрать из особняка пару платьев. Хоть мне и не нравился никто из работавших в доме слуг, я не желала им подобной судьбы.

Мейнард под столом нащупал и сжал мою руку. От его молчаливой