Шеф-повар придорожной таверны IV - Кирилл Игоревич Коваль

— То, что тут обозначено, — это не одна сотня империалов, даже сейчас, когда тут лиеры-помещики едва сводят концы с концами.

— Мы уже отметили почти все хорошие участки. Линар проработал с Савром, тот знает в округе все плодородные земли. — Она постучала пальцем по карте. — Причем не любые. А именно те, которые гарантированно будут давать хороший урожай.

Я невольно присвистнул. Они уже успели все это проверить…

Маша продолжала:

— Земля сейчас стоит дешево. Потом подорожает в несколько раз. Кроме того… — Она снова провела пальцем по дороге. — Урожай не придется возить через полстраны. Все поля окажутся возле тракта. Значит, расходы на перевозку будут минимальными. Я посмотрела. Новый тракт выходит в к этому городу… Линьон. От него каменные дороги идут в пяти направлениях, включая столицу, а еще он крупный речной порт. Отсюда мы можем охватить треть страны!

Трайн очень долго молчал. Только тер виски и задумчиво пыхтел. А потом спросил:

— А это что за обозначения?

— Это я возьму в счет своей доли. Несколько небольших участков, максимально близко к тракту, насколько позволяет закон. Это будут мои первые таверны будущей сети общепита! Я собираюсь построить их по всему тракту.

— Кстати, — вспомнив, добавила Маша, — есть еще одна причина, почему картошка выгодна. Картошка почти не мешает крестьянам. Они смогут работать на своих полях как раньше, а работать на вас им придется приходить всего несколько раз за сезон: посадить, прополоть, окучить и выкопать.

Она улыбнулась.

— Они не потеряют свой хлеб. Но смогут заработать дополнительные деньги.

Трайн обреченно вздохнул.

— Девочка… — Он покачал головой. — За один разговор ты перевернула все мои планы на ближайшие двадцать пять лет.

Затем он еще несколько минут стоял над картой, молча водя пальцем вдоль тракта. Потом аккуратно свернул ее и положил обратно на стол.

— Нет… — тихо произнес он. — Сейчас я ничего отвечать не буду. Речь идет не о десятке золотых и даже не о сотне.

Он снова посмотрел на ведро с картошкой.

— Вы предлагаете изменить все мое хозяйство. Объем работ колоссальный. Мне нужно понять, кого я могу привлечь, кого нанять, нужны хранилища, нужны телеги, лошади… да, я понимаю, у нас есть время, но это кажется, что его много… ты пока еще даже не понимаешь, как быстро оно может уходить…

Маша ничего не ответила. Трайн продолжил уже скорее самому себе:

— Мне нужно хотя бы ночь поспать с этой мыслью. — Он неожиданно усмехнулся. — Постарайтесь до завтра больше никому не предлагать стать неприлично богатым. Я думаю, я смогу себя убедить.

Даже Маша тихонько рассмеялась.

— Постараюсь.

Лиер подозвал дружинников, и мужчины быстро покинули зал…

— Чувствую себя лишним, — усмехнувшись, сказал я Маше, — вы бы хоть попить принести попросили. Все бы не зря сидел…

— Учись! — неожиданно не поддержала шутку она. — в учении свет, а в неучении — тьма! Жаль, что я это только на днях поняла… Нахваталась по верхам… пока хватает, но дальше… аж самой страшно…

Внезапно за дверью раздались тяжелые шаги, и лиер Трайн резко вошел внутрь, причем спиной.

— Вы уже готовы согласиться? — улыбнулась Маша. — Или…

— Льера, — повернулся к ней Трайн, — я, признаться, сперва опешил, а теперь вот задумался: вы настолько необыкновенная девочка, может, это у вас в порядке вещей, что у вас там перед воротами оборотни стоят?

Маша закивала.

— Да, это ко мне. Мы тут прикормили одну стаю…

У ворот стояли три знакомых силуэта и два новых.

— Оборотни, — произнес очевидное Ивер, стоя прислонившись к опоре веранды, лениво наблюдая, как за торговыми рядами все словно окаменели. Реально все продавцы замерли, словно оборотни реагируют на движение.

Заметив Машу, во двор неторопливо вошел патриарх. Остальные остались стоять снаружи, спокойно оглядываясь по сторонам, будто пришли проведать соседей.

Маша сразу пошла навстречу.

— Рада видеть.

Старик чуть склонил голову.

— И мы рады, лиера. Очень рад, что вы живы и здоровы.

— Благодарю за вашу помощь в наших поисках!

— Совсем не за что. Мы такого позора давно не испытывали.

Я даже почувствовал, как у меня вытянулось лицо, на что оборотень сразу обратил внимание.

— Не удивляйтесь, молодой человек. Мы привыкли, что мы лучшие в поиске. А тут нас сперва запутали одни… а потом и вовсе трое детей провели. Вы со всем справились и без нашей помощи. Можно было даже и не выходить из леса… Не позориться.

— Ну почему же? — не удержался я. — Лиер Асел о вас высокого мнения, благодаря вам была взята контрабанда и минимизированы потери! Если бы не вы, возможно, все могло кончиться иначе. Добычу опять же вы взяли неплохую.

Патриарх удивленно поднял брови, оборачиваясь на незнакомого мне оборотня.

— Добыча? Мне об этом не известно.

Я, конечно, удивился, но быстро и коротко рассказал, как дружинники Асела собрали все оружие, броню и коней и свезли сюда, чтобы потом оборотни могли забрать себе. Даже сводил заинтересованного патриарха до сарайчика.

Старик медленно подошел к одному из мечей, внимательно посмотрел на него, потом поковырял ногтем висящую кольчугу и покачал головой.

— Я даже не знал, что люди так могут оценить наш вклад. Но без вас у нас ничего этого не получилось. Поступим просто.

Я приготовился торговаться, а патриарх уже повернулся к Маше.

— Возьмите себе все, что понадобится. Оружие. Доспехи. Лошадей. Столько, сколько сочтете нужным. Остальное продайте. Свою долю за продажу, о которой мы договорились раньше, оставьте себе. Все остальное положите к нашим накоплениям.

Я удивленно посмотрел сначала на него, потом на Ивера. Даже дядя выглядел слегка озадаченным.

— Вы даже смотреть не будете? Может, вам чего нужно?

Патриарх спокойно покачал головой.

— Нет. Для нас подобное железо не имеет ценности. Серебро полезнее.

Маша покивала. А потом вопросительно подняла голову.

— Спасибо. Будет кстати. А вы что хотели? Новый заказ продуктов?

— Нет, продуктов еще много, и все очень хорошего качества, благодарю.

Повисла короткая пауза. Все это время патриарх внимательно смотрел на Машу.

— Вообще-то мы пришли не за этим. У меня есть вопрос. Очень важный.

Но старик неожиданно спросил то, чего я совсем не ожидал.

— Как долго ты хочешь прожить в таверне и куда собираешься потом? Какие строишь планы?

Даже Маша немного