Шеф-повар придорожной таверны IV - Кирилл Игоревич Коваль

ничего не ответил. Потому что сказать было нечего. Да и не надо, пожалуй. Наверное, я должен был испытывать гордость за свою победу, но вместо этого была просто какая-то усталость.

Когда впереди показалась таверна и бегущие навстречу несколько мужчин, Лара вдруг остановилась.

— Вес, а как думаешь, если бы Маша не появилась в ва… в нашей жизни, произошло бы то, что произошло сегодня?

— Да, только еще раньше, — почти не думая, ответил я. — Если бы не Маша, таверна уже как полтора месяца не принадлежала бы нам. Доходы Дерека оборвались бы раньше на пару недель.

Я сказал это жестче, чем хотел.

— Извини… — Она опустила взгляд. — Просто все так резко произошло…. Мне нужно время ко всему привыкнуть. Расскажи, что тут у вас произошло, а то Маша вчера каких-то сказок понарассказывала….

— Расскажу…., но там и правда все будет как сказки… Ты мне лучше вот что скажи: в Храм-то будешь обращаться, чтобы отменили ваш брак?

— Попробую. Из-за того, что бил, — с этим в Храме не стали бы рассматривать. Но если человеку надо украсть ребенка, чтобы доказать что-то своему отцу, — и ради этого он готов убить подростка, — думаю, тут Храм не откажет. Вот только все мое приданое потрачено, не думаю, что что-то вернут…. Нужны были деньги, чтобы «удачно» вложить их куда-то, после чего мы должны были стать сказочно богаты….

— Да и плевать на него. Новое заработаем. Бабушкино колье, конечно, жалко, маме нравилось оно…

Сестра тихо кивнула.

— Я знаю, кому они продали колье… Может, сможем выкупить…

К нам подбежали Дарен со старшим сыном, Ставр и крепкий дедок из торговавших на рынке.

Сначала все посмотрели на ребенка. Потом на Лару, на меня. А после перевели взгляд туда, где исчезала дорога.

— Он жив? — спросил меня Дарен, похоже нисколько не сомневаясь в исходе погони.

— Да. Без сознания. Отправил на телеге обратно.

Ставр машинально включил стражника.

— Ты его сильно ударил? Ему есть на что жаловаться?

Я помолчал.

— Да. Есть. Но не думаю, что будет жаловаться. Он на нас с топором напал.

Ставр шагнул ко мне и ощупал, коснувшись ножа и не найдя другого оружия, уважительно покивал головой.

— Растешь! Пойдем, расскажешь!

Дарен подошел к Ларе и осторожно заглянул в колыбель.

— Давай возьму, хоть не зря бежали….

Лара, замешкавшись, передала ему колыбельку, а потом неожиданно шагнула и обняла меня.

На дороге раздался топот копыт, и показались Ивер и Маша, скачущие со стороны деревни на одной лошади и тоже без седла.

— О, Ивер! — как-то опознал Ставр, едва дядя спешился. — Идем, промочим горло, пока нам Весел расскажет о своем героическом сражении. Представь, эта отрыжка крысы за топор схватилась!

Суета длилась часа два. Ставр заставил все рассказать раза на три, потом мы написали несколько свидетельств от меня, Лары, Маши и Горсты. И один общий от видаков во дворе. Все это он положил в футляр, который унес к себе. Сказал — на всякий случай.

И успокоились все только когда сели поесть. Маша отдала нам с Ивером очередные неудачные порции мороженого, отчего дядя с удовольствием приканчивал уже вторую кружку, а я всерьез опасался, что пока буду есть — мне ничего не останется.

Маша, поев первой, снова разложила бумаги и, не обращая на нас никакого внимания, уткнулась в них, что-то высчитывая и записывая. Бумаг оказалось очень много. Она и карты разложила, и какие-то таблицы с ценами, составленные рукой Линара. Девочка что-то считала, чертила таблицы, записывала цифры.

Я даже не пытался понять.

Когда я закончил обед, она вдруг подняла голову.

— Вес. Кстати.

По этому тону обычно ничего хорошего для моего спокойствия не происходило.

— Я забыла совсем. Десять процентов с проекта с блошиными рынками — твои.

Я замер.

— Чего? А я-то тут при чем?

Ивер, сидевший рядом, усмехнулся. Маша посмотрела на меня так, будто я спросил что-то совершенно очевидное.

— Я тренируюсь на твоей таверне. Использую деньги, которые она приносит, как стартовый капитал. Проверяю идеи. Создаю схемы. Если мои рынки и таверны будут приносить прибыль — это будет благодаря тому, что здесь я получила возможность всё проверить и заработать. — Она пожала плечами. — Поэтому так честно.

Я хотел было отказаться, но по лицу Маши понял — спорить бесполезно. Я посмотрел на Ивера, в надежде, что он ее вразумит, но тот чуть заметно пожал плечами.

— Не смотри на меня. Только что услышал. Ну ты теперь у нас обеспеченный человек. Тренировки, надеюсь, не забросишь?

Маша тут же перевела взгляд на Ивера, видимо вспомнив что-то связанное с ним, отчего тот резко допил содержимое своей кружки и собрался уже убегать… наивный…

— Ивер, я решила, что после сегодняшнего мне нужно научиться стрелять.

— Зачем?

— Ну вот если бы у меня был арбалет, которым я умела бы пользоваться, я бы могла остановить его раньше. Он бы и со двора не убежал…

Ивер нахмурился.

— Маша!

Она посмотрела на него.

— Что?

— А ты сможешь выстрелить в человека?

На секунду она замерла, задумавшись. А потом ответила:

— Того, кто забирает ребенка у матери силой, я за человека не считаю!

Но сказала она это не так уверенно, как обычно. Ивер молча встал и ушел к сараю. Я только успел допить чай, как он вернулся с одним из арбалетов из добычи оборотней.

— Вот этот подойдет. — Ивер покрутил его в руках, демонстрируя. — Рычаг. Натягивать легче. Уперла, потянула, наложила болт… Для новичка лучше не найти.

Маша взяла оружие в руки, внимательно осмотрела и тихо сказала, старательно ни на кого не смотря:

— Не важно, смогу я выстрелить в человека или нет. Просто если вдруг такой выбор предстанет — я хочу выстрелить с результатом. — Когда приступим к тренировке?

Ивер махнул рукой в сторону двора:

— Сейчас, — затем повернулся ко мне: — а ты лук бери, тоже постреляешь.

Заодно за болтами побегаешь, продолжил я его мысль про себя.

Глава 5

Большие планы маленькой девочки

Как-то незаметно пролетели три дня. Жизнь снова вошла в привычное русло. Таверна жила тем самым размеренным ритмом, к которому я уже успел привыкнуть до похищения. С рассветом путники завтракали, покупая необходимое для путешествия на нашем рынке, и отправлялись