Шеф-повар придорожной таверны IV - Кирилл Игоревич Коваль

— Льера Мария! Весел! А есть ещё сладкий лёд⁇!

Маша довольно улыбнулась.

— А вот и первые постоянные покупатели. Ничего, я ещё доработаю мороженое. И сразу же передам рецепт Дубе… В Городе это будет и вовсе фурор… Всё же мороженое — это вкус будущего!

Мы выглянули в окно. Возле крыльца уже стояли Яник и ещё с десяток совершенно незнакомых мальчишек от пяти до десяти лет.

— Кажется, сарафанное радио работает быстрее любой рекламы.

Я усмехнулся.

— Пойду продам и заодно отправлю с поручением. Попрошу, чтобы позвали Овера и Геру. И Млата с прилавка возьму до вечера, всё равно торговли пока нет. Надо делом заняться. Дядя, ты видел, в каком виде добычу оборотней привезли?

Он только махнул рукой.

— Не до того было. Я даже не знал, что они что-то собирали.

— Да там вроде люди Асела привезли, сказали оборотни заберут. Всё в кучу скидали, сырое, причём… Я, конечно, приведу в порядок. Но с оборотней за такую работу я потребую оплату.

— Вот это уже правильный хозяйский подход! — похвалила Маша, убегая на кухню.

Глава 4

Когда кончаются доводы…

С утра первым делом собрали Линара в поездку по окрестным селениям. Нужно было объехать соседние деревни, познакомиться с людьми, договориться о поставках, посмотреть дороги и просто понять, с кем нам теперь предстоит работать. Но истинная цель его была посмотреть места, где будет располагаться следующая таверна по тракту, после того, как дорога станет каменной. Маша велела обратить внимание на три вещи. Удобное расположение, так как она будет не на тракте, а в стороне. Наличие рядом селений, которые смогут обеспечивать продуктами. И возможность покупки земли.

Я помог ему закрепить на седле дорожную сумку.

— Тут хлеб, копченое мясо, сыр и пирожки, — сказал я, затягивая ремень. — До вечера должно хватить. Фляга с водой там же.

Линар проверил поклажу и кивнул.

— Спасибо.

Во двор заехал Савр с сыном. Он что-то объяснял сыну, показывая рукой то на дорогу, похоже они спорили насчет маршрута. Я отметил, что они оба были вооружены, а Савр и вовсе был в кольчуге и с луком.

— Ну что, управляющий, готов?

Линар только усмехнулся.

— Готов. Вы как на войну собрались…

— Поехали. По дороге расскажу. Ты хоть при оружии?

— Нож… Вес, я неплохо владею мечом… найдется что-нибудь из того, что вчера чистил?

Я быстро сбегал в кузню и выбрал один из тех, что уже были почищены вчера Млатом. Мужчина перепоясался и вопросительно глянул на Сарса. Тот кивнул, и мужчины тронулись, на ходу поясняя причину их боевого вида.

— Да говорят, видели в десяти верстах отсюда некоего Бочку, разбойника, что промышлял тут во времена мора. На Богов, как говорится, надейся, но сам…

Они тронулись, неспешно выехали со двора на дорогу и вскоре скрылись за поворотом.

Я проводил их взглядом. Странное чувство. Еще недавно Линар с нами стоял у столба в ожидании, когда его купят. А теперь уже сам представлял таверну перед людьми. Как же все стремительно меняется. Прав был Ивер. Истинная сила лиеров — менять всё вокруг. И у Маши эта сила такова, что на десяток обычных хватит… Хотя взять того же лиера Асела: приехал, решил вопрос с дорогой, думаю, и шахта благодаря его предложению заработала… организовал наши поиски, задействовав сотни человек в двух регионах страны… Жаль, что таких мало. Обычно лиеры не особо отличались от богатых простолюдинов. Денег больше, земли больше… а жизнь вокруг та же самая. Хотя, может, они просто не смогли найти, в чем себя применить?

Я вернулся в таверну. Первые гости уже просыпались и, умывшись, потянулись завтракать. Ну что ж, там сегодня какая-то запеканка должна быть… самому интересно.

Через три часа, когда последние постояльцы уже расплатились и наступила тишина до обеда, я скинул форму, в которой стоял за стойкой, и пошел заниматься доспехами. Вчера мы с ребятами неплохо поработали, да и они допоздна перебирали без меня, когда я ушел принимать вечерних гостей. Почти все кожаные доспехи были разобраны, ремешки распущены, все почищено, смазано. Уезжай Линар завтра, можно было бы ему даже кожаный доспех выдать…

За ночь сарай хорошо проветрился, а развешанные по стенам кожаные доспехи, до которых вчера руки не дошли, успели подсохнуть. Вони не было, но запах прелости все еще витал.

Я отобрал оставшиеся кожаные доспехи, когда за спиной раздалось знакомое покашливание.

— С утра у меня работы нет, вчера все скобы Дарену доделал, давай помогу с железками?

Я обернулся. На пороге стоял Горста. Кузнец уже успел переодеться и стоял в рабочем кожаном фартуке.

— Вчера не смог выбраться, — сказал он. — Горн до самой ночи не остывал. И Ставр как назло нарасхват. Зато я сегодня свободен.

Я только улыбнулся.

— Только рад буду. С кожей мало-мало умею, вот как кольчугу чистить — даже ума не приложу. До этого только дядину в руках держал, а он свою до такого состояния не доводил.

Горста присел возле ближайшей кучи железа, поднял первый попавшийся шлем, внимательно осмотрел его со всех сторон, постучал ногтем по металлу и одобрительно хмыкнул.

— Хорошая работа.

Он отложил шлем в сторону и вытянул кольчугу, разодранную с левого бока и уделанную в крови и грязи, которые забили все колечки, и ржа уже полезла по металлу.

— Вот как мы сделаем… — проговорил мужчина, внимательно разглядывая повреждения. — Ты своих друзей попроси принести речного песка. Пару лошадок им выдай. Ведер шесть надо. Но песок надо самый мелкий, который на отмелях после перекатов можно найти. Им, конечно, чуть дольше, но потом полировать почти не надо.

Я с интересом слушал.

— И что с этим песком? Им начищаем, как котлы?

— Почти. Кидаем в бочонок песок и кольчугу и катаем по двору. Было бы время, я бы приспособу сделал, что просто крепишь и ручку крутишь. Но в нашем случае и так с легкостью очистит.

Я удивленно посмотрел на него.

— И все? Так просто чистить? Я-то думал, кольчуга будет сложнее всего!

Горста усмехнулся.

— Нет, вот самое сложное. И самое дорогое. Пластинчатый доспех, причем два комплекта. Да еще и кому-то благородному принадлежали. Вот их в первую очередь я и возьму.

Кузнец еще покопался и повынимал из кучи шлемы, наручи, поножи, кольчужные юбки со