Путешественник - Е. Юань

— Здешние духи нашептывают мне: там таится угроза.

«Угроза? Нечто такое, что способно заставить напрячься самого мистера Азика? „Вице-адмирал Болезнь“ разжилась подкреплением? Кто-то из верхушки Секты Демонессы?» — Клейн сурово, до боли свел брови на переносице.

— Он ни на йоту не сомневался в чутье своего наставника. В конце концов, седьмая ступень Пути «Смерти» гордо носила титул «Медиума». Достигнув ранга полубога, обладатель подобного дара просто обязан был демонстрировать подобные чудеса проницательности.

Азик полуприкрыл глаза на пару долгих секунд, после чего вновь распахнул их и изрек:

— Впрочем, проблема пустяковая. Идем внутрь.

«Проблема пустяковая… Разумеется, исключительно по вашим меркам…» — уголок губ Клейна едва заметно дернулся, и он решил на всякий случай сменить личину.

При таком раскладе, даже если запахнет жареным и придется с позором уносить ноги, мстители хотя бы не заявятся к нему на порог!

В мгновение ока юноша обзавелся массивным, тяжелым подбородком и ледяными темно-изумрудными глазами, а каштановые волосы на затылке собрались в тугой пучок, подобающий древним воителям.

Он виртуозно скопировал облик предыдущего владельца «Ползучего голода» — «Вице-адмирала Урагана» Килангоса!

Азик лишь мельком скользнул по нему взглядом. В ту же долю секунды окружающее пространство резко, словно уходя из-под ног, ухнуло вниз, а кричащие краски духовного мира стремительно поблекли и выцвели.

Не успел Клейн и глазом моргнуть, как обнаружил себя всё в той же капитанской каюте «Девы Болезней» Трейси.

Обладательница героической, но ослепительной красоты уже успела переодеться в свежую белоснежную сорочку. На левом плече отчетливо выпирали тугие бинты, а смоляные волосы были строго заколоты на затылке, напрочь лишившись былой, струящейся по плечам соблазнительности.

Завидев внезапно соткавшихся из воздуха «визитеров», пиратская владычица даже не дрогнула. Более того, на ее губах расцвела легкая улыбка.

В этот самый миг тишину разорвал нежный, мелодичный женский голос. Его источник ускользал от восприятия, доносясь словно отовсюду разом — то слева, то справа, то спереди, то из-за спины:

«Это ты?»

Глава 588

Старые знакомые

— Это ты?

Услышав этот женский голос, в котором сквозили легкое удивление и замешательство, Клейн едва не подскочил, всерьез решив, что кто-то сумел разглядеть его истинное лицо.

Впрочем, юноша мгновенно взял себя в руки. Сейчас он носил личину покойного «Вице-адмирала Урагана» Килангоса. Под маской Килангоса скрывался безумный авантюрист Герман Воробей, под Германом Воробьем — великий сыщик Шерлок Мориарти, и лишь на самом дне этой матрешки прятался настоящий Клейн Моретти.

И даже это было еще не всё: под личностью Клейна Моретти таился господин «Шут», он же — Чжоу Минжуй.

«Абсолютно исключено, что она с ходу пронзила взглядом всю мою суть. К тому же откуда ей вообще знать такую мелкую сошку, как Клейн Моретти? Да даже „Вице-адмирал Ураган“ Килангос не заставил бы подмогу, которую притащила „Дева Болезней“ Трейси, так изумиться! Эта бестия, будучи пиратским адмиралом пятой Последовательности, ради защиты и устранения врага могла позвать лишь того, кто стоит как минимум на четвертой ступени — настоящего полубога…»

«Выходит, эта фраза предназначалась мистеру Азику? Высокоранговая ведьма узнала в нем того самого человека, что сорвал их сговор с королевской семьей и Инсом Зангвиллом в Баклунде? Или же она помнит его по какой-то из прошлых жизней?» Молниеносно выстроив логическую цепочку, Клейн, не ослабляя бдительности и готовясь к внезапной атаке Трейси и ее союзницы, краем глаза покосился на наставника, отслеживая его реакцию.

Внезапное появление загадочной, сверхмогущественной фигуры ничуть его не удивило. Во-первых, мистер Азик предупредил об этом заранее. А во-вторых, Клейн был уверен, что «Вице-адмирал Болезнь» Трейси отнюдь не страдает слепой манией величия. Чудом избежав гибели при покушении, так и не разгадав мотивов врага и не зная, какие силы стоят за его спиной, пиратка с высочайшей долей вероятности предпочла бы отступить. Убралась бы подальше от архипелага Ротсид и бросилась умолять о помощи верхушку Секты Демонессы.

Единственное, чего он никак не ожидал — подмога прибудет настолько стремительно. Казалось, эта союзница либо изначально ошивалась где-то поблизости, либо пустила в ход мистический артефакт с талантами «Путешественника».

Опираясь на явно женские, мягкие и чарующие интонации голоса, сыщик заподозрил, что на огонек заглянула Демонесса уровня полубога.

Азик, застыв на густом ворсе толстого ковра, выдержал двухсекундную паузу и произнес:

— Мы знакомы?

«Звучит донельзя неуверенно… Неужто в одной из своих прошлых жизней наставник крутил роман с Ведьмой? О нет, выкинь эти мысли из головы…» — воображение Клейна тут же пустилось вскачь, но он быстро оборвал этот полет фантазии, мысленно отвесив себе покаянный подзатыльник.

Он подметил, что на лице «Вице-адмирала Болезнь» Трейси тоже застыло искреннее изумление — былая надменность и хладнокровие сменились полнейшим недоумением.

Нежный, ласкающий слух женский голос, по-прежнему доносящийся неведомо откуда, ответил:

— Ну разумеется. Как и ты должен помнить меня.

Слегка склонив голову и прислушавшись, Азик с горькой усмешкой покачал головой:

— Прошу простить, но я раз за разом теряю память о прошлом и сейчас нахожусь лишь в самом начале пути по её крупицам.

— Буду безмерно признателен, если ты подбросишь пару подсказок и поможешь воскресить больше воспоминаний.

Слушая их перепалку, Трейси постепенно сбросила оцепенение, и ее лицо налилось суровой, тяжелой сосредоточенностью.

Пиратка с предельной осторожностью скользнула взглядом по Клейну, но, наткнувшись на физиономию «Вице-адмирала Урагана» Килангоса, лишь недовольно нахмурилась.

Обладательница чарующего голоса протяжно, с легкой грустью вздохнула:

— С нашей последней встречи минуло без малого тысяча триста лет. В ту пору «Изначальная» и бог Смерти заключили союз, обрушив на Северный континент «Бледную катастрофу». Быть может, это уже стерлось из твоей памяти, но мы тогда плечом к плечу бились со святыми и ангелами Церкви Богини Вечной Ночи.

«А вот эта часть истории мне прекрасно знакома, об этом великий император Рассел в дневниках писал… Мистер „Дверь“ тогда еще обмолвился, что в финале Изначальная Демонесса получила чудовищный урон и лишь недавно начала подавать признаки скорого возвращения. А бог Смерти и вовсе сложил голову, породив Бушующее море и наглухо отрезав Северный континент от Южного… Стало быть, Секта Демонессы и свита Смерти некогда выступали единым фронтом. Немудрено, что эта ведьма полубожественного ранга водит дружбу с мистером Азиком. Матерь божья, да она же тоже древний, коптящий небо как минимум полторы тысячи лет монстр!» — внутренний монолог Клейна бил ключом, разыгрывая целую театральную драму.

Вслед за этим в его