Осколок тайны - Кир Злой

в состоянии шока. Когда эмоции бьют через край, легко поддаться внезапному порыву. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я все понимаю и ни в коем случае не осуждаю тебя. Мы можем оставить этот момент в прошлом и больше никогда не возвращаться к этой теме, чтобы ничего не испортить.

Лисса выпустила помятый край блузки и, тяжело задышав, уставилась на меня хмурым взглядом.

— Не решай за меня, что это было, Арден, — ее голос заметно дрогнул. — Я прекрасно отдавала отчет своим действиям. Это не было ни шоком, ни случайностью. И мне очень обидно слышать, что ты посчитал мои чувства случайностью.

Я замолчал, пытаясь переварить новую информацию.

— Это ведь из-за нее, да? — Лисса сделала шаг ко мне, с вызовом глядя прямо в глаза. — Из-за твоей Майлин! Стоило ей только покрутить перед тобой задницей, как ты тут же побежал за ней! А теперь рассказываешь мне, что я просто перенервничала!

В ее глазах стояли злые слезы, а сжатые кулаки заметно дрожали. Я сделал глубокий вдох, заставляя себя не поддаваться на эти резкие, продиктованные обидой слова.

— Майлин здесь ни при чем. Ты мне очень дорога. Я ценю тебя, всегда буду готов помочь, защитить и поддержать в любой беде. Но я отношусь к тебе… как к сестре. Я просто не могу дать тебе того, чего ты ждешь.

Она побледнела и отступила на шаг. Лисса приоткрыла рот, словно собиралась возразить, но так ничего и не произнесла. Она резко развернулась, выбежала из кабинета и промчалась через торговый зал на улицу.

Дверь еще не успела закрыться, как на пороге возник Салвер. Он проводил взглядом убегающую Лиссу, перевел удивленный взор на меня и нахмурился.

— Что это с ней?

Я тяжело вздохнул и потер переносицу.

— Возникло небольшое недопонимание. Пусть проветрится и остынет, ей сейчас нужно побыть одной.

Салвер не стал допытываться и лишь кивнул.

— Ладно, дело молодое. У нас на повестке вопросы посерьезнее. Представитель гильдии алхимиков, о котором я тебе говорил, будет здесь буквально через десять минут.

Салвер прошел к прилавку и опустил на него объемную сумку с кристаллами. Помощница Мира тут же принялась разбирать принесенную партию, а мы с компаньоном остались в торговом зале, ожидая гостя. Я прислонился к ближайшему стеллажу, стараясь выбросить из головы тяжелый осадок после ухода Лиссы и настроиться на рабочий лад.

Время тянулось медленно. Напарник молча проверял качество новых накопителей, перекатывая переливающиеся камни на ладони, а я просто наблюдал за редкими посетителями.

Ровно в назначенный срок над входной дверью звякнул колокольчик. Створка открылась, пропуская внутрь высокого мужчину с идеальной осанкой. Незнакомец был одет в строгий, безупречно скроенный темный камзол без единой лишней детали. Его взгляд был цепким и оценивающим, он внимательно осмотрел каждый дюйм нашей лавки после чего остановил взгляд на нас.

— Приветствую, мое имя Олден, — произнес он поставленным голосом. — Я представляю интересы гильдии алхимиков. С вами, Салвер, мы уже знакомы, а вы, я так полагаю, Арден?

Я кивнул, и мы пригласили гостя в комнату для переговоров. Олден оказался человеком практичным и сразу обозначил цель своего визита.

— Речь пойдет о болезни, известной как пепельная лихорадка, — начал он, усаживаясь в кресло. — По всему королевству ей страдает около десяти тысяч человек. Это неизлечимый хронический недуг, даже самые могущественные лекари бессильны перед ним. Однако наша гильдия разработала зелье, способное переводить его в стадию ремиссии и купировать приступы.

Олден сделал короткую паузу, убеждаясь, что мы внимательно слушаем.

— Проблема в том, что приступ начинается внезапно, и счет идет буквально на минуты. Если больной не получит зелье вовремя, шанс смерти весьма велик. Нам требуется артефакт, который будет закреплен на теле пациента. Устройство должно непрерывно отслеживать состояние организма и в момент начала приступа автоматически делать инъекцию нашего зелья.

— Задумка весьма масштабная, мастер Олден, — первым нарушил тишину Салвер. Компаньон задумчиво потер подбородок, явно прикидывая объем предстоящей работы. — Разработка механизма подобной точности потребует серьезных вложений сил и редких материалов. Одно дело создать охранный барьер, и совсем другое заставить артефакт самостоятельно принимать решения о жизни человека.

Мастер Олден едва заметно кивнул, словно заранее предвидел подобные сомнения.

— Гильдия алхимиков привыкла щедро платить за результат. Мы готовы выделить тысячу золотых монет за разработку рабочего прототипа.

Салвер метнул на меня быстрый взгляд. Тысяча золотых была немаленькой суммой для нас.

— И это лишь за первый образец, — невозмутимо продолжил гость, прекрасно заметив реакцию моего напарника. — Если прототип пройдет наши проверки и докажет свою надежность, гильдия будет платить вам за каждый экземпляр по десять золотых. Для начала нас интересует стартовая партия из трехсот пятидесяти таких устройств. Сроки поджимают, люди умирают каждую неделю.

Три с половиной тысячи золотых за партию. Заказ действительно был денежный. Я медленно повернул голову и посмотрел на Салвера. В его глазах читалась гремучая смесь дикого азарта и сомнения в том, потянем ли мы такую задачу.

Кивнув в мою сторону, он показал, что оставляет окончательное решение за мной. Я быстро прокрутил в голове все услышанное. Для местных мастеров задача звучала как вызов невероятной сложности, но для меня она имела вполне конкретное, понятное и знакомое решение.

Я выдержал внимательный взгляд представителя гильдии и уверенно произнес.

— Мы беремся за этот заказ, мастер Олден. Вы получите прототип в ближайшие пару недель. Может чуть раньше…

Представитель гильдии удовлетворенно улыбнулся, мы пожали руки, и он покинул лавку.

Как только за Олденом закрылась дверь, в памяти пронеслись образы из моего прошлого мира. Гладкий белый пластик медицинских приборов, мерцающие экраны, портативные мониторы и компактные автоматические инъекторы, которые крепились на кожу диабетиков. Я прекрасно знал, как работает этот принцип.

Схватив лист бумаги, я начал быстро набрасывать схему. Салвер подошел ближе, заглядывая через плечо. Продолжая чертить, я поделился с ним идеями по механике поршневой системы, не раскрывая информации о том, откуда в моей голове взялись столь специфические знания.

Мы вместе обсудили, как воплотить задумку в жизнь, учитывая доступные нам технологии и магические возможности. И в самый разгар нашего обсуждения решил проявить себя Штифт, он неожиданно пришел в движение, открепился от моего запястья, и, ловко скользнув по рукаву, спрыгнул прямо на чертежи. Салвер удивленно замолчал, взглядом спрашивая меня что происходит.

— Кажется, кто-то проголодался, — усмехнулся я. — Подскажи, может у тебя где-то есть металлические отходы,