Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

а тем более ответила на вопрос. Но ничего ответить Луане я не успел, поскольку затрубил сигнальный рожок, ворота осаждённого города открылись, и из них вышел невысокий согбенный старик-орк в одеждах шамана, интенсивно размахивающий белым флагом. С ним перекинулся парой фраз Костолом, после чего боец развернулся в мою сторону и заорал во всё горло.

— Вождь Альвар, они принимают наши условия и сдаются!!! При условии, что мы сохраним жизни детям, женщинам и мирным работягам. Ну и примем в свою армию половину их бойцов-мужчин!

Глава седьмая

Очень странная война

— И как я, учитель? — мокрый от пота Глеб тяжело дышал после многочасового бега, но всё же довольно улыбался и старался выглядеть бодрым перед мастером Яо Сухим Глазом, отвечающим в монастыре Первой Ласточки за физические тренировки послушников. — Сумел улучшить свой результат?

Сидящий с закрытыми глазами в позе для медитации бритый наголо немолодой наставник, не разлепляя век, перевернул стоящие рядом с ним водяные часы и сбил самодовольное выражение с лица призванного героя.

— Одиннадцать клепсидр. Снулая черепаха добралась бы до Долины Тайн быстрее. Впрочем, если по-прежнему желаешь сбежать отсюда, такого результата уже может хватить. Если сильно повезёт, и все наши охранники одновременно будут слепыми, пьяными и хромыми.

Несмотря на глумливые слова, рыжий высокий парень вовсе не обиделся, а наоборот рассмеялся. Новый личный рекорд! Одиннадцать клепсидр — это чуть менее трёх часов. Преодолеть семнадцать миль расстояния по трудной горной местности, заросшей лесом и изобилующей всевозможными препятствиями, за столь короткий срок было невероятно круто и давало законный повод для гордости. Глава охранников мастер Лунь когда-то озвучил срок в восемь клепсидр как своеобразный ориентир, дающий беглецу реальный шанс избежать поимки и удрать из монастыря Первой Ласточки. Так что если ещё поднажать на тренировках, улучшить дыхалку и выносливость, то побег удастся.

Вот только… Глеб уже передумал куда-либо уходить из монастыря. Здесь бывший дебошир и главарь молодёжной шайки с далёкой Земли ощутил, что такое рост физической силы и духовных возможностей. Понял, что может стать другим — именно что героем, которыми все восторгаются. Сейчас он мог такое, о чём год назад даже не мечтал. Воздушный кулак, разрушающий мишени на расстоянии пяти шагов. Стальные мышцы, позволяющие подтягиваться и отжиматься без устали. Мгновенная реакция, дающая возможность ловить брошенные в него камни и выпущенные стрелы с деревянными тупыми наконечниками. Причём эти способности постоянно прогрессировали!

Осознавать, насколько с каждым днём ты становишься сильнее, быстрее и выносливее, как казавшиеся ранее невозможными задания становятся пустяковыми, было невероятно приятно! Это было намного круче, чем нехитрые радости предыдущей жизни до переноса в Элату: сигареты, компьютерные игры и дешёвый алкоголь. И даже… вот никогда ранее Глеб бы не поверил, что однажды скажет такое, но сейчас он не поменял бы дополнительную тренировку или урок по боевым искусствам на ночь с симпатичной девчонкой. Так что пусть местные наставники даже не надеются избавиться от него!

Сейчас Глеб на целую голову, причём не только в буквальном смысле, но и в фигуральном, превосходил всех учеников, кто пришёл одновременно с ним и занимался в группе первогодок. Даже более старших адептов второго-третьего года он превосходил, хотя половина из них уже прошла первое усиление, а некоторые даже второе. Его рвению на тренировках остальные занимающиеся поражались и восхищались, наставники же не могли нарадоваться. И хотя с медитацией у Глеба было не столь радужно, и внутренней энергии хватало лишь на один воздушный кулак, кроме которого никакие духовные техники пока что не открылись, герой чувствовал, что находится на правильном пути, и новые необычные способности однажды обязательно появятся. Словно прочтя мысли ученика, наставник открыл глаза и проговорил негромко.

— Ты готов ко второму возвышению. Глава нашего монастыря великий мастер Сяо уже заказал братьям из южного монастыря Нетопыря партию демонических ядер для усиления наших учеников, среди которых есть камень и для тебя. Со дня на день этот груз будет доставлен. Вот только… — монах в ярких оранжевых одеждах сделал паузу и тяжело вздохнул. — Наши братья выдвинули необычное условие. Они не взяли плату за твой камень, однако потребовали, чтобы герой из иного мира отправился вместе с их монахами в экспедицию за горное Рыжее озеро.

— Снова подозревают присутствие там демона? — спросил Глеб, поскольку название «Рыжее озеро» всплывало в разговорах наставников в последнее время всё чаще и связано было, как правило, со слухами о демонической активности в том далёком южном регионе.

Наставник промолчал, и это было красноречивее любого ответа.

— Но зачем им нужен я? Я ведь послушник лишь первого ранга, сделал один-единственный шаг на пути возвышения Урси. Да, скоро и второй шаг будет, хотя это принципиально ничего не меняет, поскольку в любом монастыре найдётся как минимум дюжина более сильных монахов-воинов!

— Видишь ли, Глеб, не всё в этом вопросе зависит от силы. В предыдущие походы монахи Урси высоких рангов, присланные из Восточной Империи опытные волшебники-демонологи, да и жрецы Ордена Порядка со своими хитрыми инструментами вдоль и поперёк исходили подозрительную территорию за Рыжим озером. Однако ничего они там не нашли!

— В каком смысле ничего? Там пустота? Или что-то всё же есть?

— Там обычные холмы и скалы на границе заражённых скверной земель, кое-где с редким лесом. Даже люди какие-то живут в тех краях — мирные землепашцы и охотники, да и ароматный янтарь в тех краях тоже издревле добывают на берегах Рыжего озера. Магические твари иногда заходят с проклятых земель, но это нормально для граничных со скверной территорий и не объясняет причины астрального возмущения. Вот и возникла идея направить туда призванного героя, чтобы он посмотрел свежим взглядом. И нашёл то, что другие в упор не замечают. Ведь герои, как считается, очень эффективны именно против демонов и лучше других способны распознавать их обманки и магические хитрости.

— Да я и не отказываюсь участвовать, — несколько смутился рыжий парень. — Тем более что за работу мне заплатят демоническим камнем. Просто странно всё это. В магии я не силён, демонов в своей жизни в глаза не видел, да и духовных сил у меня совсем немного. К тому же там ошиваются агенты Ордена Порядка, а я как бы… — Глеб не закончил фразы, но и так было понятно, к чему он ведёт — призванного героя агенты сразу же устранят.

В ответ бритоголовый наставник весело рассмеялся.

— Вот за это можешь вообще не переживать! Более того, парень, для тебя это уникальный шанс показать себя полезным для Ордена Порядка и войти в список тех героев, которых