Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

Заготовленные вчера вместительные плоты пригодились перевозить на противоположный берег Багряного потока жителей города Абы Босяка. Да, согласно вчерашним договорённостям с вождём Ольхеном Ежом на южном берегу была уже не моя территория, так что захваченный ночью город всё равно пришлось бы оставлять. Зато севернее практически пустовал мой большой город Уяш, так что переселение мирных ремесленников напрашивалось. К решению вождя о принудительном переселении новые жители племени Жёлтой Рыбы отнеслись на удивление спокойно — это было меньшей из возможных бед, да и принципиальной разницы на каком берегу жить большинству орков не было. Жители паковали вещи, разбирали шатры и бревенчатые дома, перегоняли скот к реке, плотогоны же сновали без устали, перевозя всё это добро на противоположный берег.

Я же, как ранее и договаривались с Ольхеном Ежом, ещё ранним утром послал союзнику гонца с вестью о нападении орков Ночного Скорпиона на караван Доги Карающей Длани и гибели всех орков-охранников каравана вместе с самим судьёй. После чего занимался административными делами, контролируя ход переселения новых жителей и пытаясь вести учёт их числа и перевозимого имущества, как вдруг где-то в полдень пришло сообщение от дозорных. К захваченному городу Аба Босяка приближалась небольшая группа орков, причём они размахивали шестами с белыми тряпками. Переговорщики?

Вместе с группой из десятка телохранителей, а также своими приближёнными спутниками, я двинулся навстречу парламентёрам и встретил их в полукилометре от городских стен — мне не хотелось пускать чужих орков в город Босяка и показывать, что мы заняты перевозкой жителей и разбором домов. Прибывшими оказались орки племени Сипая, входящего во враждебный Жёлтой Рыбе род Ночного Скорпиона, нас посетили сын вождя и женщина-шаман этого племени в компании пары охранников.

— Приветствуем великого Альвара Завоевателя, слава о военных победах которого докатилась даже до нашей глуши! — с такими словами обратилась ко мне немолодая орчиха с подпиленными клыками, на плечи которой была небрежно наброшена накидка шамана из перьев и звериных шкурок. — Я Олана Хмурая Туча, верховный шаман племени Сипая. Со мной младший сын вождя Гомеш Звездочёт, — женщина указала на молодого орка с необычной татуировкой белой звезды на лбу. — Он не боец и посвятил жизнь изучению природы. Послал же нас сюда дух-хранитель рода Ночной Скорпион, дух серьёзно обеспокоен и желает переговоров.

— Опоздали вы с переговорами, — ответил я после приветствия и представления своих спутников. — Вчера судья Дога Карающая Длань в приказном порядке велел моей Жёлтой Рыбе заключить союз с Красным Полозом и вступить в войну против Ночного Скорпиона. Я выполнил этот наказ и захватил город вашего союзника Абы Босяка, так что какие тут могут быть переговоры?

Наступила неловкая пауза, прибывшие неуверенно переглядывались. Наконец, та же самая женщина-шаманка снова проявила инициативу.

— Возможно Альвар Завоеватель ещё не знает, но судья Дога Карающая Длань этой ночью был убит в холмах на востоке. Нашим союзникам из племени Чахлого Бака не понравилось решение судьи объявить земли южнее Багряного потока принадлежащими роду Красного Полоза, и союзники его убили. Голову Доги, поговаривают, вождь Чахлый Бак обоссал, затем нанизал на кол возле входа в свой дом и кричал в исступлении, что так будет с каждым его врагом.

Ух ты! Моё утреннее сообщение Ольхену Ежу было доставлено. Причём весть о смерти судьи со скоростью лесного пожара распространилась по округе, с каждым новым пересказчиком обрастая «подробностями», раз даже до враждебных орков племени Сипая докатилась в таком вот уже виде.

Пришлось мне делать удивлённое лицо и отвечать, что весть о смерти судьи ко мне доходила, вот только без деталей, а потому я с интересом послушаю подробности вероломного нападения. И сразу заметил, что орки племени Чахлого Бака явно потеряли голову от жажды наживы, так как великий Тангыр Познавший Тысячу Женщин однозначно не простит убийства своего посланника и будет жестоко мстить.

Женщина-орчиха с готовностью принялась пересказывать «подробности» жуткой резни на дороге в восточных холмах, красочно в деталях описывая убийство каждого из членов свиты судьи. Про тёмных эльфиек, кстати, в её рассказе не было ни слова — видимо, про присутствие длинноухих девушек в свите Доги Карающей Длани мало кто знал, а потому и в рассказе рабыни не фигурировали.

Пришло ментальное сообщение от Костолома — мой орк спрашивал, откуда взялся весь этот бред про вспоротые налётчиками животы и отсечённые конечности, который несёт обкурившаяся грибов шаманка, и не стоит ли остановить этот поток откровенной лжи? Но я приказал орку молчать. Мол, чем больше среди орков будет ходить таких вот «подробностей» расправы с судьёй на восточной дороге, тем сложнее будет следователям, присланным Тангыром Познавшим Тысячу Женщин или даже королём орков Могулом Жестоким, обнаружить правду и выйти на нас.

Наконец, Олана Хмурая Туча закончила свой долгий рассказ и заверила меня, что племя Сипая к нападению на судью непричастно. Вот только опасается попасть под горячую руку Тангыра Познавшего Тысячу Женщин, который неминуемо пришлёт своих карателей разобраться с родом Ночного Скорпиона, а потому пришло к Жёлтой Рыбе с просьбой о защите. И тут впервые в беседу вступил сын вождя Гомеш Звездочёт.

— Неходячим отцом, болезни которого в последнее время усилились, я наделен полномочиями передать Альвару Завоевателю предложение. Племя Сипая готово стать вассалом Жёлтой Рыбы и выступить вместе с и его армией против племени Чахлого Бака!

Вот те раз! Неожиданное развитие ситуации, я на такое совершенно точно не рассчитывал. И чтобы потянуть время и хорошенько подумать, попросил подробнее рассказать о племени Сипая, чтобы лучше понимать, с кем имею дело, и решить, нужен ли мне вообще такой вассал.

Шесть тысяч орков. Город на юго-востоке, контролирующий проход на юг к землям Хранителей Соли, и три более мелких лагеря. Развитое кузнечное дело. Стеклодувы. Добыча железа и меди. Восемьсот бойцов, среди которых лишь половина опытные ветераны. Было заманчиво, чёрт побери… Вот только мне очень не нравилось, что в таком случае придётся нарушать данное Ольхену Ежу слово и претендовать на земли, которые я договорился отдать Красному Полозу. Да и независимая армия в восемьсот клинков, лишь отчасти подчиняющаяся мне, тоже настораживала. А потому я решил отказать.

— Вассал мне не нужен, как и земли на южном берегу Багряного потока. Но могу предложить вам войти в состав Жёлтой Рыбы и переселиться севернее. Часть орков сможет поселиться в городе Уяш, часть займёт пустующие сейчас посёлки у северных холмов, ваш же вождь станет мэром города Уяш и моим