Генерал Карамба: Тень Кукулькана - Алексей Птица

Краткость самого послания с лихвой компенсировала все эти бестолковые объяснения дурака-контрабандиста, да и пёс с ним. Самое главное, что начальная цель достигнута: мексиканец найден. Дальше уже предстояла работа с ним. Молони ещё раз внимательно перечитал перевод: «Что вам нужно от меня и цена ваших запросов?» «Гм, какой простой и одновременно сложный вопрос», — подумал он про себя. Взяв со стола лист бумаги и карандаш, он принялся делать набросок короткого ответа.

А собственно, что он мог предложить этому идальго? Только сотрудничество на условиях Англии. Да, он пообещает поставки оружия, а взамен что? Слияние с крусоб и борьба за Юкатан? Хорошее предложение и очень выгодное для него, но примет ли его идальго? Крусоб для него враги, перетянуть его на свою сторону шанс есть, и он попытается его реализовать, но достигнет ли нужного результата?

В министерстве колоний ему выдали на этого идальго карт-бланш: делай с ним что хочешь, только заставь работать на Англию. Не можешь заставить, тогда убей, чтобы не мешал. И вот теперь сэр Молони тщательно обдумывал следующий свой шаг. Нет, своё послание он уже отправил, предложив в нём помощь в поставках оружия и обозначив посредника, взамен не указав пока ничего. Слишком рано, рыбка должна заглотить червячка, либо не трогать его, и тогда уже станет ясно, что делать с ним дальше.

Однако из записки стало понятно, что этот идальго не желает появляться у него в кабинете, иначе бы не написал так кратко и так ёмко. Чувствуется, что не дурак, к великому сожалению…

Молони откинулся в кресле и задумался о более широкой картине. В последнее время в британских владениях активизировались миссионеры. Проклятые попы. Они везде совали свой нос, особенно на границе с Юкатаном, где уже второй десяток лет шла Кастовая война. Молони прекрасно знал, что миссионеры не просто учат индейцев молитвам. Они собирают информацию, и эти сведения могут быть использованы совсем не на благо короны.

Кроме того, он получил частное письмо из Лондона, в котором говорилось, что католическая церковь проявляет всё больший интерес к региону. А еще одно, на гербовой бумаге, пришло от самого лорда с советом «не допускать распространения папистского влияния в зоне британских интересов, но и не пресекать». Молони усмехнулся: слишком поздно. Церковь уже давно здесь, и она, как и всегда, плетёт свои сети.

Он встал и прошёлся по кабинету. Губернатор почти не имел вредных привычек: не курил, а пил очень мало, скорее для того, чтобы расслабиться, чем для «души». В Белизе ему было откровенно скучно, и вот, наконец, появился шанс отыграть небольшую интригу с мелким идальго. Он взял со стола присланную из министерства бумагу и вчитался в скупые строки накопанных по этому человеку сведений. Весьма противоречивая биография оказалась у этого ещё относительно молодого человека. А сколько событий уже произошло с ним, значит, успел набраться опыта, и обмануть его просто так не удастся.

Последняя мысль Молони не понравилась, и он решил немного смягчить её вином. Крикнув слугу, он отдал приказ, и вскоре тот появился с подносом, на котором стоял большой фужер с красным, как кровь, вином и ломтиками разных фруктов. Молони отпил глоток, чувствуя, как терпкое тепло разливается по телу, и снова вернулся к бумагам. Он знал, что в следующем письме ему придётся быть осторожным, слишком многое зависело от того, как он сформулирует своё предложение.

Ему нужно предложить этому человеку то, от чего он не сможет отказаться, и сделать так, чтобы он сам захотел сотрудничать с Англией. В конце концов, нужно узнать, есть ли у него семья среди индейцев, ведь в Мексике у него ничего не осталось, кроме уже отобранной асьенды, то есть взять его не за что: ни родителей, ни жены, ни детей там у него не значилось. Сложный тип, поэтому мягкая вербовка явно не пройдёт, нужно действовать по жёсткому плану, но здесь не городские трущобы и не крестьянская пастораль, здесь сельва, безжалостная к любому белому человеку.

Кстати, очень странно, что этот креол выжил в сельве и, кажется, даже прекрасно себя чувствует, это весьма необычно, ведь век белого человека в джунглях весьма недолог.Там кроме хищных животных или ядовитых насекомых с разными гадами гораздо большую опасность представляют для него всякие болезни, малярия из которых ещё не самая опасная.

Вспомнив об этом биче англичан в Индии, Молони поморщился. Да, там солдаты армии королевы глушили дешёвый виски каждый день, чтобы уберечь себя от лихорадки или малярии, и жрали горький хинин, как еду, чтобы просто не сдохнуть от этой напасти. А этот идальго несколько лет пасётся среди экзотических болезней, временами выезжает даже в США, возвращается и живёт, как жил. М-да, весьма редкий экземпляр, вероятно, полукровка с поистине железным здоровьем.

Молони поставил фужер на поднос, взял чистый лист бумаги и перо. Несколько мгновений он сидел неподвижно, глядя на белое поле, затем начал писать. Слова ложились на бумагу ровно и спокойно, он знал, что каждое из них будет взвешено тем, кому оно адресовано. Он предлагал встречу, но не требовал её. Он обещал оружие, но не уточнял цену. Он говорил о выгоде, но не раскрывал карт.

Закончив, Молони перечитал написанное, поправил несколько слов и удовлетворенно отложил лист в сторону. Его письмо содержало следующий текст.

'Сеньор де ла Барра, ваше послание я получил. Оно короткое, что само по себе похвально для человека вашего положения. Я предлагаю вам следующее. Вы нуждаетесь в оружии, и я могу его дать. Вы воюете с крусоб, а мне всё равно, кто кого убивает в джунглях, если это не затрагивает британские интересы. На данный момент ваши действия пока не пересекают границу, но это может измениться.

Мой человек прибудет в назначенное место и передаст вам мои условия. Если вы согласны — мы можем вести дело. Если нет, то вы останетесь в своих джунглях, а я продолжу заниматься своими делами. Британия не ищет врагов там, где может найти союзников. Но она не боится и тех, кто выбирает другую сторону'. Сэр Корнелиус Молони. Губернатор Британского Гондураса'.

Ответ готов, теперь оставалось только передать его через Мартинеса и ждать. Молони откинулся на спинку кресла, чувствуя, как усталость начинает забирать своё. Он посмотрел в окно, где закатное солнце уже начинало окрашивать небо в багровые тона. Немного задержавшись у окна, сэр Молони отправился на ужин и, спустившись на первый этаж, он выкинул этого