Мир японских волшебных сказок - Автор Неизвестен -- Народные сказки

осмеливались открыто показывать свое горе, но и полностью скрыть его не могли. Вдоль стен сидели или лежали, растянувшись во весь рост, другие демоны, и рядом с каждым из них сидела личная служанка, в чьи обязанности входило прислуживать хозяину и подливать ему вино. Все девушки пребывали в ужасных условиях, что лишь делало их красоту еще более заметной. Видя, как повар вводит наших героев в зал, демоны обрадовались, как паук, когда он, скрываясь в засаде, чувствует рывок паутины и понимает, что в ней запуталась муха. Они тут же налили себе по свежей чашке саке и осушили ее.

Райко и его люди разбрелись по помещению и разговаривали с демонами до тех пор, пока в одном из углов не раздвинулась стена: вошла группа маленьких демонов, которые были официантами. Они внесли множество блюд; чудовища тут же набросились на пищу и начали ее есть. Челюсти их производили такой шум, будто работает рисовая мельница.

Наших героев едва не стошнило от отвращения, поскольку демоны ели человечину, а их чаши для вина были сделаны человеческих черепов. Однако они смеялись, вели беседу и отказывались от угощения, отговариваясь тем, что только что пообедали.

Между тем демоны все пили и пили, что их весьма оживляло: они смеялись так, что по пещере носилось эхо, и пели буйные песни. Всякий раз, улыбаясь, они показывали свои ужасные клыки и зубы, похожие на кинжалы. Все имели рога, хотя по большей части короткие.

Вот додзи страшно развеселился и начал поднимать полные черепа вина за здоровье каждого из четырех гостей. Чтобы напитки не переводились, рядом находился огромный сосуд с саке, а черпаком служил ковш, который, как показалось Тсуне, был величиной с полную луну.

Райко предложил в знак вежливости показать демонам «Киотский танец», исполнением которого он прославился. Выйдя в центр зала с веером в одной руке, он начал танцевать очень грациозно и с такой удивительной легкостью, что демоны-о́ни визжали от восторга и хлопали своими ручищами, утверждая, что никогда не видели ничего подобного. Даже девушки, восхищенные великолепным кавалером, забыли о своем горе и чувствовали себя такими счастливыми, будто сами танцевали дома.

Танец окончился, Райко вытащил из-за пазухи бутылку саке и предложил ее главному демону в качестве подарка, сказав, что это лучшее вино Сакайи. Обрадованный додзи выпил и еще дал глотнуть каждому из своих подчиненных, приговаривая: «Это самый вкусный напиток, который я когда-либо пробовал, вы должны выпить его за здоровье наших друзей».

А ведь Райко купил у самого лучшего аптекаря столицы сонный порошок огромной силы и подмешал его в вино, которое приобрело от этого невероятно сладкий вкус. Через несколько минут все демоны уснули, и их храп напоминал раскаты грома в горах.

Райко поднялся на ноги и подал сигнал своим товарищам. Шепнув девушкам, чтобы те быстро вышли из комнаты, они вытащили мечи и, стараясь производить как можно меньше шума, перерезали демонам глотки. Стояла полная тишина, нарушаемая лишь бульканьем крови, растекающейся по полу. Додзи разлегся на подушке, точно лев, и спал, в то время как храп, исходивший из его носа, грохотал, словно гром, низвергающийся с облаков. Четверо воинов приблизились к нему и, как и положено верным вассалам, сначала обратили свои лица в сторону Киото, поклонились микадо и попросили благословения у богов, сотворивших Японию. Райко подошел ближе и, примерив к ширине шеи додзи свой меч, обнаружил, что он слишком короткий. Внезапно лезвие само удлинилось. Воин поднял оружие, ударил изо всех сил и снес демону голову.

В то же мгновение окровавленная голова поднялась в воздух, обнажив зубы и выкатив желтые глаза, клыки сделались ужасно длинными, а челюсти открылись так широко и глубоко, будто это была трещина в земле, образовавшаяся из-за землетрясения. Подлетев вверх, голова повернулась семь раз. Затем она бросилась на Райко и ударила по соломенной шляпе героя и даже пробила его железный шлем. Но на этом ее силы закончились, она перестала двигаться и тяжело рухнула на пол.

Встревоженные мужчины помогли подняться своему вожаку и осмотрели его голову. Но он не был ранен – ни одной царапинки на нем не осталось. Тогда герои поздравили друг друга с победой, прикончили маленьких демонов, забрали все сокровища и разделили их поровну. Потом они подожгли замок и похоронили кости людей, установив на этом месте памятный камень. Все пленницы и пленники, собравшись вместе, в состоянии великого счастья вернулись в Киото. Девушек отправили к родителям, и многие давно унылые дома вдруг наполнились огромной радостью, а многие траурные одежды были сняты и убраны в ящики. Микадо оказал Райко почести, какие положены куге (придворной знати), и назначил его начальником всего гарнизона Киото. Все люди благодарили героя за доблесть.

Садзаэ и Тай

Садзаэ – это моллюск, который очень гордится своей раковиной. Она высокая, с множеством выступов-башенок, и толстая, как стена замка. Когда моллюск ест, развлекается и движется, его длинная шея и тело вытягиваются вперед; они защищены твердой оболочкой, напоминающей железный щит или конец дубинки. Оболочка похожа на вход и закрывает дом, словно дверца люка. Как только поблизости возникает опасность, моллюск втягивает голову и захлопывается с громким стуком.

В отношении твердости и толщины раковины Садзаэ является предметом зависти мягкотелых рыб, которые не отказались бы от такой безопасности. С другой стороны, Садзаэ – медленно передвигающееся создание, и он слишком гордится своей защитой, беззаботно полагаясь на воображаемую безопасность.

* * *

Однажды Тай (красная рыба) и Сельдь, посмотрев на крепкую защиту Садзаэ, вдруг страшно позавидовали ему, и Тай сказал:

– В каком неприступном замке вы живете, мистер Садзаэ. Когда вы захлопываете раковину, никто даже коснуться вас не может. Вам все завидуют, господин.

Садзаэ был крайне польщен лестью, но, притворившись очень скромным, покачал головой и произнес:

– Спасибо за ваши слова, дорогие господа, но моя маленькая хижина – это всего лишь раковина. Однако должен сказать, что, закрыв дверь, я ни о чем не беспокоюсь и, по правде, очень жалею вас, мои бедные друзья, поскольку у вас вообще нет раковины.

Последние слова едва успели вылететь из его неприглядного вида рта, как вдруг что-то сильно плеснуло – рыба Тай и Сельдь, которые никогда не опускают свои плавники и держат хвост наготове, через секунду уже были на безопасном расстоянии от опасного места.

Садзаэ втянулся в свой домик, мигнув глазом, и, стараясь вести себя как можно тише, попытался угадать, что это был за шум. Камень, сеть