Барон Оболенский - Александр Горин

Что, отвлеклась от меня, гадина⁈ Зря!

Я рубанул мечом по задней лапе, прямо в сухожилия под коленным суставом. Лапа подломилась, и медведь завалился на бок, спиной ко мне, молотя по воздуху передними лапами.

Почти готово, контрольный!

Я перехватил меч обратным хватом, занёс его обеими руками и резко вонзил в основание черепа. Клинок вошёл в плоть мутанта, как в масло и я тут же провернул его, схватившись за гарду, и рванул на себя.

Тварь, издав последний булькающий вздох, окончательно рухнула на землю, придавив мою левую ногу.

— Всё, — выдохнул я, с трудом высвобождая конечность.

Я быстро оглядел поле боя. Сергей стоял, тяжело дыша, с луком в руках, а Гаврила потирал плечо, морщась от боли. Илья с Игорем тоже целы, только выпачкались и исцарапались. А Андрей сидел на земле, прижимая ладонь к рассечённому лбу и ошалело улыбался.

— Андрюха, ты как? — спросил я, подходя к нему.

— Голова гудит, — ответил он, сплёвывая кровь из разбитой губы. — Но я его достал, Паша! Я его всё-таки достал!

— Достал, — подтвердил я, протягивая ему руку и помогая встать на ноги. — Все мы его достали.

Сергей осторожно приблизился к медведю, держа лук наготове. Пнул медведя в бок, тот не шевелился. Только тёмная кровь медленно вытекала из ран, пропитывая мох.

— Уделали, — выдохнул он сдавленно. — Даже не верится.

— Я уж думал, хана нам, — признался Гаврила, ощупывая ушибленное плечо. — Копьё-то моё… пополам… как щепка.

— И моё, — подал голос Андрей, ощупывая шишку на лбу. — Зато шашка цела.

Я вытер меч о мох и только сейчас понял, что меня трясёт от адреналина. Ноги гудели, левое плечо ныло от удара о землю, на виске набухала шишка — видимо, приложился при падении. Зато нигде ни царапины.

— Надо ядро забрать, — сказал Сергей, вытаскивая из-за пояса нож. — С такого зверя должно быть что-то ценное.

Разделать медведя оказалось той ещё задачей, шкура была толстенная, как броня, нож вяз в мягких тканях и костях. И вдруг Сергей замер.

— Гляньте, — прошептал он, указывая ножом в разрез в груди мутанта.

Ого! В глубине рядом с сердцем виднелось более крупное ядро, чем те, что я уже видел. Серебристое, с перламутровым отливом.

Сергей осторожно, почти благоговейно извлёк его двумя пальцами и протянул мне.

— Никогда такое не видел, — тихо сказал он.

— Что это за стихия? — спросил Илья, заглядывая через моё плечо. — Серебристых ядер я не припомню.

— Андрей, — повернулся я к рыжему напарнику, который стоял рядом, всё ещё прижимая ладонь к рассечённому лбу. — Что это за ядро?

— Ух ты! Серебристая! По размеру, так целая сфера! — воскликнул Андрей, сразу забыв про свою рану. — Полистихийная! Я читал, что серебристые ядра могут принимать свойства любой стихии. А то и сразу двух или трёх, но использовать их таким образом сможет только полистихийный маг. Ведь сфера такого типа используется для инициации сразу всех стихийных даров.

— Ого, — присвистнул я.

— Ага, я когда-то прочитал про это, ведь если найти такую сферу, пройти инициацию, то можно заполучить сразу все стихии, — Андрей вдруг погрустнел, вздохнул и обречённо посмотрел на меня и протянул руку к сфере, гладя пальцами её идеально круглую поверхность. — И вот мы нашли.

— Ну а что погрустнел-то, — спросил Илья, продолжая глазеть на ядро. — Это же отличная новость, радоваться надо.

— Дело в том, что это всё в теории, в книгах, ваше благородие, — грустно произнёс Андрей, продолжая гладить сферу кончиками пальцев. — А на практике после таких попыток инициаций ещё никто не выживал. Никто, вы представляете? В общем, не ценятся они, никто больше не рискует с ними связываться.

— Значит, сохраним пока, — решил я, расстёгивая кошель. — Мало ли, вдруг пригодится.

Для себя я решил в первую очередь найти фиолетовую сферу, так как для правителя ментальные способности ох как пригодятся. Да и в сражениях применение найти можно, для нейтрализации врага или обращения на свою сторону, например.

* * *

Когда мы собрались возвращаться назад, на нас вышли волки. Трое чёрных выскочили из ельника, видимо, привлечённые запахом крови. До нас они даже не добежали, все полегли от стрел. Я успел подстрелить только одного, остальных расстреляли из луков Сергей с Андреем. Быстро собрали ядра: плюс три крупицы в нашу копилку: одна зелёная, одна фиолетовая и одна голубая.

Я покатал фиолетовую крупицу на ладони.

— Андрей, а это что за стихия? — спросил я, кивая на крупицу.

— Дай глянуть, — Андрей подошёл ближе и заглянул в мою ладонь. — А, фиолетовая! Так это ментальная, если можно так сказать, стихия. Телепатия, гипноз, чтение мыслей, управление сознанием и всё такое.

— Интересно, — пробормотал я, не в силах оторвать взгляда от крупицы.

— На самом деле по этим ядрам в книгах очень мало информации, — продолжил Андрей. — Буквально несколько строк. Говорят, ментальных магов почти не осталось, а сами ядра большая редкость. Даже крупицы ценятся не за редкость, а за… непонятность, что ли. Никто толком не знает, как их использовать.

Я слушал его вполуха. С крупицей творилось что-то странное. Она была тёплой, чувствительно теплее, чем все остальные ядра, которые я держал в руках. И она словно магнитила меня к себе. Мне хотелось держать её в кулаке, чувствовать этот странный, едва уловимый зуд в пальцах, эту тонкую вибрацию, которая словно бы резонировала с чем-то внутри меня.

— Ваше благородие, вы чего? — Андрей заметил мою заминку. — Всё нормально?

Я хотел было положить крупицу в кошель, к остальным ядрам, но пальцы словно сами собой сжались вокруг неё. Нет, не хочу, пусть побудет в руках.

— Всё хорошо, — кивнул я Андрею, продолжая сжимать крохотное фиолетовое ядро в кулаке. — Идём назад.

Я шёл по тропе, сжимая тёплое, живое, пульсирующее ядро, и чувствовал, как между ним и мной образуется какая-то связь. Непонятная, необъяснимая, словно крупица знала обо мне что-то такое, чего я сам о себе не знал.

На обратном пути попалась пара зайцев, этих я уже выманивал, тренируя незаметно для деревенских свой пока что не особо раскрывшийся дар. Получалось всё лучше: зайцы теперь не просто неуверенно топтались на месте, а прыгали прямо в нашу сторону, что давало Сергею с Игорем время прицелиться. Я уже раньше говорил Андрею, чтобы он пока не распространялся о моей способности, а то несерьёзно как-то — барон, повелевающий зайцами. Вот когда смогу покрупнее зверьём командовать, тогда и пусть узнают.

— Ваше благородие, как раз на рагу, — держа серых за уши и улыбаясь во весь рот, доложил мне Андрей. — А то я с