Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга XV - Алексей Ракитин

должна будет состояться через полчаса — в половине четвёртого часа ночи. Или утра — это кому как удобнее считать… Если Мэри напортачит, то звонивший уничтожит её саму, всю её семью и сожжёт дом и никто, кроме Господа Бога, защитить Мэри не сможет.

Мэри заверила, что прямо сейчас собирается и выезжает на встречу. И повесила трубку.

Содержание разговора и его прямо скажем неожиданная концовка вызвала минутное оцепенение у всех свидетелей сцены. Понятно было, что женщина никуда в ночь не поедет, да и не с чем ей отправляться в эту поездку — денег-то нет! — но что же следует делать? Проводить захват? В ночи, в незнакомой местности, с минимальными силами, без представления о количестве и вооружении противника?

Полвоник Ньювелл, быстро сориентировался в обстановке, и весьма здраво предположил, что ФБР прослушивает все телефонные линии так или инчае связанные с семьёй Йокум [т.е. домашние и служебные телефоны]. Это был оптимистический прогноз, но из него отнюдь не следовало, что Бюро успеет направить на место встречи группу захвата. Полковник тут же позвонил шерифу Нэшу и, кратко изложив ситуацию, проинформировал его о том, что группа детективов Пинкертона немедленно направляется на обусловленное место, при этом пара его сотрудников перевезёт семью банкира из их дома в безопасное убежище. В роли такового выступало здание банка, но полковник шерифу об этом не сказал, опасаясь утечки информации.

Шериф Нэш, выслушав сообщение полковника, заверил того, что к месту передачи денег будут направлены все силы, имеющиеся в тот момент в его распоряжении. Ресь шла о 15 парах патрульных, готовых отправиться в поездку немедленно и ещё 10 парах, способных присоединиться к силовой операции в течении ближайшего часа. Шериф сообщил, что очень опасается потерь из-за дружественного огня и предложил всем детективам повязать на левые рукава своих пальто и пиджаков белые платки — это должно было помочь их опознанию в темноте. Теоретически по крайней мере…

Если вы стреляли в темноте без использования пламегасителя, то знаете, что ослепление от выстрела не позволит увидеть белую тряпку на рукаве с расстояния более 10 метров. Так что затея с белыми платками являлась условностью, которая отнюдь не гарантировала того, что детективов в штатском не расстреляют их коллеги из службы шерифа. Тем не менее, от помощи «пинкертонов» отказываться было никак нельзя — в сельской местности в условиях низкой освещённости любой человек был на вес золота.

К 03:30 к назначенному месту — холму у просёлочной дороги в полумиле от шоссе Галва — Кьювани — навстречу друг другу мчались автомашины из этих населённых пунктов. Они фактически «закупорили» с обоих сторон участок дороги протяжённостью около 9 км, не позволяя никому проехать мимо себя без досмотра. Когда люди шерифа и «пинкертоны» появились около холма, они обнаружили стоявшую там с погашенными огнями автомашину. Едва только «законники» остановились и сделали попытку приблизиться к машине, из темноты раздались — стало ясно, что преступники явились к месту встречи и решили отбиться от полиции.

Что ж, это был их добровольный выбор! Люди шерифа принялись стрелять в ответ, началась суматоха, брань, бестолковые вопли. Если в первые минуты преступники могли питать некие иллюзии, связанные с возможностью прорыва, то вскоре свет фар автомобилей службы шерифа, приближавшихся к месту схватки с противоположных сторон, с очевидностью доказал невозможность скрыться от «законников» по дороге. Тогда преступники бросились убегать пешим ходом через поля. В дневное время у них не было бы шансов оторваться от преследования, но в предутренней темноте это сделать оказалось несложно.

Для этого было достаточно прекратить стрелять и вопить.

Примерно к 03:50 люди шерифа прекратили стрелять и провели перекличку, после чего поняли, чужих на месте перестрелки нет. А вот чужая машина осталась!

Обыск брошенного преступниками автомобиля.

Итак, преступники сбежали, но как далеко они могли уйти? Кругом фермерские хозяйства, убранные и вспаханные поля, более или менее оживлённых дорог довольно далеко — 5 км на восток и почти 8 на север! Дорога на Галву и Кьювани перекрыта, а на запад тоже далеко не убежишь — там находилась река под названием Саус-Эдвардс с многочисленными притоками. Она была не то, чтобы очень уж велика — так, просто большой ручей — но на дворе стоял самый конец октября, время для водных процедур, скажем прямо, мало подходящее.

Этот простейший анализ приводил к единственному логичному выводу — район следует оцепить и хорошенько проверить окрестности.

Шериф обратился к шерифам соседних округов с просьбой как можно скорее направить в район Галвы и Кьювани все какие только возможно силы. В течение дня в район розыскной операции прибыло 170 вооружённых «законников» из соседних округов.

В половине 9-го часа утра подчинённые шерифа Нэша задержали мужчину, пытавшегося прятаться в редком кустарнике на краю поля. Мужчина не имел при себе оружия и выглядел испуганным и уставшим. На обращённые вопросы, он ответил, что зовут его Гарри Вискерс (Harry Whiskers) и проживает он в городе Кембридж (Cambridge), административном центре округа Генри. Этот населённый пункт был удалён от Галвы и Кьювани примерно на 20 км, а от района розыскной операции и того больше. На вопрос о том, как и с какой целью он очутился так далеко от дома, Вискерс не ответил и замкнулся.

Задержавшие Вискерса сотрудники службы шерифа почти не сомневались в том, что в их руки попал один из похитителей, но именно в те часы доказать это не представлялось возможным. Подозрительного мужчину повезли для дальнейшего разбирательства в здание полиции в Кьювани, а «законники» продолжили прочёсывание местности.

Около 10 часов утра группа сотрудников службы шерифа вошла на территорию фермы, удалённой от места перестрелки более чем на 5 км. Хозяин заявил, что посторонних на участке нет, но по его испуганным глазам люди шерифа поняли, что происходит нечто ненормальное. Войдя в дом, они попросили всех находившихся внутри выйти и назвать себя. Через минуту они защёлкнули наручники на запястьях высокого неприветливого мужчины, который заявил, что батрачит на этой ферме, вот только… имя и фамилию её владельца этот человек почему-то не знал.

Тот самый холм, возле которого должна была состояться встреча Мэри Йокум с бандитами.

Уже через 5 минут люди шерифа узнали от обитателей фермы, что высокий мужчина тем утром прибежал к ним и попросил укрыть на несколько часов. Он рассказал, будто попал в дорожно-транспортное происшествие и сбежал, опасаясь гнева другого потерпевшего. Мужчина просил не вызывать полицию и заверил, что уйдёт через несколько часов, но люди шерифа появились ранее.

По-видимому, «законники» крепко наподдали задержанному — в те времена полицейская практика допускала широкий ассортимент мер воздействия на допрашиваемых. Меры эти допускали в том числе и причинение физических страданий путём нанесения побоев, обездвиживания в неудобных позах, лишения питья. Это была нормальная полицейская практика, из которой не делалось тайны, и можно не сомневаться, что «законники», по которым преступники ещё недавно вели огонь из огнестрельного оружия, были в те минуты и часы очень злы. В общем, задержанному на ферме долговязому мужчине без долгих разговоров как следует вломили прямо там же, на ферме.

Тот, опасаясь, что его попросту не довезут живым до здания полиции, взмолился о пощаде и стал давать признательные показания. Воистину, ничто не способствует так созданию конструктивной и рабочей обстановки, как хороший удар по почкам! Мужчина сообщил, что зовут его Вернон Элгрин (Vernon Ahlgren), он работает автомехаником в Галве, там же и проживает. Он действительно принимал участие в похищении банкира и приезжал за выкупом. По словам Элгрина, всего в этой поездке приняли участие четыре человека, он готов их назвать и сообщить всё, что ему известно. Ядром группы являлись отец и сын Вискерс — звали их Гарри и Орвилл соответственно — а также Ллойд Уинслоу и он сам, Вернон Элгрин. Безусловным лидером группы являлся Ллойд Уинслоу — это был человек с большим жизненным опытом, судимый прежде и пользовавшийся немалым авторитетом. Однако список членов преступной группы не исчерпывался перечисленными лицами, по словам Вернона Элгрина, существовали ещё некие люди, участвовавшие в этом деле,