В Рождество у каждого свой секрет - Бенджамин Стивенсон

Я открыл папку под названием «Голосовые заметки». Рядом с каждым файлом стояли дата и время. Я просмотрел каталог, нашел файл с отметкой «12 дек. 13:48» и нажал на воспроизведение. Роджер все еще стоял за моей спиной, но я решил, что его мнение может пригодиться, если запись хранит подробности увольнения Динеша.

— Как и ожидалось, Динеш отреагировал не лучшим образом. Предложение Фьют резать по живому оказалось разумным, и не думаю, что я добился бы большего, если бы не уволил его сразу. Я даже не успел толком изложить, в чем его обвиняют. Нужно передать отчет об инциденте менеджеру по персоналу, причина: хулиганские действия. Потом обратиться к подрядчику, чтобы заделали дырку в стене. И выяснить у Фьют, может ли нарушение правил поведения быть основанием для лишения выходного пособия. — (Тяжелый вздох.) — А ведь я считал его одним из лучших. Никогда не угадаешь, как все обернется.

Я оглянулся на Роджера:

— Вчера Фьют не пожелала назвать мне входной код в присутствии Во, а Пирс уволил Динеша без справедливого разбирательства. И я не заметил большого количества выпускников фонда на концерте, только вас и Терезу представили как историю успеха. Никого из нынешнего выпуска среди приглашенных не было. Следует ли фонд тому пути, который сам проповедует?

Роджер поморщился, словно от зубной боли. Переварить то, что Лайл мог утратить веру, было непросто.

— Это правда. Фьют убеждена, что спонсоры хотят скорее видеть тех, кому уже помогли, чем тех, кому сейчас помогают, и это правда. Я, конечно, с ней не согласен, — продолжил он после некоторых колебаний. — Мы используем термин «выпускники», но каждому известно, что нельзя просто отказаться от наркотиков, и все. Чертова зависимость преследует тебя каждый день. И если зло всегда остается с тобой, то и фонд тоже должен. Каждому нужен второй шанс. Уверен, Пирс считал так же, но, возможно, он думал, что сейчас, когда идут переговоры, необходима жесткая позиция. Фьют из другого мира. Она наверняка много ему нашептала о таких вещах.

Это совпадало с тем, о чем говорила мне сама Фьют. Относиться к бизнесу как к благотворительности, а к благотворительности — как к бизнесу.

Но если все так и есть, почему она возражала против сделки? На мой взгляд, семнадцать миллионов — это хорошее деловое решение.

— Возможно, когда Динеш украл кольцо у Райлана, это стало для Лайла последней каплей, — продолжил я. — Тот, кто добился известности, нашел свою страсть, снова оступился. Каково было Лайлу видеть, что его упорный труд, перемены, в которые он верил, рассыпаются в прах?

Я включил другую голосовую заметку от 10 декабря. Призрак Лайла заговорил вновь:

— Нужно привести мысли в порядок. Сегодня утром мне позвонила Фьют. Она нашла кольцо Райлана в сумке Динеша. — (Звук пальцев, барабанящих по столу.) — Мне противно думать, что Райлан прав, но... — Он выругался вполголоса. — Я должен его выгнать. Во организует перелет. Я бы хотел сделать это сам. — (Запись зашипела. Лайл говорил слишком громко, слишком близко к микрофону.) — Тем временем предложение «Энигмы» все еще на столе. Райлан говорит, что это возможность выкарабкаться, прежде чем я останусь ни с чем. Разумеется, это было уже после того, как я пригрозил ему, что если еще раз увижу его с веществом рядом с моими выпускниками...

Голос Пирса звучал здесь иначе. Ярче, хотя и с дрожью неуверенности. На записи от двенадцатого числа, после того как Динеш швырнул в стену его приз, Пирс производил впечатление подавленного, разочарованного человека. Понятно, почему он не захотел съесть шоколадку.

Я пролистал список файлов до конца. Искал запись, сделанную ночью двадцать первого, когда, как я подозревал, Лайл тайно заходил в свой кабинет. Увы, последняя заметка была сделана днем двадцатого декабря. Я включил ее.

— Сообщение для Фьют, — диктовал он; поникший, измученный голос еще меньше напоминал того человека, которого я слышал в первой записи; пауза, шумный, всхлипывающий вдох: Лайл слишком близко наклонился к микрофону. — Я все-таки решил продать. Все, что создал... Я знаю, ты этого не хотела и все еще считаешь, что мы все делаем правильно. Но я понял, что все прогнило изнутри. Знаю, как тяжело это слышать. Мы никому не помогаем, так что пришло время помочь себе. Разумеется, ты получишь свою долю. Предложение и так очень щедрое, но я надеюсь еще поднять цену. Отослать. — (Приглушенное шуршание, видимо, Пирс отодвинулся от микрофона.) — Алло! Я говорю с человеком или роботом? Кто-нибудь может срочно мне перезвонить? — (Я догадался, что он разговаривает по телефону, не подозревая, что его слова все еще записываются.) — Я бы хотел сообщить о будущем убийстве.

Запись оборвалась. Роджер с ужасом смотрел на меня. Постепенно до него начало доходить.

— Он хочет сказать... он знал?.. Думаете, Лайл имеет какое-то отношение к убийству Райлана?

— Я ничего не исключаю, — ответил я, отходя от компьютера с надеждой, что так наш разговор будет выглядеть менее официальным. — Расскажите о Пирсе. У него ведь была больная мозоль, правильно?

— В каком смысле?

Я повел рукой в сторону стены:

— Ни сертификатов, ни дипломов. Обычно хозяин кабинета стремится похвастаться своим образованием. Лайл отыгрывался тем, что приглашал всемирно известных архитекторов, строил поражающие воображение театры, тратился на дорогостоящие таланты. Возможно, доказывал что-то людям, смотревшим на него свысока в его молодые годы. Насколько я понимаю, он всего добился сам, а не с помощью денег?

Роджер кивнул:

— Его выгнали из школы в десятом классе. Если вы хотите истолковать это так, то да, думаю, он пытался показать, что добился успеха даже без образования.

— Вы ведь консультант, — сказал я, проводя пальцем по призам Лайла, еще одному свидетельству успеха. — За что его выгнали? Какая-то грязная история? Наркотики.

— Нет, никогда, — ошеломленно пробормотал Роджер. — Простите, но Пирс был лучше нас. Лучше меня, во всяком случае. А почему вы спросили?

— У него на руке был след от иглы, — объяснил я, решив пока не говорить о том, что анализ крови ничего не показал.

Роджер не задумался даже на мгновение:

— Только не после того, что случилось с его братом. Может быть, что-то связанное с