В Рождество у каждого свой секрет - Бенджамин Стивенсон

сам Лайл был крупнее. Означало ли это, что и крови он должен потерять больше, я не знал. Я осторожно перешагнул через лужу и через корявое, написанное кровью предсмертное сообщение: «Рожд-во». Уже знакомые мне буквы разного размера — широкое Ж, сжатое Д и дефис, как на школьном плакате, когда начинают с размахом, а потом оказывается, что места не хватает. Это слово все еще ничего для меня не означало. Зачем тратить время на название праздника? Почему нельзя было написать что-нибудь полезное? Например, «Эрин не виновна». Или, как некоторые из вас, наверное, уже подумали, но мне еще не пришло в голову, пароль своего компьютера.

Кухонные ножи пропали. Я проверил список из письма Фелмана и нашел их в числе улик, которые забрала полиция. Орудием убийства действительно был нож Эрин. Я осмотрел кухонный стол, раковину, мусорный бак (тоже пустой, криминалисты все из него выгребли) и холодильник, к которому была прилеплена записка «Хлеб и молоко», написанная, вероятно, рукой Лайла, потому что почерк Эрин я бы узнал. Может быть, это подсказка? Я проверил холодильник: молока там и вправду не было. Рядом с тостером лежали остатки буханки хлеба. Так что да, это подсказка, но не такая, как секретный код или что-нибудь подобное. Иногда «хлеб» означает просто хлеб, а «молоко» — молоко.

Я вернулся в холл и поднялся по краю лестницы, чтобы не наступить на кровь. На верхней площадке, там, где лежал нож, осталось большое пятно. По расположению капель крови было совершенно ясно, что нож принесли снизу уже после убийства, и Лайл не был заколот в спальне, а уже потом из последних сил спустился в кухню. Вот только это никак не опровергает версию о том, что Эрин убила своего любовника в кухне, а потом просто вернулась в спальню, выронив нож по дороге.

Я не считал, что Эрин врала мне, когда говорила, что ничего не помнит. Но невольно задумался о том, может ли человек совершить такое представление и не сохранить воспоминаний об этом. В письме Джоша говорилось, что в крови Эрин и Лайла не нашли следов наркотиков, а токсикологический анализ тоже подтверждал это: в обоих отчетах безостановочно мелькали слова «не обнаружено», а на последней странице упоминалось, что и седативных веществ Эрин тоже не принимала. Как еще можно стереть память человеку?

Джош говорил, что Эрин мучили кошмары, вызванные ПТС[14], и она страдала лунатизмом. Она и сама рассказала мне, что наши приключения в снегах оставили шрам в ее душе. «Мне кусок не лезет в горло, лишь только стоит вспомнить эти трупы, их запах, их лица». Существует ли посттравматическая амнезия? Могла ли она увидеть или сделать нечто настолько ужасное, что умышленно заблокировала воспоминания об этом?

В спальне наверху не оказалось постельного белья, как я уже знал, испачканного окровавленными отпечатками рук Эрин. Единственными следами убийства были крохотные бурые точки на матрасе. Недопитая Эрин чашка горячего шоколада стояла на столике рядом с кроватью. Остатки на дне покрылись белым налетом и через день-другой должны были окончательно заплесневеть. Я поднял чашку, решив, что Эрин не стоит заниматься мытьем посуды в первый же день после того, как я вытащу ее из камеры. «Если вытащу», — мрачно поправил себя я, но тут же выбросил эти мысли из головы.

Я вымыл чашку в туалете. Мыла там не оказалось, и мне пришлось оттирать гущу пальцами. Туалет от пола до потолка был выложен белой плиткой, а стену усыпали маленькие коричневые пятнышки, как будто кто-то чихнул. Я повернул выключатель, но свет не загорелся. Точно, Эрин же мне так и говорила: «Я щелкнула выключателем только в туалете, но там лампочка перегорела». Я поднял взгляд к потолку. Лампочка не перегорела, ее просто не было в патроне.

Постойте, что еще рассказывала Эрин? Что обычно не включает свет в спальне, когда идет в туалет, и поэтому не знает, лежал ли Лайл в кровати, когда она вернулась. Я задумался на секунду, потом осмотрел выключатель в туалете. Следов крови на нем не было.

А это означало, что одну вещь я могу утверждать с уверенностью: на руках Эрин не было крови, когда она ходила в туалет.

Я все еще перебирал в уме возможные варианты. ПТС. Амнезия. Попытался представить Эрин с ножом в руке и удивился тому, насколько легко мне это удалось. Я снова прокрутил в голове эту картину: Эрин наносит Лайлу несколько ударов ножом, потом в прострации поднимается по лестнице, и нож выпадает из ее руки. Она ложится в кровать, натягивает на себя окровавленную простыню. В первый раз я представил, что она быстро засыпает. Во второй — лежит без сна, с открытыми глазами.

Признаться, это меня немного напугало. Но даже в этот момент мои самые мрачные мысли были о другом: Эрин когда-то носила фамилию Каннингем. Каждый в моей семье кого-нибудь да убил. Если она тоже убила, то почему не попыталась отвести от себя подозрения?

Глава 18

То, что произошло дальше, я склонен списать на рождественское чудо. Я спустился вниз, чтобы поставить чашку Эрин в раковину. Солнечный свет, пробившись сквозь кухонное окно, отразился от беломраморной поверхности стола, и я поневоле прищурился. И в углу за лужей крови что-то блеснуло.

Подсказка мелькнула только на мгновение. Я схватил бумажную салфетку и выудил находку из угла. Это был крохотный кусочек стекла, тонкого и изящного. Слишком тонкий для обычного стакана, больше похоже на дорогой винный бокал. «Или... шприц», — подумал я, вспомнив след от иглы на руке Лайла.

Я достал телефон и проверил список изъятого криминалистами. Ни одного предмета из стекла там не оказалось, ни целого, ни разбитого. Эксперты осколка не заметили, и это все усложняло. Убийца не пытался скрыть следы преступления. Он оставил труп в кухне, орудие убийства на лестнице и пятна крови на обоих этажах дома. Зачем же, во имя всего святого, он задержался, чтобы убрать такую мелочь, как разбитый бокал?

Фургоны пользуются дурной славой, их обычно выбирают террористы и грабители, но это настоящие стервятники среди автомобилей: если вы увидели такую стаю, значит где-то рядом скрывается трагедия. В доказательство моей теории парковку театра, расчищенную от гражданских машин, заполнили фургоны новостных служб и еще один черный — коронерской службы. Понятно, что отрубленная голова фокусника вполне могла стать национальной, а то и мировой сенсацией. Вероятно, Джош сейчас пытался продать свою