Рэйсэн - история истребителя "Зеро" - Дзиро Хорикоси

Из бюллетеня ВМС я узнал, что несколько самолётов «Прототип 12» были наконец отправлены в Китай в июле, после того как флотские в достаточной степени убедились, что самолёт пригоден для реальных боевых действий. В дальнейшем положение дел в Китае иногда раскрывалось компании, но только в виде запросов на технические усовершенствования, требовавшиеся для «Прототипа 12». Хотя я был занят упорной работой над концепцией следующего самолёта, истребителя «Прототип 14», мне иногда было любопытно узнать и о «Прототипе 12», и я спрашивал себя: «Как там у флот с эксплуатацией этого самолёта в Китае?»

Рождение имени «Истребитель Ноль»

Несколько дней спустя, в конце июля 1940 года, палубный истребитель «Прототип 12» был официально принят на вооружение Императорского флота. Так совпало, что это был юбилейный 2600 год по японскому летоисчислению. Самолёт получил название «Палубный истребитель образца 0 года», * так как использовалась последняя цифра от числа 2600. А сокращением от официального названия стало слово «Рэйсэн» – «Истребитель Ноль». Копию официального документа о принятии на вооружение головным офис «Мицубиси» в Токио отправил на завод в «Нагое», где её распространили в конструкторском бюро.

Поскольку военные традиционно использовали последние две цифры года принятия на вооружение при наименовании новых самолётов, вполне понятно, что «Прототип 12» стал известен как «Тип 00», которое сократилось до просто «Ноль». Смена названия с «Прототипа 12» на «Ноль» сама по себе показывала трёхлетний интервал времени, потребовавшийся для рождения нового истребителя. * Собственно говоря, в те дни это был нормальный отрезок времени, необходимый для разработки одномоторного истребителя от его первоначальной концепции до финального облика. Я помню, что испытывал странное чувство по отношению к названию «Ноль», отличавшееся от того, что я чувствовал к названиям некоторых других моих проектов.

Мне тогда и в голову не могло прийти, что Япония заключит союз с Германией * и вступит в войну против Соединённых Штатов и Англии. Я и представить себе не мог, что зарубежные противники назовут его сначала «Зеро», а затем и «Зик», * или что он войдёт в историю сначала овеянный славой, а затем как один из символов трагедии.

Сообщения о первой победе

Некоторое время после официального принятия нового истребителя на вооружение мы не слышали никаких отчётов о том, как идут его дела в Китае. Первый такой отчёт наконец пришёл вечером 13 сентября 1940 года, через два месяца после развёртывания «Рэйсэнов» в Китае. Господин Хаттори, обычно невозмутимый, выглядел необычайно счастливым и сказал что-то вроде: «Господин Хорикоси, отличные новости!» Он сообщил мне, что истребители «Рэйсэн» одержали в тот день крупную победу в Китае, уничтожив двадцать семь самолётов противника. Управление авиации ВМС по этому поводу пошло на беспрецедентный шаг – объявило официальную благодарность компании «Мицубиси» за проектирование и разработку истребителя «Рэйсэн», а также компании «Накадзима» за проектирование и производство двигателя «Сакаэ», который приводил «Зеро» в движение. Компания «Дай-Нихон хэйки» также удостоилась благодарности за производство 20-мм пушек.

Наша реакция была опять «Наконец-то!» Чувства были тем более сильными из-за внезапности этого известия. Хаттори сказал мне, что церемония вручения благодарности состоится 14 сентября и мне следует на ней присутствовать. Я был ошеломлён столь стремительным процессом: первая победа, а затем вручение грамоты – и всё это в течение двух дней. В то же время, как мне казалось, я понимал, насколько в действительности доволен Императорский флот. В ту же ночь мы поспешно выехали в Токио, и на следующий день я присутствовал на церемонии, проходившей в Министерстве ВМС, стоя позади руководителей головного офиса «Мицубиси» и нашего завода в Нагоя. День был жарким, хотя уже наступила ранняя осень. Мы были одеты в костюмы и галстуки, и когда мы вошли в комнату с красным ковровым покрытием, я увидел несколько знакомых лиц как из других компаний, так и флотских. Вытирая платками вспотевшие лица, мы поздравляли друг друга. Грамота, зачитанная и вручённая на церемонии, гласила следующее:

Господину Косиро Сиба

Президенту акционерного общества

«Тяжёлая промышленность Мицубиси»

ГРАМОТА

13 сентября 1940 года группа палубных истребителей образца 0 года атаковала и уничтожила двадцать семь истребителей противника над городом Чунцин. Это произошло главным образом благодаря превосходящим характеристикам палубного истребителя «Тип 0», и мы глубоко признательны за ваши бесконечные усилия по достижению этого успеха.

14 сентября 1940 года

Вице-адмирал Тэйдзиро Тоёда,

начальник Управления авиации ВМС

Пока я слушал оглашение грамоты, я представлял себе истребители «Рэйсэн» над Китаем, принимающие активное участие в воздушных боях. Победные результаты сражения были опубликованы в утренней газете под заголовком «Истребители Императорского флота сбили двадцать семь самолётов противника» В статье подробно описывалось, как шёл бой, однако там не было ни упоминания типа истребителей, ни наименования базы, с которой они вылетали на задание. Кроме того, количество задействованных в бою японских самолётов также не указывалось по соображениям безопасности.

Примерно в это же время в Японии произошли массовые аресты иностранных агентов. Мы, конечно, знали, что упомянутые в статье истребители были теми самыми «Рэйсэнами», которые отправились на войну в июле, но ничего другого узнать не могли. Мы предположили, что самолёты противника были истребителями И-15 и И-16 советской постройки, и наша догадка подтверждалась статьёй в газете. Следовательно, если бы наши самолёты сражались против равного количества, то особо удивляться победе не стоило. Но поскольку мы оценивали число «Рэйсэнов» в Китае не более чем в 13-14 единиц, было, безусловно, огромным сюрпризом узнать, что было сбито 27 самолётов противника. Это означало, что «Зеро» уступали в численности более чем два к одному.

Когда мы вернулись в Нагою, то обнаружили, что все в конструкторском бюро обсуждали эту новость. Я описал церемонию вручения, и мы все были счастливы узнать о славном достижении самолёта, который мы спроектировали, приложив столько упорного труда. Несколько дней спустя я получил фотокопию грамоты, сделанную для меня руководством «Мицубиси». Некоторое время после войны она всё ещё оставалась у меня, хоть и потемнела от времени. Каждый раз, когда я смотрел на неё, то живо вспоминал счастливые лица сотрудников нашей группы, передававших её из рук в руки.

Ищем вызов в небе

Лишь спустя некоторое время после окончания войны я наконец получил подробный отчёт о том бое, за который мы удостоились грамоты, и он оказался гораздо более успешным, чем я представлял. Согласно докладу, капитан-лейтенант