Искра Свободы 5 - Александр Нова

— Тогда договорились, — я протянул руку мафиози, и он её крепко пожал. Как в старые добрые времена.

— Пластины оформи как пожертвование собору. Или в личное владение святому отцу Марко, это уже с ним реши, как лучше, — выдал я последние инструкции.

— Не тебе? Ты уверен? — с сомнением в голосе спросил Арно.

— Со мной никакой связи быть не должно. Пусть это будет выглядеть как твоя попытка дать взятку и наладить отношения с новым епископом, — спокойно ответил я.

Арно задумался на несколько секунд.

— Ты знаешь, что на твой поединок делают ставки. Один к пяти. Мало кто верит в твою победу, — медленно ответил мафиози.

— И ты только что решил поставить на меня? — с усмешкой спросил я.

— Не только что. Я ещё утром поставил на твою победу крупную сумму.

Я не нашёл, что ответить. Арно толкнул дверь и вышел, оставив меня в странном состоянии. Пока я занимался прокрастинацией, мой враг верил в мою победу больше, чем я сам. Причём настолько, что подкрепил эту веру деньгами. А золото всегда звучит убедительнее любых речей о дружбе и надежде.

С этой странной на вкус мыслью я лёг на койку и уснул.

* * *

Утром меня разбудил скрежет ключа.

Дверь открылась, и на пороге появился отец Марко. В руках он держал длинный, плотно обмотанный тканью свёрток. Святой отец шагнул внутрь, тщательно закрыл дверь и только после этого, почти с благоговением, положил свёрток на лавку. Ткань он разворачивать не спешил. Вместо этого повернулся ко мне.

— У меня хорошие новости, — сказал он спокойно. — Я разузнал про вашего противника. Граф нанял профессионального бретера здесь, в Монтлионе. Хотели вызвать более серьёзного человека, который работает на герцога, но то ли тот слишком много запросил, то ли не успевает приехать к началу поединка, то ли герцог запретил.

Скорее все вместе. Герцог не хотел, чтобы его человек влезал в церковные разборки. А самому бретеру кто-то из Неизбранных намекнул, что не стоит лезть в это дело. А то можно проиграть. Или ещё в какие-то неприятности попасть. Вот герцогский чемпион и заломил цену с запасом, чтобы покрыть возможные риски.

— В любом случае, — продолжил отец Марко, — противостоять вам будет человек, у которого всего 12000 ОР вложено в модификации. Разница велика, но не критична.

Я только вопросительно поднял бровь. Противник прокачан в два раза сильнее, а Марко говорит, что разница не критична. Это как так? Святой отец достал из рукава сложенный лист пергамента и протянул мне.

— Вашим противником будет некто шевалье Лоран де Клиссон. Вот список его способностей. Здесь только боевые, без вспомогательных, вроде «Иммунитета (F)».

Я быстро пробежался по документу. И сразу же понял, почему святой отец считает разницу не критичной.

Общее:

• Имя: Лоран де Клиссон

• Искра: Е+ ранг

Атрибуты:

• Сила: 20 / 20

• Интеллект: 20 / 20

• Ловкость: 20 / 20

• Здоровье: 20 / 20

Модификации:

• Улучшенная Регенерация (Е+) (5/5)

• Армированная Кожа (Е) (5/5)

• Усиленный Скелет (Е) (5/5)

• Время Охотника (Е) (5/5)

• Улучшение Тела (Е) (5/5)

• Контроль Боли (Е) (5/5)

• Наследие Героя (Е) (5/5)

Навыки:

• Древковое оружие (F) (5/5)

• Щит (F) (5/5)

• Наблюдательность (F) (5/5)

• Клинковое оружие (F) (5/5)

Минимум 1500 ОР ушло на «Улучшенную Регенерацию (E+)». Модификацию, безусловно, очень важную, но непосредственно в поединке бесполезную. Остальные модификации такие же, как у меня, только докачаны до максимума. ОР на это ушло много, но качественного преимущества это не давало. Кроме «Времени Охотника», длительность которого у Лорана составляла 25 секунд против моих 15. Это как серьезное преимущество.

А вот отсутствие «Улучшенного Зрения (E)» удивляло. При использовании ускорения оно очень помогает различать детали.

А вот Атрибуты, все как один, прокачанные до 20. Это сразу резануло глаз и насторожило. И если по скорости различие не кардинально, то по Силе и Здоровью — почти в полтора раза выше. Лоран де Клиссон может наносит удары, способные разрубить меня на две части. И делать он это может очень и очень долго. Значит, нужно заставить его тратить выносливость в пустоту.

— Святой отец, мой противник очень силён. Я хочу взять из арсенала собора турнирный доспех. Самый толстый из тех, что у вас есть. А из оружия полуторник и щит, — мои слова вызвали недоумение на лице Марко, и я добавил: — Эти сведения должны оказаться у Лорана де Клиссона.

Недоумение исчезло мгновенно и святой отец позволил себе короткую улыбку. Он не сильно разбирался в военном деле, но интриги и дезинформация — его родная стихия.

— К сожалению, не все братья надёжны, и такая утечка действительно может произойти, — Марко улыбнулся чуть шире.

Я сочувственно покивал. Ужасная, совершенно непредотвратимая халатность.

— А ещё, представляете, сегодня ночью Арно де Монфор пожертвовал собору пластины Пятирога. Его преосвященство уже приказал сделать из них доспех для себя в кратчайшие сроки. Так что через три дня полный латный доспех будет готов. Благодаря использованию элитного материала, защищать он будет даже лучше турнирного, а весить немного меньше обычного.

Три дня. Я мысленно отметил срок. Ещё один элемент будущего поединка встал на своё место.

— Повезло его преосвященству, что есть такие верные последователи Владыки в его приходе, — обронил я, и мы со святым отцом еле сдержали смех.

Вчера подобное веселье казалось мне невозможным. Но, видимо, человек действительно способен привыкнуть ко всему. Особенно когда вместо безысходности у него появляется план.

Марко встал и подошёл к свёртку.

— Это то, что вы просили, — произнёс святой отец и развернул свёрток.

Внутри лежали два клинка.

Глава 12

Астра и Тенебра

Внутри свёртка оказались две шпаги.

Обе в ножнах. Ножны и эфесы простые, без украшений, золочения и гравировки. Но качество изготовления завораживало. Ровные швы, идеально подогнанные детали, будто шпаги вышли не из кузницы, а с заводского конвейера на Земле. Или промышленного 3D-принтера. Я коснулся чашки на эфесе. Металл оказался тёплым, лёгким и явно не стальным. Титан. Или высокопрочный сплав алюминия.

Я вытащил первый клинок.

Лезвие вспыхнуло золотом, отражая холодный свет Ока Владыки так ярко, словно само стало источником сияния. По стенам камеры на мгновение пробежал золотой отблеск. Я видел такое покрытие на Земле — твёрдое, почти неубиваемое, но его названия так и не вспомнил. Клинок лёг в руку привычно и правильно. Указательный палец сразу оплёл крестовину, большой уперся в чашку.

Я сделал несколько взмахов, перебрал базовые