Искра Свободы 5 - Александр Нова

Движения, как и положено хорошему изделию, доспех не стеснял. В нём можно было даже кувыркаться! Что я и проделал потехи ради.

Кроме демаскирующего цвета, доспех ещё и шумел. Каждый шаг сопровождался тихим шелестом пластин, а резкое движение — коротким металлическим лязгом. Для скрытности бесполезно. Для выхода на поединок перед толпой — пожалуй, даже к лучшему.

Вместе с доспехом Марко принёс мои кинжалы и бумагу.

— Ваши вещи я продал. С учётом кинжалов, которые купил я, получилось 400 лоренов. Я их уже поставил на вашу победу. Один из кинжалов мы смогли превратить в артефакт. Это обошлось очень дорого, в 2000 лоренов. Поэтому кинжал, так же как и доспех, останутся на балансе храма. Бюджета собора на второй кинжал не хватило, увы.

Но прежде, чем я успел взять в руки кинжал, святой отец положил передо мной документ. Бумага легла точно между мной и оружием. Очень символично.

— Траты оказались огромными, поэтому вам нужно подписать долговое обязательство на 1000 лоренов перед собором за аренду доспеха, шпаг и кинжалов, — сказал Марко спокойно, даже буднично. — В эту сумму уже включён ваш долг перед де Монфором.

Я улыбнулся. Не сказать, что поворот неожиданный — я запросил очень много, и это был вопрос времени, когда у Этьена лопнет терпение и он предъявит счёт. Всё-таки артефакты и доспехи из Пятирога находятся явно за «пределами разумного». К счастью, платить нужно не сейчас, а после поединка. А там или у меня будут деньги от выигрыша на ставках, или мне будет всё равно.

— А если я проиграю? У меня ничего нет, кто будет отдавать долг?

— Тогда эти деньги спишут в убытки. Но порядок в бухгалтерии нужно соблюсти.

Я кивнул и подписал обязательство. После взялся за кинжал. Система сразу же вывела информацию о нём.

Сольвейн, Клинок Мгновения.

Ранг: D

Описание:

— Высокопрочный композитный кинжал с повышенной пробивной способностью изготовленный из рога Пятирога.

— Самозатачивающееся лезвие повышенной остроты.

— Автовосстановление мелких повреждений.

— Активная способность. На одну секунду покрывает лезвие высокотемпературной плазмой, существенно увеличивая режущие свойства клинка. Полностью расходует энергетический картридж.

Я держал в руках кинжал Сольвейн и третий раз перечитывал описание. Артефакт (D) ранга. Плазменное лезвие. Да, всего на одну секунду, но плазменный резак, который доводилось мне видеть на Земле, за одну секунду мог прорезать 8 мм стали. И это из простых. Получается, защита противника больше не помеха? Да и оружие Сольвейном можно перерубить. В голове уже начали один за другим возникать варианты применения, каждый приятнее предыдущего. Я перевёл взгляд на отца Марко с немым вопросом.

— Не обольщайтесь. За одну секунду прорежет 2 мм стали, при условии ровной поверхности и неподвижности, — ответил святой отец. — Замена питающего картриджа занимает около минуты, в бою практически невозможна. Сами картриджи недешёвые, по 5 лоренов каждый.

Мысленные картинки, в которых я легко нарезал доспех противника на аккуратные металлические полоски, пришлось немедленно выбросить.

Заставить противника замереть на целую секунду, а потом найти ровный участок на его доспехе — это антинаучная фантастика. Но артефакт не бесполезен. Да, рубить противников налево и направо не выйдет. Передо мной тонкий инструмент, который нужно применять с умом. Например, ударить в спину из засады. Или сделать широкое, режущее сечение там, где защита доспеха тонкая, меньше миллиметра. Правда, учитывая длину кинжала, остаётся ещё одна сложность: подойти к противнику достаточно близко, чтобы банально достать до него.

Марко выложил передо мной шесть небольших цилиндриков.

— Это картриджи, — пояснил святой отец и ловко отвинтил яблоко кинжала, вставил цилиндр внутрь рукояти оружия, после чего закрутил яблоко обратно. — Готово к использованию. Дайте свою руку, я выдам вам доступ к артефакту.

После получения доступа Марко указал на несколько кусков стали в углу.

— Можете на них потренироваться. У вас пять попыток, шестой картридж для поединка.

Я взял один из кусков стали. Плоский, толщиной примерно в 2 мм. Мысленно активировал способность.

Лезвие вспыхнуло нестерпимо белым. Воздух над клинком задрожал, и в ту же секунду я сделал режущее движение. Сталь раздвинулась, будто масло. Края разреза оплавились и сразу застыли, оставив тонкую тёмную кромку. Ровно секунда. Потом плазма погасла, и клинок снова стал обычным. Только чуть теплее на ощупь.

Никакой громовой вспышки или магической феерии. Одна ослепительно белая секунда — и на только что целом куске стали появился разрез. Именно простота произошедшего впечатляла больше всего.

Я выдохнул и посмотрел на оставшиеся картриджи. У меня всего четыре попытки, чтобы понять, в какой момент и под каким углом этот единственный импульс сможет сделать то, что не сделает ни Астра, ни Тенебра.

Через несколько часов Марко проводил меня обратно в камеру. К тому моменту от первоначального восторга почти ничего не осталось. Его место заняло понимание ограничений артефакта и несколько конкретных вариантов применения Сольвейна.

— Завтра подберём вам турнирный доспех, щит и полуторник. В этом облачении вам необходимо показаться на тренировочной площадке, — произнёс Марко, и я кивнул. Обман противника должен быть достоверным. — Но перед этим у вас будет около двух часов в оружейной, чтобы пообвыкнуться с настоящим снаряжением.

— Спасибо, святой отец.

— Выиграйте поединок, Эллади. Это будет лучшей благодарностью для всех нас.

* * *

Оставшиеся три дня до поединка пробежали как один. Я привык к своему настоящему доспеху, понял, как лучше всего применять Сольвейн. Что же до Астры и Тенебры, то мне даже тренироваться не требовалось — они лежали в руках так привычно, словно я с ними родился.

Подготовка закончилась, и только поединок покажет, насколько она оказалась успешной. Завтра. Всё решится завтра на рассвете.

* * *

Утро пришло раньше, чем я успел заснуть по-настоящему. Я открыл глаза и сразу же сел на постели, не позволяя себе ни одной лишней секунды слабости. Всё случиться сегодня.

Голова работала на полную, перебирая последовательность действий, углы атак, моменты, когда Сольвейн должен войти в дело. Никакой тревоги. Только холодная, собранная сосредоточенность.

Именно поэтому бумажка, которую кто-то аккуратно подсунул под дверь, бросилась в глаза. Белый прямоугольник лежал на тёмном камне слишком ровно, чтобы оказаться там случайно. Я поднял бумагу, развернул и прочитал.

«Позавчера Жоффруа де Монфор и Селена де Сен-Валери принесли вассальную клятву графу Эмери де Бове. Сразу после этого состоялось подтверждение бракосочетания Селены и Жоффруа в соборе Святого Валериана. Обряд проводил сам епископ Этьен де Монфор. Вчера утром, после первой брачной ночи, молодожёны отбыли в замок Монфоров.