Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

победы Хэмилтона в Канаде Хилл заявил: «Нельзя недооценивать, что он достиг всего этого за очень короткое время. У него действительно хорошая команда и хорошая машина, но для побед на Гран-при и таких выступлений в каждой гонке нужно что-то особенное. Может, он пока и молод, и проводит лишь свой первый сезон, но уже понятно: этот парень – настоящее событие. Если ты достаточно хорош в автогонках, значит, ты достаточно взрослый – а Льюис еще как хорош!»

Главный исполнительный директор McLaren, Мартин Уитмарш, который знает ситуацию изнутри, соглашается: Льюис заслуживает одобрения за то, что прислушивался к Деннису. По словам Мартина, именно талант и целеустремленность отличают Хэмилтона от среднестатистического гонщика: «Я пришел в McLaren в 1989 году и с тех пор работал со многими великими пилотами – с Аленом Простом, Айртоном Сенной, Мики Хаккиненом – и теперь – с Фернандо Алонсо и Льюисом. Всем, наверное, совершенно ясно: Хэмилтон шаг за шагом поднимается по лестнице, ведущей на самый верх. Наша задача заключалась не только в том, чтобы в «Формуле-1» он выступал в конкурентоспособной команде, но и чтобы он сам был максимально к этому готов. Начало карьеры Льюиса сложилось очень успешно, и теперь наша ежедневная забота – помочь ему справиться с повышенным вниманием со стороны британских СМИ.

Мы уверены, оно не повлияет негативно на Льюиса, но желательно, чтобы на ранних этапах карьеры ничто не отвлекало его от работы».

Однако Мартин Брандл, участник Гран-при «Формулы-1» в прошлом, убежден, что необходимость объяснять свои действия точно не будет давить на Льюиса: «У Хэмилтона впереди, конечно, долгий путь, и ему еще предстоит столкнуться со многими вещами, например с первой серьезной аварией, и научиться преодолевать усталость от постоянных перелетов. Но все необходимые качества у него есть. Я в восторге от Хэмилтона. Удастся ли ему когда-нибудь сравниться с Простом, Сенной и Шумахером? Шансы у него точно есть».

Рон Деннис старался максимально оградить своего воспитанника от полчищ прессы – Алекс Фергюсон вел себя точно так же с Райаном Гиггзом, – и это решение тоже было хорошо продуманным. Таким образом на Льюиса не оказывалось лишнее давление: в своей летящей вперед карьере он мог сосредоточиться на улучшении навыков пилотирования и тактической подготовке. Зеленый свет на интервью Деннис дал Льюису только на его первом Гран-при, когда гонщику было 22 года. К тому времени он девять лет провел в маклареновской версии «Большого брата»[16] и знал, чего стоит ждать и как нужно себя вести. Он понимал, как избегать провокационных вопросов и не отклоняться от сути дела, – этой тактикой восхищались журналисты. Адам Сперр, специализирующийся на автоспорте, с пониманием рассуждает о политике команды в отношении Льюиса: они ограничивали общение с прессой, пока гонщик не был полностью готов к тому, чтобы журналисты неизбежно разобрали его по косточкам: «К новой звезде «Формулы-1» не подпускают средства массовой информации и PR-агентства. Надеюсь, это позволит двадцатидвухлетнему спортсмену сконцентрироваться на победах в гонках… В британском спорте далеко не каждый чемпион становится мировой суперзвездой. Ни Тим Хенмен (этот игрушечный солдатик)[17], ни Грег Руседски (эта канадская – ой, простите, британская – суперзвезда)[18], ни Дженсон Баттон (про которого уже начали забывать) – никто из них не смог произвести фурор в двух самых британских из всех индивидуальных видов спорта. Хэмилтона же без шумихи взращивали в McLaren, чтобы потом он посмеялся над самыми большими надеждами и мечтами тех, на чьих глазах входил в мир Берни Экклстоуна.

Думаю, это во многом и позволило ему добиться успеха. Чтобы Льюис имел возможность сосредоточиться на гонках, Рон Деннис держал его под своим крылом и оберегал от чрезмерного внимания прессы, которое Хэмилтон испытывает сейчас. Даже на ITV F1 – главном телеканале по освещению «Формулы-1», который постоянно требует интервью у пилотов, – прислушались к просьбе мистера Денниса уважать личное пространство его воспитанника. И журналисты ITV F1, кажется, тоже хотят видеть Льюиса победителем и делают все возможное, чтобы ни в коем случае этому не помешать».

А последнее слово в этой главе давайте предоставим Рону Деннису – человеку, создававшему славную историю легендарной команды McLaren, частью которой молодой Хэмилтон так отчаянно хотел стать; человеку, который настолько поверил в Льюиса, что помог ему вступить на путь величия. Деннис сказал: «Репутация у него теперь такая безупречная, что он может позволить себе оступиться пару раз, не подвергаясь суровой критике. Часто уверенность сопровождается высокомерием, но этого в Льюисе нет ни капли. Молодежь редко прислушивается к чьим-либо советам, но Хэмилтон не из их числа, и это позволяет ему шаг за шагом приближаться к вершине».

Глава 7. Волшебник в стране Оз

Наконец пришла пора прекратить разговоры, сопровождавшие весь этот предстартовый ажиотаж и предвкушение борьбы, и бросить Льюиса в дело. Точнее, в гонку. Почти десятилетие Хэмилтон рос в Уокинге под крылом Рона Денниса и McLaren, и теперь мир увидит, сможет он себя проявить или потерпит неудачу, как первый в истории «Формулы-1» «запрограммированный», бездушный робот.

Тот, кто с интересом и надеждой следил за прогрессом Льюиса в течение этого десятилетнего обучения, конечно, понимал: у британца есть все, что нужно, – и даже больше. И 18 марта 2007 года об этом узнает весь мир. Когда в четверг перед гонкой Хэмилтон приехал в Мельбурн, в McLaren отметили: гонщик невероятно спокоен, просто невозмутим. Механик команды говорил: «Мы знали, он уверенный парень, который умеет держать себя в руках, но подобного спокойствия мы не видели никогда в жизни. Такое чувство, что нервы у него стальные; этим Льюис очень отличался от Фернандо Алонсо, который, нервничая, то и дело спрашивал, как состояние его машины, хорошо ли она готова к гонке. По поведению Хэмилтона невозможно было догадаться, что сейчас ему предстоит дебют в «Формуле-1» – он словно собирался участвовать в каких-то воскресных соревнованиях на картодроме».

Мельбурнская трасса «Альберт-парк» далеко не самая интересная в календаре. Будем откровенны, гонки здесь часто получаются скучными. Возможностей для обгона мало, и Дэвид Култхард однажды даже сказал, что она одна из самых простых. Трасса, на которой гонки в рамках «Формулы-1» проводятся с 1996 года, находится на территории городского парка, поэтому ее конфигурация не самая сложная: нет крутых поворотов, где требуется резкое торможение. Пилоты едут вокруг озера по часовой стрелке, и в само́м пейзаже, в само́м воздухе разлиты безмятежность и умиротворение – во многом поэтому трек так нравится гонщикам. Трудно найти более подходящее место для дебюта