Магия забытых душ. Книга 3 - Людмила Валерьевна Закалюжная

Кежвира замерла. Ее насмешливый взгляд потух, сменившись холодной безжизненной серьезностью.

— Ошибаешься, ты — лишь пешка на доске. А пешки не решают.

Она резко метнулась ко мне — не бегом, а каким-то стелющимся, неестественно быстрым движением.

Время замедлилось.

Уроки Генри не прошли даром. Я знала, как должна действовать. Выбросила перед собой руку, разрезав воздух острым лезвием, но Кежвира успела плавно уйти. Ее лицо на мгновение исказилось от удивления и ярости.

— Решила показать коготки, — прошипел кровосос. — Я жду не дождусь, когда превращу тебя в свой сосуд.

Демон намеренно провоцировал меня. Это я понимала.

Кинжал в моей руке описал короткую дугу. Сталь, заряженная магией мастера Дагера, блеснула в утреннем свете. Кежвира снова кинулась на меня, но в этот раз она схватила меня за запястье и прижала к стене дома. Зрачки демона вытянулись вертикально. Я услышала причмокивающий звук. Скоро алые нити вопьются в мою кожу, и проклятый кровосос выпьет меня до дна.

— А я-то думала поболтать по-хорошему... Теперь придется нарушить приказ Хозяина, и он будет недоволен. Но уж очень ты аппетитно пахнешь, Рози. — Кежвира облизнулась. Ее ноздри жадно раздувались, когда она обнюхивала мое лицо. — Он просил передать, что ждет тебя. Всегда.

— Он не получит книгу. Генри... — прошептала я, задыхаясь. Демон одной рукой держал мое запястье, а второй все сильнее сдавливал горло. Я чувствовала, как нити с чмоканьем блуждают по моему телу.

— Хозяин сотрет его в порошок, — перебила меня Кежвира. — Одно твое слово — и я отведу тебя к...

— Руки прочь от нее! — раздался отчаянный крик.

Кежвира приподняла брови и хмыкнула:

— Это еще кто?

Но она ослабила хватку, и я смогла разглядеть на другом конце переулка худощавую высокую фигуру... Макс? Эрл Сниффард? Его лицо было искажено яростью, в руках он держал кинжал.

— Иди сюда, тварь! — рыкнул ищейка, вставая в позу.

— Он назвал меня тварью, — обиженно пропела Кежвира. Ее пальцы с длинными когтями медленно разжались, а вот красные нити жадно вцепились. И я ощущала их острые жала. Они ждали команды хозяйки, чтобы испить меня до дна. Кежвира повернулась к Максу.

— Как трогательно, — протянула она сладким ядовитым голосом. — Твой юный защитник явился на помощь. Но, дорогая, он даже не знает, с кем связывается.

Макс медленно приближался, направив кинжал прямо на демона. Движения парня, идеально отработанные на тренировках, были осторожны и... неуверенны. Он был ищейкой, но еще не сталкивался с таким противником.

— Отойди от нее. — Его голос дрогнул, и все же он добавил: — Именем министерства.

Демон рассмеялся так заливисто, словно Макс рассказал ему какую-то шутку.

— Министерство? — Кежвира презрительно фыркнула. — Твое министерство — это жалкая кучка старых болванов, которые прячутся в своих кабинетах. Они даже не знают, что творится у них под носом.

Пульсирующее кольцо на моем пальце снова послало волну теплого света, и я резко дернула запястье. Ощутила, как проклятые нити впились в кожу, словно голодные щупальца, — и тут же резкая боль обожгла руку. Но, стиснув зубы, я изо всей силы полоснула по спине демона. Сталь кинжала врезалась в плоть, и раздался шипящий звук — будто раскаленное железо опустили в ледяную воду.

Кежвира вскрикнула не от боли, а от ярости и удивления. Ее крик пронзил воздух, заставляя дрожать стекла в окнах домов. Магия мастера Дагера, вплетенная в сталь, разрушала ее связь с нашим миром.

— Макс, теперь! — крикнула я, и голос мой прозвучал твердо, несмотря на дрожь в коленях. Лезвие легко отрезало красные щупальца, которые рвались ко мне, но нанести второй удар у демона не вышло. Кежвира метнулась в сторону, с легкостью уходя от кинжала ищейки.

— Подлые людишки! — Демон сплюнул черной жижей, и та растеклась по земле, шипя и дымясь.

Кежвира была сильна, но магия мастера Дагера... сильнее. И если бы мой удар был таким же точным, как у Генри, то кровосос бы уже вернулся в мир духов.

— Ничего, поговорим в следующий раз, Рози, — мерзко хмыкнула Кежвира. — А тебя я запомнила, ищейка.

С этими словами она быстрым шагом двинулась к центральной дороге и вскоре исчезла из поля зрения. Я тяжело оперлась на стену, внезапно ощутив всю тяжесть произошедшего. Рука, в которой я сжимала кинжал, дрожала от напряжения, а в мышцах чувствовалась усталость, будто я только что подняла очень тяжелый груз.

Макс подбежал ко мне — его лицо было бледным, словно полотно, а в глазах читались страх и недоумение.

— Рози... Ты в порядке? Я... заметил, как ты свернула в переулок, а потом увидел... — Он запнулся, не в силах подобрать слово.

— Спасибо, Макс, — выдохнула я. — Ты появился вовремя. Она чуть не... — Я не стала договаривать, потирая запястье, на котором проступали красные следы. Кожа горела, будто обожженная кислотой.

Парень покачал головой, еще не до конца поверив в случившееся. В его взгляде читались недоумение и страх перед тем, с чем он столкнулся.

— Это был демон. Настоящий демон. И он говорил с тобой... Хозяин... что все это значит?

Я взглянула на него — на этого молодого наивного ищейку, который по своей воле бросился на помощь, не зная, какая опасность его ждала. Он был частью министерства и верен его идеалам.

— Это значит, Макс, — сказала я тихо, поднимая с земли свою сумочку, которая лежала в пыли переулка, — что началась серьезная игра. И тебе надо быть осторожным.

Разжав пальцы, я посмотрела на кинжал: сталь все еще мерцала отголосками магии. Уроки Генри не прошли даром, но одного умения владеть оружием было мало. Нужно гораздо больше: опыт, сила, хитрость.

— Пойдем, — резко сказала я, поворачиваясь к выходу из переулка. — И прошу, не говори никому, что сегодня видел.

Макс кивнул, а потом произнес:

— Зря мы ее отпустили. Надо было добить тварь.

— Она слишком сильна и легко бы с нами справилась, — опровергла я слова ищейки, глядя ему прямо в глаза. — Ты же видел, с какой скоростью она двигалась. Если бы у нее был приказ уничтожить нас, то, боюсь, нам пришлось бы несладко. Пошли, надо поторопиться, а то опоздаем.

И мы направились в министерство. Удивительно,