Магия забытых душ. Книга 3 - Людмила Валерьевна Закалюжная

Глава 13

Оставшийся путь мы прошли в тягостном молчании. Каждый шаг отдавался в висках тяжелым стуком, а в ушах все еще стоял ядовитый смех Кежвиры. «Пешка на доске». Эти слова жгли сознание сильнее, чем следы ее щупалец на запястье. Я не была пешкой!

Но почему Кежвира вышла на контакт? Просто чтобы повторить угрозы Хозяина? Нет, в этом был другой, скрытый смысл, который я пока не могла разгадать. Срочно требовалось поговорить с Генри, но одна лишь мысль об этом леденящей волной пробежала по спине.

Я представила, как он выслушает меня, как его взгляд станет холодным и жестким, и мне сразу стало не по себе. Потому что он будет прав... Зачем я поддалась на провокацию демона? Зачем, как наивный щенок, поплелась за Кежвирой в темный переулок? Если бы это была ловушка, то мое тело уже бы остывало на брусчатке. Сейчас, когда слепая ярость уступила место трезвому рассуждению, я отчетливо понимала: моя ошибка могла стоить жизни не только мне, но и Максу.

— Рози... — Его голос, прерывистый и тихий, выдернул меня из мрачных мыслей. Мы остановились у фонтана. — Ты уверена, что нам не стоит... доложить? Хотя бы моему начальству или твоему...

— И что ты скажешь? — резче, чем планировала, оборвала я парня, но тут же выдохнула, заметив его растерянный взгляд. — Что в центре города напал демон, который говорил со мной о Хозяине и посмеялся над министерством? Поверь, Макс: единственное, чего мы добьемся — это пристального внимания руководства. А оно мне сейчас не нужно.

В этот момент я думала об эрле Сильвертон. Макс молча кивнул, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Она могла нас убить... — тихо проговорил ищейка, и в его голосе слышался страх. Потом он встряхнулся, и в глазах вспыхнули знакомые искры гнева. — Все равно зря мы ее отпустили. Надо было...

— Кежвира очень сильна, — мягко, но решительно перебила я. — Ты же видел, с какой скоростью она двигалась. Если бы у демона был приказ нас уничтожить, то, боюсь, мы бы не справились. Пошли, надо поторопиться, а то опоздаем.

Мы вошли в здание министерства. Здесь все было так же привычно и так же обманчиво безопасно.

В лаборатории первого уровня пахло травами и зельями, царила обычная утренняя суета. Маги сосредоточенно переливали жидкости, растирали в ступках ингредиенты. Эрл Иронвист сидел в своем кабинете с раскрытой дверью и что-то уныло писал в толстой книге. Его взгляд скользнул по мне, задержался на мгновение на моем, наверное, все еще бледном лице, но он ничего не спросил. Он никогда ничего не спрашивал.

Сегодняшнее задание лежало на столе — партия простейшего эликсира от бессонницы. Скучная, монотонная работа, от нее сводило скулы. Я взяла мензурку, стараясь сосредоточиться на рецепте. Рутина, которая раньше сводила с ума, теперь казалась единственным якорем, удерживающим от паники. Мысли путались. Ненависть к демонам смешивалась с холодным страхом. Они знали обо мне слишком много. Значит, у них повсюду есть глаза и уши. Возможно, даже здесь, в этой лаборатории, за одним из этих столов...

Я отставила мензурку и закрыла глаза, понимая, что нужно сосредоточиться. Вспомнить уроки Генри. Не поддаваться панике. Демоны питались страхом и слабостью. Я не могла позволить себе эту роскошь.

— Эрлита Вуд, с вами все в порядке? — раздался тихий голос.

Я открыла глаза. Рядом стояла худенькая эрлита в очках... Лина вроде бы. В ее широко распахнутом взоре читалось искреннее беспокойство. И тут же грязной волной накатила подозрительность. А вдруг?..

— Все в порядке. — Я заставила себя улыбнуться, отгоняя паранойю. — Просто голова болит.

— Может, вам отдохнуть? — предложила она. — Я могу доделать вашу норму.

Ее доброта тронула и одновременно испугала меня. В министерстве простое человеческое участие незнакомого коллеги я теперь воспринимала с недоверием.

— Спасибо, — сказала я мягче. — Справлюсь.

Оставшуюся часть дня я провела как в тумане. Руки автоматически выполняли движения, а голова была занята одним: как рассказать все Генри. Он должен знать. Нападение Кежвиры, ее слова, появление Макса... Наконец прозвенел звонок, означающий конец рабочего дня. Я почти выбежала из лаборатории. Мне нужно было увидеть сыщика. Сейчас же.

Влившись в поток зельеваров, я устремилась к выходу и тут заметила Берту. Давно ли она вернулась из командировки? Бывшая однокурсница несмело улыбнулась и, когда я остановилась возле нее, произнесла:

— Как дела, Рози?

— Потихоньку, — пожала я плечами. Мысли неслись вперед: «Если она здесь, значит, уже приступила к изготовлению Хмура». Только Берта была какой-то другой, ее растерянный взгляд испугал меня.

— Ты сильно занята? Можем вместе прогуляться до твоего дома.

Меня ждал Генри. Отказать? Но каким-то седьмым или восьмым чувством я понимала, что с Бертой надо поговорить.

— Прогуляться не выйдет, меня должны встретить, — вздохнула я. — Но поговорить можно, пойдем.

Мы вышли на улицу и не направились к фонтану, мимо которого в основном шли маги и где в конце аллеи ждал меня Генри, а свернули в сторону, к раскидистому дереву. Там как раз никого не было.

— Что случилось, Берта? — спросила я, внимательно разглядывая бывшую однокурсницу. Под глазами у нее залегли тени, а воспаленный взгляд выдавал несколько бессонных ночей.

Девушка посмотрела по сторонам, словно боялась, что нас могут подслушать; ее пальцы, тонкие и нервные, запутались в рыжеватой пряди волос.

— Я должна... тебя предупредить, — с волнением выдавила Берта. — Рози...

Бывшая однокурсница вдруг вцепилась мне в руку.

— Только, пожалуйста, не спрашивай... откуда я знаю, но... ты должна быть осторожна. Демоны... на тебя открыли охоту.

Должна ли я сказать, что знаю? А если кровососы специально подослали ее? Я везде видела заговоры! Проклятые демоны!

— Почему ты рассказываешь обо всем мне? Почему не эрлу Райдеру, руководителю департамента охотников? — слишком резко спросила я, и Берта отшатнулась, а я продолжала на нее давить. — Ты ведь тоже можешь быть в опасности.

Девушка горько усмехнулась, и в уголках ее глаз блеснули слезы.

— Со мной все... кончено, Рози. Я думала, что смогу... но не смогла.

Она замолчала, и все ее тело содрогнулось мелкой дрожью.

— О чем ты? — Я не знала, что