Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

Глава девятая

Темное прошлое Альфы

— Скажи мне, Брандуил Презревший Смерть, почему человек, оскорбивший великий Род Невидимого Богомола и убивший моего прославленного наследника, до сих пор ещё жив? — высокий эльф в тёмных траурных одеждах, не оборачиваясь, услышал приближающиеся шаги и сразу же безошибочно опознал родственника.

Вопрос прозвучал в оплетённой цветущим плющом каменной беседке посреди тёмного непролазного леса, добраться куда представлялось непростой задачей даже для эльфа. Здесь буйствовала природа, а светлые маги и друиды могли черпать свои силы. Именно сюда князь Рода Невидимого Богомола обычно уходил в моменты раздумий и скорби, и именно здесь Брандуил Презревший Смерть сумел обнаружить отсутствующего вот уже продолжительное время главу Рода.

Младший князь остановился и потупил взор, поскольку сказать что-либо в своё оправдание не мог. Странный человек Альвар Завоеватель, неожиданно победивший лучшего мечника Рода эльфов, продолжал здравствовать и плевать хотел на все предпринимаемые соседями усилия по его устранению. Уже три команды профессиональных человеческих убийц получили щедрые задатки за выполнение данного заказа, но воз и ныне был там же. На территориях орков достать Альвара было крайне трудно, поскольку любой посторонний человек там сразу же бросался в глаза и вызывал подозрение. Выбирался же на территории людей вождь орков крайне редко и неожиданно, застать его в такие моменты никак не удавалось.

Эх, упустил Брандуил удобный момент, когда целые вереницы беженцев уходили на восток к оркам, и с ними можно было незаметно отправить убийц на территории Жёлтой Рыбы. Вот только предпринимать столь ответственный шаг в одиночку младший князь тогда не рискнул, а разлад в совете старейших, долгие бесплодные заседания и другие обрушившиеся на Род проблемы отняли драгоценное время. Сейчас же границу с орками Жёлтой Рыбы незаметно было не перейти, разве что направить группу убийц под видом проезжих купцов, вот только каков шанс того, что вождь орков захочет с ними встретиться и таким образом подставится?

А потому ставку младший князь сделал на эльфов покорённого Рода Мудрого Филина. Эти трусы действительно иногда бежали из своих посёлков к скрывающейся беглой княгине Диассе, и там на территориях орков Жёлтой Рыбы перебежчиков привечали, давая кров и убежище. Казалось бы, найди недовольных прежней правительницей и договорись о цене, вот только Брандуил неожиданно столкнулся с отсутствием надёжных исполнителей. Уже две группы таких убийц ушли в горную крепость Диассы, но первое же что сделали эти подкупленные хитрецы, так это рассказали всё беглой девчонке, выдав планы соседей по её устранению и устранению Альвара Завоевателя. После чего подобраться к усилившей охрану княгине стало крайне трудно, но ещё сложнее стало достать человека.

Именно это и постарался объяснить Брандуил Презревший Смерть князю Налоэлю Забияке, попросив главу Рода набраться терпения.

— Куда уж дальше терпеть? Дух-хранитель Невидимый Богомол гневается, урожай гибнет, дела в торговле и политике идут вкривь и вкось. Про мой славный Род купцы людей распускают дурные слухи и отказываются с нами работать. Союзники разорвали с нами договор. Мне давно пора уже отправляться на собрание глав эльфийских Родов к Вечному Королю, но что я там услышу? Как мой великий Род хают и называют лжецами из-за распускаемых этим мерзким Альваром Завоевателем беспочвенных слухов?

Брандуил Презревший Смерть промолчал, поскольку понимал, что риторический вопрос князя не требует ответа. И действительно, глава Рода вздохнул и дал дельный совет.

— Мои соглядатаи доложили, что тёмная лысая девчонка из ближайшей свиты Альвара Завоевателя ищет оранжевые демонические ядра и спрашивает про такие во всех магических лавках. Это наш шанс найти то, что интересно Альвару, и организовать встречу с ним. Так что разбейся в лепёшку, Брандуил, но добудь хотя бы один такой камень. Денег не жалей, тут вопрос восстановления чести Рода и умасливания духа-хранителя, а за такое никакие монеты отдать не жалко. Как добудешь, направь по восстановленной дороге группу убийц к оркам Жёлтой Рыбы под видом купца редкостями и его охраны. Справишься, официально объявлю тебя моим наследником. Надеюсь к моему возвращению от Вечного Короля услышать добрые вести.

Послушать подробнее рассказ девушек-дроу я пообещал позже вечером, сейчас же отпустил ужинать длинноухих эльфиек с необычной пепельно-серого цвета кожей и настолько контрастными светлыми волосами, словно их выбелили перекисью водорода. Сам же уже в одиночку и обстоятельно продолжил изучение своего нового жилища. С удовлетворением осмотрел запасы дров на заднем дворе, достаточные для работы кухни и отопления дворца в зимний период. Дал задачу немолодому убелённому сединами садовнику и его внуку, описав конкретно, что желаю видеть вокруг дворца и на заднем дворе. И дал разрешение поселить его дочь с мужем во флигеле — по словам дедка, его дочка была умелой швеёй, а зять толковым плотником, и такие могли пригодиться тут в особняке.

Поднялся наверх по приставленной к стене высоченной лестнице и побеседовал с рабочими, заканчивающими латать прохудившуюся крышу. Покормил своего птенца, уже полностью оперившегося и пытающегося махать крыльями. В последнее время я редко уделял птице достаточно внимания, так что мой питомец заскучал и долго не хотел отпускать меня, обиженно клекоча и следуя за мной, неуклюже ковыляя на растопыренных лапах, так что я посадил его на плечо и продолжил осмотр дворца уже с птицей.

Длительное время провёл в библиотеке на втором этаже. Полистал старинные книги в библиотечных шкафах и порадовался их хорошей сохранности. Семь веков как минимум прошло, а фолианты вовсе не рассыпались от ветхости, да и текст на их пожелтевших страницах вполне читался. Примерно треть книг оказалась религиозными текстами церкви Матери-Живицы и поклонников бога войны Дракера, причём написаны они были на староцерковном языке с обилием устаревших и вышедших из обращения слов. Это было интересно с исторической точки зрения, ведь выходило, что раньше в Западном Заслоне почитали «истинную» церковь.

Я решил показать при случае эти книги Луане, чтобы молоденькая жрица оценила их на предмет важности для её организации. Действительно, вдруг тут в старинной библиотеке затерянного города собраны редкие или даже считавшиеся потерянными экземпляры? Такие можно будет использовать как достойный подарок высшим жрецам «истинной» церкви, когда придёт время налаживать с ними отношения. Или банально продать за большие деньги, так как покупатели на такие редкости всегда находятся.

Вот только далеко не все старинные фолианты я смог прочесть. Примерно в половине книг моей библиотеки использовались не привычные угловатые руны, которым учила меня целительница Луана, а какие-то кружочки с крючками, спирали и сложные переплетения колечек. Зато даже при