Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

Заслона, сообщил о большой делегации гоблинов, которая с раннего утра ожидает у стройки восточной городской стены. Прибыли гоблины, по их собственным словам, к вождю орков Альвару Завоевателю и при этом выглядят очень обеспокоенными.

Надо же! Призраку удалось меня заинтриговать. В компании огра Уголька и пятёрки телохранителей-орков для солидности я направился к восточной стене. Тут стройка находилась в самом разгаре — старую обрушившуюся в результате землетрясения кладку рабочие полностью разобрали и сейчас клали ряды тяжеленных камней заново, для надёжности скрепляя их связующим раствором и даже в каких-то местах металлической арматурой. С учётом толщины стены у основания аж в пять шагов, должно было получиться настолько надёжно, что пробить такую стену без мощной взрывчатки было едва ли возможно.

Но… проблема возникала с воротами в этой крепкой и высокой стене. Ставить для моей столицы абы что не хотелось, поскольку в таком случае полностью терялся смысл непробиваемых стен. Но вот где взять морёный дуб, железное дерево или древесину белого янута в таком количестве — а именно такие особо прочные материалы обычно использовались для изготовления самых крепких городских ворот — не понимал пока что никто из моих соплеменников. Да и настолько ценную древесину принято было укреплять и оковывать полосами зачарованной тёмной стали или даже драгоценного мифрила, поскольку в таком случае на ворота можно было наложить защитные заклинания, что придало бы ещё большую прочность и устойчивость к огню. Но где взять настолько ценные материалы, я совершенно не понимал.

Точнее, одна шахта тёмного железа имелась неподалёку от посёлка Горбуна. Вот только проживающие там под землёй кобольды в последнее время совсем зажрались и заломили настолько астрономическую цену за добываемую ими в мизерных количествах магическую руду, что у меня никаких денег бы не хватило для закупки у них металла в объёме, достаточном для изготовления двух огромных городских ворот. Двух, потому что на стройке западной стены ситуация была во многом схожей.

Гоблины действительно терпеливо дожидались меня, причём некоторых из них я даже узнал — меня посетили вожди ближайших небольших племён, проживающих в горной долине восточнее Западного Заслона. С ними я ранее уже общался по разным хозяйственным вопросам, а однажды даже преподал им урок покорности и направил в долину своих орков для устрашения, когда гоблины решили побузить, недовольные появлением людей и большой стройкой под боком. Нет, никаких погромов мои орки тогда не устроили и кровь не проливали, но само появление полутысячи огромных и свирепых берсеркеров моментально погасило все беспорядки, и вожди гоблинов униженно приползли договариваться со мной о мирном сосуществовании.

— Говорить будешь ты, Брях Синезубый, — я указал на колоритного босоногого вождя гоблинов, разукрашенного цветными татуировками от ушей до самых пяток и, кроме набедренной повязки, носящего лишь огромную меховую шапку с цветными ленточками на ней. — Кстати, подаренный тобой птенец уже оперился и скоро будет пробовать летать. Я доволен подарком.

Гоблин расплылся в счастливой улыбке, показав ряд мелких и острых как иглы зубов. Наверняка он посчитал себя самым умным и прозорливым среди пришедших, раз догадался направить вождю орков столь необычный подарок, выделивший его из группы других зеленокожих вождей.

— Альвар Завоеватель, лето выдалось урожайным. Много ягод и грибов собрано. Овощи не пожрали гусеницы, а это большая редкость. Зерно колосится на полях, и вот-вот наступит время жатвы. Амбары будут набиты битком, да и тайники в скалах тоже. Но мои братья тревожатся, — босоногий вождь обвёл рукой, указывая на других пришедших с ним гоблинов. — Всё чаще наши охотники видят горных великанов. Они всё ближе и внимательно смотрят за гоблинами на полях. Наблюдают. Готовятся. И как сбор урожая закончится, жуткие великаны спустятся с гор и нападут. Отберут урожай. Разграбят наши запасы. Убьют многих гоблинов и многих уведут с собой. И потому мы пришли к тебе, великий славный вождь орков, с просьбой о помощи.

— И вот вы пришли. Но какую же помощь гоблины ждут от моих орков? Защитить ваши посёлки?

Вожди оживились и начали переглядываться меж собой, но Брях Синезубый ответил за всех сразу.

— Нужно убить нескольких великанов, а остальных припугнуть, чтобы навсегда забыли дорогу к нам!

По нервным смешкам орков-телохранителей за моей спиной я уже понял, что задачу эти зелёные коротышки нам предлагают крайне непростую. Великанов сам я пока что вживую не встречал, лишь много слышал про этих огромных исполинов, в сравнении с которыми даже мой Уголёк выглядел жалким недомерком. Высотою в два раза выше огров, могучие, свирепые и вечно голодные, великаны проживали в горах Хребта Владык на границе снегов и являлись заклятыми врагами драконов, чьи гнёзда они постоянно разоряли, воровали драконьи яйца и убивали молодняк.

Для меня оставалось загадкой, почему драконы, которых многие не без оснований полагали вершиной пищевой цепочки Элаты и самыми грозными хищниками этого мира, не могут справиться с горными великанами. На стороне драконов ведь и умение летать, и скорость, и смертельное огненное дыхание. Но видимо и у великанов имелись свои козыри, раз они сотни и тысячи лет выживали возле драконов и даже питались их молодыми особями. В любом случае, задачку гоблины мне подкинули непростую, и сейчас нужно было определиться с ответом.

Отказать? Но в таком случае мой авторитет непобедимого и бесстрашного вождя орков серьёзно пошатнётся. К тому же имеется огромный риск, что голодные великаны, не удовлетворившись скудной добычей в гоблинских посёлках, позарятся на город Западный Заслон. Так что воевать с ними всё равно придётся, но воевать лучше, когда тебе за это что-то ещё и предлагают соседи. И потому для начала я уточнил, сколько времени, по мнению самих гоблинов, у нас остаётся в запасе до нападения.

— Великаны обычно приходят в середине осени, — прозвучал ответ одного из вождей, и Брях Синезубый тоже подтвердил такую оценку:

— Альвар, год от года всё бывает по-разному, это зависит от того, насколько тёплой выдалась осень. Но как только на полях не остаётся урожая, через несколько дней нужно ждать появления жутких великанов.

— Они нападут где-то через четыре-пять седьмиц, — конкретизировал сроки его морщинистый коллега с клюкой — самый старый и опытный из всех гоблинских вождей.

Что ж, достаточно логично со стороны великанов вести себя именно так. Сам я тоже планировал осеннюю военную кампанию именно на период после окончания жатвы, чтобы завладеть собранными противником запасами провизии. Но теперь нужно будет как-то выкручиваться, поскольку армия Жёлтой Рыбы через три-четыре-пять седьмиц будет очень далеко от этих мест, а тут в Западном Заслоне будет находиться разве что немногочисленный гарнизон.

— Слушайте меня внимательно,