Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

Вот только я слышал от гоблинов, что некоторые старые и сильные великаны способны к магии земли и льда. Да и как-то ведь великаны противостоят драконам, что только за счёт грубой силы едва ли возможно. Так что, не исключаю, у самых старых великанов внутри имеется магическое ядро. Впрочем, вскоре сами вскроем и посмотрим.

— Тогда я в деле! — повеселела и воодушевилась Мурена. — А когда стоит ждать нападения великанов?

— Уже очень скоро. В последние дни мои орки с помощью местной нечисти активно ищут в окрестных холмах, — я обвёл рукой и указал на гряду пригорков на востоке, — и грабят тайники гоблинов, где те прячут свои запасы еды. Уже телег пятнадцать привезли в Западный Заслон зерна и сушёных грибов с ягодами, а тайники всё никак не кончаются. Гоблины бесятся, но поделать ничего не могут. А великаны, которые рассчитывали на эту еду и уже считали фактически своей, тоже всё это прекрасно видят и пускают слюну. Так что, думаю, самое позднее дня через два-три нападут на мой город.

Темнокожая героиня недовольно скривилась. Похоже, девушке не понравились мои методы работы с местным лопоухим населением, и гоблинов ей стало жаль.

— Я предлагал гоблинам договориться по-хорошему, — объяснил я Мурене причину подобных действий, — вот только они не восприняли меня всерьёз. Нет, какие-то племена согласились, и их запасы еды находятся в безопасности за крепкими городскими стенами. Но вот остальные вожди гоблинов меня фактически послали в пешее эротическое путешествие, так что теперь расплачиваются за свою недальновидность. Кроме еды, в гоблинских тайниках и обсидиана нашлось немало, и я даже не знаю, где ушастые раздобыли вулканическое стекло в таком большом количестве. И предметы старинные, вытащенные из древних руин. Среди трофеев кольца встречаются интересные магические, и женские украшения, и даже парные кинжалы из обсидиана. Посмотри, и если что приглянется, можешь взять себя совершенно бесплатно. Конечно, если не брезгуешь использовать вещи из старинных склепов.

— Не брезгую. И обязательно воспользуюсь твоим щедрым предложением, вождь Альвар. Но мне бы сперва отдохнуть после долгой дороги. Да и в речке ополоснуться тоже не мешало бы, а то на мне сантиметровый слой пыли и грязи. Есть ли в твоём городе постоялый двор или может свободное место для меня в каком шатре на берегу водоёма?

— Обижаешь! — возмутился я и указал Мурене на белокаменный дворец, возвышающийся над всеми остальными постройками города. — Мои друзья достойны жить по-королевски! Твои комнаты в правом крыле первого этажа давно готовы и ждут тебя. Домовой Хельмут извещён о такой жительнице и пропустит без вопросов. Бассейн в доме расположен на цокольном этаже, скажи слугам, чтобы приготовили для тебя ароматические масла, мыло и полотенца. Если голодна, попроси повара накормить тебя или дождись общего ужина.

— Ух ты! — темнокожая убийца была поражена моим гостеприимством и таким тёплым отношением к себе. — Никогда ранее меня так не привечали. Пожалуй, если ты действительно достанешь для меня демонические ядра, то я дам клятву верно служить тебе, Альвар Завоеватель. И оставь одну свободную комнату во дворце для моей подруги Тильды. Что-то мне подсказывает, что беловолосая вампирша ещё до зимы вернётся. Уж очень она вздыхала по пути домой и говорила, что будет скучать по временам у орков.

* * *

Личные комнаты и их меблировка темнокожей героине понравились, это было сразу заметно. Как понравился и небольшой бассейн, на поверхности которого плавали лепестки цветов. И вкусный ужин в обеденном зале в компании Альвара Везучего, Хуго и Мансура, заглянувших в гости из армейского лагеря. Но вот три невысокие темнокожие девушки в рабских ошейниках, прислуживающие в особняке вождя орков, вызвали у Мурены шок и резкое отторжение. Для призванной героини из африканской Уганды, чьи предки столетиями служили источником рабов для британских колоний, а после формального отмены рабства ещё долгое время угнетались британскими колонизаторами, тема темнокожих рабов воспринималась крайне болезненно.

Мурена присутствовала при убийстве орочьего судьи, а потому знала о трёх уцелевших тогда рабынях-дроу. Вот только вплоть до сегодняшнего дня не задавалась вопросом об их дальнейшей судьбе и полагала, что я дал им свободу и отпустил восвояси после того, как в сундуках вывез из города, кишащего светлыми эльфами. Мне пришлось долго спорить с Муреной и объяснять возмущённой девушке, что здесь иной мир со своими собственными законами. Что про темнокожих африканцев и их угнетение европейскими колонизаторами тут никто и не слышал. Что ошейники на эльфийках-дроу я оставил вовсе не из желания унизить темнокожих девушек, а для их же собственной безопасности, поскольку в противном случае свободных дроу имеют право убить светлые эльфы или люди из Восточной Империи. Что все три эльфийки в моём доме находятся абсолютно в том же статусе и положении, что и остальные слуги из числа людей, и что я не требую от девушек-дроу ничего против их воли.

С большим трудом призванную героиню удалось более-менее успокоить, и она смирилась с присутствием темнокожих служанок в особняке. Хотя полностью унять недовольство Мурены не получилось, и героиня упрямо требовала, чтобы ошейники с девушек были сняты. В противном случае даже грозилась уйти или напасть на меня, если рабынь сегодня же не освободят. Пришлось мне привлекать в наш спор Альфу, тем более что эта древняя эльфийка-дроу уже выдала своё знание языка людей.

Длинноухая Альфа внимательно выслушала новую жительницу особняка и ответила с достоинством.

— Благородная воительница, я признательна за твою заботу обо мне и двух моих подругах. Вот только прошу прислушаться к словам вождя и не подвергать нас опасности. Сейчас мы трое считаемся собственностью хозяина Альвара Завоевателя и находимся под его защитой, никто не вправе требовать нашей смерти. Ни эльфийская княгиня Диасса Ловкая Лань, про которую я много слышала из разговоров людей в доме. Ни священнослужители церкви «истинных богов», в том числе младшая жрица Луана. Ни даже далёкие короли с Императорами. Но если мы лишимся ошейников, то будем обречены на скорую смерть. Эльфов-дроу многие ненавидят, так что кинжал в спину, стрела сквозь окно или яд в пище станут лишь вопросом времени. Мы нашли новый дом, где нам хорошо всем троим, и не хотим нашей смерти.

После таких слов Мурена опустила голову и с неохотой призналась, что была неправа. Хотя тут же предупредила меня, что станет мне злейшим врагом и вызовет на поединок, если прознает, что вождь орков пользуется своим положением хозяина и заставляет девушек-рабынь творить бесстыдные вещи против их воли. Я же, с трудом подтянув отвисшую челюсть от