Нити - Анджея Фуллер

В углу старая, растрескавшаяся от времени прялка и корзины с козьей пряжей, накрытые рогожкой. Агата шагнула ближе и протянула руки, чтобы осмотреть свои богатства. Неужто так и не зашел никто в ее дом? Не уволок в свой угол корзину с пушистыми черными мотками? Другое она думала о соседях, а гляди-ка, порядочными оказались.

Длинные пальцы откинули ворсистую ткань и коснулись толстой нити. Вот только вчера, казалось, скрипело колесо прялки. Не зря она столько трудилась. Столько добра в этих корзинах! Значит, будет чем себя прокормить. Можно шальку связать, да и рукавичек на зиму.

Агата вытащила из корзины плотный клубок и потянула за нить, ощупывая ее опытными пальцами. Казалось, что услышала она усталый вздох. Пересохшая от времени нить натянулась и оборвалась.

Ведьма нахмурилась и попробовала отмотать еще немного. Снова и снова рвалась в руках постаревшая пряжа, оставляя в ладонях короткие, распушившиеся от времени обрывки.

Взгляд ее метнулся к углу, где под истрепанными половичками прятался под деревянной крышкой вход в подпол. А что же серебряная пряжа? Неужто тоже сгнила?

Шагнула было к лазу, а потом опомнилась. А если чужие нагрянут? За порогом-то давно изменилось все. Как знать, что за люди теперь живут в деревне?

Ведьма кинулась к двери и с усилием задвинула мощный засов. Так понадежнее будет. Один только остался страх у Агаты: что, если нашли люди ее тайную сокровищницу? Тогда совсем беда…

* * *

Раиса плюхнула на газовую плиту чугунок и искоса глянула на развалившегося на тахте мужа. Хороший ведь был мужик. Чего же он так раскис?

Виктор заметил взгляд жены и отвернулся. Не до разговоров ему.

Деловито застучал по разделочной доске нож, нарезая ровные кубики овощей. Но даже пока были заняты руки делом, билась в голове полная любопытства мысль: «Кто же эта загадочная старушка? Точно не местная. Взгляд у нее какой-то чужой, суровый».

— Витя, — позвала она мужа, который усердно притворялся, что задремал.

— Чего тебе? — недовольно повернулся он.

— Видела сегодня бабульку на нашей улице, — отложила она в сторону нож. — Только она странная какая-то. Платье как у моей прабабки.

— Мало ли кто здесь ходит, — равнодушно пожал плечами он. — Далось тебе ее платье.

— Нет, — замотала головой Раиса. — Взгляд у нее чужой, понимаешь? Никогда такого не видела. Как будто она с Луны свалилась. Ты бы вышел, поглядел.

— Зачем? — проворчал Виктор и потянулся к подушке, чтобы накрыться с головой. Не видит она разве, что у него болит голова?

— Я же тебе говорю, — разгорячилась жена. — Странная какая-то бабулька. Вроде ищет кого-то, а сама глазами хлопает. Может, потерялась? Ты же из этих мест, всех знаешь. Пойди да расспроси.

— Не пойду, — буркнул он и сунул голову под подушку.

— Ну и дурак, — сердито сказала Раиса и снова взялась за нож. Хотя, может, и прав муж. Далась ей эта бабка. Своих дел у нее что ли не хватает?

* * *

Впереди со смехом бежала девушка. Следом мчался охваченный азартом парень. Нырнув в овражек, тонкая фигурка в светлом платье пропала из виду.

Тропа давно исчезла, и поле встретило ее спутанным бурьяном — по пояс уже вымахали дикие травы. Стебли шуршали о ноги, цеплялись за одежду, оставляя на платье невызревшие колючки. Густой воздух застрял в горле пылью и полынной горечью.

Рита остановилась, неуверенно озираясь по сторонам. Лучше дождаться Никиту. Она здесь совсем ничего не знает.

Услышав мягкие шаги, она с радостью обернулась, радуясь, что больше не одна. Все-таки странное это место. И зачем он ее сюда привел?

— Не догнал! — улыбнулась она озорными глазами.

— А ты чего стоишь? — хитро прищурился он. — Испугалась?

— Немного не по себе, — призналась Рита и взяла его за руку. — А куда мы идем?

— Сейчас увидишь, — сосредоточенно пробормотал он и огляделся, выбирая направление.

Скоро земля под ногами перестала быть твердой. Запружинила и зачавкала, слегка подминаясь под кроссовками. Бурьян постепенно редел, уступая место царству заросшего тростником болота.

— А мы не провалимся? — опасливо спросила Рита.

— Нет, — уверенно ответил темноволосый Никита. — Мы здесь с пацанами уже все обследовали. Засуха была, тут вообще все пересохло. А в этом году ожило болото. Весь май дожди.

Стлался под ногами мягкий изумрудный мох, а заросли тростника сменились нежной зеленью осоки. Никита шел, словно по тропе, увлекая за собой озирающуюся по сторонам девушку.

Она доверяла своему провожатому, но болото так опасно пружинило под ногами, что помимо воли ее бросало то в жар, то в холод.

Заблестели впереди первые оконца чистой воды, и Никита прибавил шагу. Увидел то, к чему так стремилось его сердце.

— Посмотри какая красота! — прошептал он, опускаясь на колени.

Со дна болота поднимались ленивые пузыри и булькали, окрашивая воду то в желтый, то в сиреневый, то в голубовато-молочный цвет. Поверхность ее мерцала и переливалась, на глазах меняя цвета. Словно кто-то внизу, под толстым слоем плотного мха, выдавливал из тюбика краски и азартно смешивал вместе, извлекая все новые цвета.

— Ой, что это? — зачарованно опустилась рядом Рита. — Так красиво!

— Не знаю, — сказал он, дотрагиваясь до радужного пузырька. — Говорят, раньше здесь озеро было. Только очень давно. Теперь вот болото. Оно то приходит, то уходит. Может, минералы какие-нибудь на дне? Химическая реакция?

— Спасибо! — посмотрели на него сияющие глаза. — Я никогда не видела такой красоты.

Никита покраснел и в смущении отвернулся. На него еще никогда так не смотрели. И это чувство было безумно прекрасным…

* * *

Руки ее шарили по пустым полкам. Где-то здесь должна быть связка лучин, да и не одна. Отчего же пусто? Значит, все-таки побывали в ее доме люди?

Агата с силой сжала зубы, пытаясь унять поднимающийся внутри гнев. Ничего. Уж она-то позаботится, чтобы двери ее дома были опечатаны для других. В прошлый раз торопилась, а теперь у нее времени много. Спешить некуда.

Ждать ей теперь прихода соглядатая, чтоб разъяснил все как есть. Что от нее надобно Стражам и как вернуть себе Белянку? Да и место это хоть и похоже на дом, но только по всему выходит, что угодила она в другие времена…

Треснула в углу стена и осыпалась струйкой глиняной пыли. Ведьма бросила настороженный взгляд. Замерла. Прошло несколько секунд тишины, и плечи ее снова расслабились, а в голове заструились мысли.

Снова кольнула в сердце болючая иголка — как же там ее Миленка? Сколько ей еще ждать, покамест не