Форс-минор, или артефакт без инструкции - Анна Викторовна Дашевская

в Порте. Второй – тысяча семьсот пятьдесят пятого, попытка свержения венецианского дожа Николо Донато и замены республики монархией. В обоих случаях применение артефакта ментального подчинения не сыграло роли, оба мятежа были подавлены.

- Мятеж не может кончиться удачей, в противном случае его зовут иначе27, - процитировала Лавиния меланхолично.

- Вот именно. И ещё один прислали из королевского архива, там вообще пыльная древность. Представь себе, некий рыцарь, оставшийся безымянным, попытался свергнуть Родрика Железнобокого, воздействуя артефактом массового ментального подчинения на участников турнира.

- Да ладно! – тут Лавиния даже положила на тарелку булочку, которую собиралась надкусить. – Он что рассчитывал, что его артефакт накроет всех участников турнира? Сотню рыцарей, пару сотен оруженосцев и прочую публику?

- Видимо, да, - Марджори пожала плечами, совершенно равнодушная к судьбе безымянного бедняги.

- Похоже, особо умным он не был. А почему имя осталось неизвестным?

- Слушай, ну чего ты хочешь от тех времён? Десятый век, половина записей вообще не сохранилась, потому что кто-то что-то сжёг! Да и потом, его, небось, убили быстрее, чем из доспехов выковыряли. И вообще, какая теперь разница, как его звали?

Теперь настала очередь Лавинии пожимать плечами.

- Никакой, в сущности, просто любопытно. Если верить современникам, выступить против Родрига мог или кто-то очень глупый, или совершенно отчаявшийся. Впрочем, неважно. Значит, в архивах нашлись три случая, и все они происходили на территории нынешнего Союза королевств?

- Пока да. Но ты ведь запрашивала ещё и архив Легиона?

- Да, кстати! Хорошо, что ты мне напомнила, они должны были ещё вчера в пять прислать результаты! – Лавиния достала коммуникатор и отыскала нужную запись.

Дюгесклен откликнулся почти сразу, и тратить время на приветствия не стал.

- Коммандер, я отправлю к вам курьера с материалами через десять минут, - сообщил он и отключился, не давая себе труда также и попрощаться.

- Курьера, - многозначительно сказала Марджори. - Интересно.

Курьер привёз довольно объёмный пакет, дождался, пока Лавиния распишется в сопровождающих документах, отсалютовал и исчез. Марджори взвесила пакет на руке и непочтительно присвистнула:

- Не то в Легионе архивариус старательностью превосходит твоего Дюпона, не то вне Союза королевств ментальное подчинение практиковалось чаще, чем на его территории. Или и то, и другое!

- Идём в кабинет, - скомандовала Лавиния. – Не буду же я просматривать это всё, стоя на лестнице!

Внутри пакета они нашли не только несколько комплектов аккуратно сколотых документов, но и футляр с двумя кристаллами записи, и сопроводительное письмо, подписанное главным архивариусом Люсьеном Серизи.

- На Люсьена он не похож ни чуточки, родители выбрали ему неправильное имя, - сообщила подруге Лавиния, разворачивая письмо. – Ага!..

«Госпожа коммандер, согласно вашему запросу, направляю вам копии архивных отчётов по операциям Магического Легиона, в которых так или иначе противной стороной применялись ментальные артефакты. В пяти случаях копирование документов было невозможно ввиду их ветхости, поэтому прилагаю краткое резюме (см. кристаллы 1 и 2). Обращаю ваше внимание, что срочный поиск был произведён в порядке исключения». Росчерк, стоящий под этим текстом, был явно тщательно продуман и отрепетирован.

Марджори вытащила бумаги из конверта и быстро просмотрела.

- Парс… Парс… Магадха… Сиам… Опять Парс… О, смотри-ка, Фута-Джаллон! Я думала, на Чёрном континенте используют свои методы.

- В основном да, но вообще они ко всему подходят творчески, - отозвалась Лавиния, уже начавшая читать один из отчётов. - Могут незваного гостя по-простому зажарить на вертеле и слопать всем племенем, а могут и его собственными амулетами до смерти довести. Как настроение будет!

С полчаса в кабинете слышно было только шуршание бумаги и тихое чирканье карандаша, которым Марджори делала заметки в блокноте. Наконец Лавиния отложила последний листок, потянулась и сказала:

- Более или менее картинка нарисовалась.

- Да? – в голосе Марджори прозвучало сомнение. – Для меня лично скорее менее, чем более…

- Прочитай всё ещё раз, сделай краткие выписки, одна страница, не больше, - распорядилась коммандер. – Место применения, время, цель, результат. А я отправляюсь к Хранителю Либеру, возможно, они с Жилем нащупали какую-нибудь ниточку.

- Подожди, а гости?

- А что – гости? – Лавиния подняла бровь. – Бакстон отправит за ними лимузин и экипаж для багажа, горничные подготовят комнаты, мадам Фолье приготовит ужин. К ужину я точно буду дома!

В дверях она столкнулась с высоким молодым мужчиной. Алый мундир, золотые аксельбанты, сапоги, в которые можно смотреться, словно в зеркало – даже без шевронов, изображающих крылатый рожок, эмблему почты, было понятно, что это курьер. А поскольку рожок, помимо крыльев, был снабжён и маленькой короной, любому бы догадался: курьер королевский.

Слушайте и повинуйтесь, коммандер Редфилд, такое ваше сегодняшнее несчастье.

- Коммандер Редфилд, вам срочный пакет из королевской канцелярии, – молодой человек протянул конверт, щёлкнул каблуками и шагнул в открывшееся портальное окно.

Лавиния поморщилась, потому что после курьера остался запах модного одеколона, и вернулась в дом. В прихожей положила доставленное на консоль возле зеркала, поискала взглядом что-нибудь острое, и уже хотела, махнув рукой, попросту разорвать конверт. Однако Бакстон молча протянул ей нож для писем.

В который раз Лавиния подумала, что её дворецкий обладает какой-то совсем другой, неклассической магией, которую не понять таким замшелым старым пням, как она и её коллеги. Ничего не говоря, она поблагодарила Бакстона кивком и наконец-то вскрыла пакет.

Внутри был единственный листок. «Коммандеру Службы магической безопасности Союза королевств Лавинии Редфилд. Сегодня в восемнадцать часов тридцать минут вам надлежит прибыть для отчёта перед Королевским Советом». Подпись секретаря Совета господина Гренвилье, магическая печать…

- Тьма! – Выругалась Лавиния. – Было б мне что доложить, а то ведь одни сомнения и предположения! Ладно, прорвёмся. Бакстон, если члены моей семьи прибудут, когда я ещё не вернусь с Королевского Совета…

- Я думаю, что ваши гости захотят отдохнуть и привести себя в порядок после долгого путешествия, - невозмутимо закончил её фразу дворецкий. – Ужин будет сервирован к девяти вечера.

- Надеюсь, эти… сильные мира сего… не будут слишком велеречивы, и к этому времени я освобожусь.

И она открыла портал к воротам Коллежа Сорбонны.

***

В библиотеке было тихо и полутемно. Только над креслом, где иной раз сидел Хранитель, горел золотой магический фонарик, да светилось что-то в глубине первого зала, за стеллажами.

- Уважаемый Хранитель! – негромко позвала Лавиния.

За стеллажами прошуршало, хлопнуло, словно какую-нибудь солидную энциклопедию уронили