Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга XV - Алексей Ракитин

доверяли — но остальные им совсем не доверяли. Поэтому когда Гарри Вискерс отправился за выкупом, его сын всё время находился подле Ллойда Уинслоу в качестве заложника. Гарри не имел права вскрывать пакет с деньгами до тех пор, пока не привезёт его к Ллойду, но опасаясь того, что последний по одному расправится с ним и сыном, Вискерс-старший по пути заехал к Элгрину и взял его в машину. Растянутость во времени действий членов преступной группы и их взаимная опаска создали идеальные условия для того обмана, который провернули супруга похищенного банкира и её консультант полковник Джордж Ньювелл.

Они, безусловно, очень сильно рисковали, но в конечном итоге всё у них получилось так, как они задумали. Им удалось спасти жизнь банкира Эрла Йокума и подарить нам совершенно необыкновенный, не имеющий аналогов, криминальный сюжет. Который мы, быть может, увидим когда-нибудь в формате кинокомедии с лаконичным подзаголовком «Основано на реальных событиях».

1932 год. Кто убил Хейдена Кларка?

Самоубийство человека при всей его трагичности для близких и невольных свидетелей, если таковые окажутся, является событием, в общем-то, нередким. Сотрудники правоохранительных органов, посвятившие своей профессии сколько-нибудь заметный отрезок жизни, сталкиваются с такого рода случаями не раз и не два. Ещё чаще самоубийц видят судебные медики — для них это весьма значительный процент того, с чем они имеют дело на своих рабочих местах.

Однако самоубийство самоубийству рознь! Судебная психология квалифицирует такого рода акты как агрессию, направленную на самого себя. Иногда подобные деяния обставляются очень причудливыми деталями и сопровождаются весьма необычными обстоятельствами. Порой убийство маскируется под самоубийство. А иногда случается прямо наоборот, и тогда причудливая прихоть самоубийцы превращает суицидальную попытку в весьма правдоподобную имитацию убийства. Почему так происходит? Да потому, что в силу неких весомых причин и внутренних психологических установок самоубийца может не желать, чтобы его считали самоубийцей.

Так бывает! И сотрудники правоохранительных органов прекрасно знают, что при суициде всё может оказаться совсем не тем, на что кажется похожим на первый взгляд. Помните замечательные слова из сериала"Твин-Пикс»: «Совы — не то, чем кажутся»? Это именно про самоубийства и самоубийц…

Немногим ранее 3-х часов ночи 21 апреля 1932 года дежурный Департамента полиции Майами принял телефонный звонок, поступивший от взволнованной женщины, сообщившей о самоубийстве, произошедшем в её доме. Она знала самоубийцу — звали его Хейден Кларк (Haden Clark) — и на вопрос дежурного, кто звонит, женщина назвала себя. Звали её Джесси Кейт Миллер (Jessie Keith Miller), и эти имя и фамилия показались полицейскому смутно знакомыми, хотя именно в ту минуту он не вспомнил, при каких обстоятельствах их слышал.

Патрульные полицейские, детективы Отдела расследования убийств и работники службы коронера, прибывшие по адресу, сообщённом Джесси Кейт Миллер, обнаружили довольно причудливую картину, причём чем более они разбирались в обстановке на месте происшествия, тем всё более причудливо она выглядела. Прибывших «законников» встретили на лужайке перед бунгало двое — мужчина и женщина. Ещё один мужчина без признаков жизни лежал на левом боку в кровати на веранде, в его правом виске можно было видеть пулевое отверстие примерно на уровне кончика уха, но ближе к линии роста волос [примерно на середине расстояния между кончиком брови и ухом]. Под его головой натекло много крови, пропитавшей подушку и матрас. Оружие находилось под телом, ствол пистолета выглядывал из-под груди приблизительно на 3 см.

Итак, дом принадлежал звонившей женщине, он был куплен в ипотеку, но долг за него она покуда ещё не погасила. Женщина представилась своей девичьей фамилией Джесси Мод Беверидж (Jessie Maude Beveridge), сообщила, что родилась в 1901 году в Западной Австралии, в возрасте 18 лет вышла замуж за журналиста Джорджа Кейт Миллера, затем развелась и занялась воздухоплаванием. Если её имя и фамилия знакомы полицейским, то это как раз потому, что она — та самая Джесси Кейт Миллер, о которой господа полицейские могли читать в газетах.

Её спутник в свою очередь сообщил, что он — Уилльям Ньютон Ланкастер (William Newton Lancaster), капитан Королевских военно-воздушных сил Великобритании (сокр. RAF — Royal air-force) в отставке. Родился он в 1898 году, то есть был на 3 года старше Кейт-Миллер, и полицейские тоже наверняка читали о нём в американской прессе.

Чем были известны Кейт-Миллер и капитан Ланкастер, чуть ниже будет сказано особо, пока же следует сказать несколько слов о третьем человеке, чей труп лежал в кровати на веранде. Мужчина, покончивший с собой, являлся австралийским журналистом и очень талантливым писателем Хейденом Кларком, ему исполнился 31 год… Хейден был хорошо знаком как Кейт-Миллер, так и капитану Ланкастеру, поскольку они же его и пригласили приехать в Соединённые Штаты, дабы написать о них роман.

По канонам классического английского детектива должно соблюдаться важнейшее правило, согласно которому все действующие лица с самого начала участвуют в завязке сюжета, который происходит на ограниченном отрезке времени в ограниченном пространстве. Тут мы видим явный отсыл к древнегреческому драматическому правилу единства места и времени повествования. Самоубийство Хейдена Кларка идеально соответствовало правилам английского детектива — изолированный дом, всего три действующих лица и, казалось бы, какая тут может быть интрига? Слева: талантливый журналист Хейден Кларк. В центре: выдающаяся женщина-пилот Джесси Кейт Миллер. Справа: не менее выдающийся пилот и промоутер воздушных гонок Уилльям Ланкастер.

Сразу же следует уточнить, что выяснить перечень написанного талантливым писателем до его приезда в США оказалось практически невозможно. Дело заключалось в том, что по традициям тогдашней прессы репортёры, сдавая в редакции свои статьи, автоматически отказывались от авторских прав — последние переходили к владельцу издания. Поэтому под статьями имя и фамилия автора обычно не указывались. Существовало, пожалуй, единственное исключение, заключавшееся в том, что авторство указывалось в том случае, если статья написана известным писателем, принявшего на себя в силу неких обстоятельств обязанности репортёра. Например, когда популярный автор детективных романов Эрл Стенли Гарднер писал статьи о судебном процессе над предполагаемым убийцей барона сэра Оакса в 1943 году, то газета «The Detroit times» сообщала, кому принадлежит текст. Более того, ещё до начала судебного процесса уже шла реклама, извещавшая читателей о том, что для освещения процесса приглашён тот самый Гарднер, которого вы все хорошо знаете и любите. [5] Но история с привлечением Гарднера в качестве репортёра исключительна и примечательна именно тем, что с обычными журналистами такого чуда не случалось!

Детективы, занимавшиеся расследованием смерти Хейдена Кларка, быть может, и составили в последующем список написанного этим человеком, но нигде никогда его не обнародовали, ибо формально считалось, что всё его литературное наследие ему не принадлежит. Тем не менее всеми признавалось, что Хейден Кларк являлся обладателем разящего пера, глубокой чернильницы и, вообще, талантливый писатель, правда, ещё не написавший ни одной книжки.

Как-то так…

И как же развивались события согласно показаниям Уилльяма Ланкастера и Джесси Кейт Миллер? Допрошенные порознь свидетели рассказали довольно схожую историю. Уилльям накануне возвратился из довольно длительной командировки на Средний Запад, где занимался обсуждением различных финансовых вопросов с целью организации участия Джесси в ряде предстоящих авиационных гонок. Он до некоторой степени выступал при ней в роли промоутера, то есть подыскивал соревнования, в которых женщина могла бы выступать, и решал всевозможные технические и финансовые вопросы, связанные с этим весьма непростым делом. В командировке он пробыл практически месяц и вот около 20 часов 20 апреля прилетел из Сент-Луиса. Джесси и Хейден приехали в аэропорт на автомобиле первой и встретили Уилльяма.

Встреча была радостной, ну ещё бы, Уилльям и Кейт любили друг друга, и расставание на четыре недели вполне ожидаемо обострило чувства обоих.

Вечером последовала дружеская вечеринка, все участники немного выпили, общались очень дружелюбно, никаких эксцессов не происходило. Капитан Ланкастер рассказывал о переговорах с потенциальными