Пышка-ассистентка, которую он потерял - Виолетта Весна

— Пойду найду что-нибудь съедобное. Таисия, вы со мной? Мне нужен человек, который отпугнет канапе с рыбой.

— Я не ем рыбу.

— Вот поэтому вы идеально подходите.

Таисия посмотрела на меня.

Я кивнула едва заметно.

Она ушла с Романом, хотя, конечно, осталась взглядом где-то между мной и Демьяном.

Мы остались вдвоем у колонны, в трех метрах от столика с водой и в десяти от людей, которые делали вид, что не знают нас по слухам.

— Вы хорошо выглядите, — сказал Демьян.

Я чуть не рассмеялась.

— Серьезно?

Он смутился.

По-настоящему.

Не сильно. Только взгляд ушел на секунду в сторону.

— Неудачное начало?

— Смотря какой цели вы добивались.

— Сказать обычную человеческую вещь.

— Тогда нормально. Просто неожиданно.

— У меня мало практики.

— Заметно.

Он тихо выдохнул. Почти смех, но без улыбки.

И мне вдруг стало странно легко. На секунду. Не потому что все исправилось. А потому что он стоял рядом не как человек, которому надо срочно что-то решить. Просто неуклюже пытался говорить.

— Как вы? — спросил он.

— Хотите честно?

— Да.

— Устала. Злюсь. Боюсь, что завтра открою телефон и там опять будет что-то новое. Иногда хочу все бросить. Иногда хочу лично распечатать каждую таблицу и засунуть Кириллу Павловичу в красивую папку, чтобы подавился.

Демьян молчал пару секунд.

— Последнее юридически спорно.

Я посмотрела на него.

И неожиданно рассмеялась.

Коротко. Не слишком громко. Но честно.

Он тоже улыбнулся. Совсем чуть-чуть.

— Извините, — сказал он.

— За шутку?

— За то, что смешно стало не вовремя.

— Наоборот. Очень вовремя.

Мы снова замолчали.

Но эта пауза уже не давила.

— По проверке есть новое, — сказал он. — Но я отправил письмом. С копией Таисии. Не буду здесь.

— Спасибо.

— Там по Мельникову. Его утренний звонок до совета подтвердился. Он действительно знал про вашего отца до официального обсуждения.

Я сжала стакан.

— От кого?

— Пока неясно. Но звонок перед этим был с номера помощника Грановского.

Я кивнула.

Медленно.

— Значит, Кирилл готовил почву.

— Да.

— И вы это теперь видите.

Он выдержал мой взгляд.

— Да.

Я хотела сказать: “Наконец-то”.

Не сказала.

Устала.

На сцене ведущий объявил начало аукциона. Люди начали двигаться к стульям. Зал зашумел сильнее, кто-то смеялся, кто-то искал свое место, официанты собирали пустые бокалы.

— Вам надо к партнерам, — сказала я.

— Да.

Он не ушел сразу.

— Мила.

Я подняла глаза.

— Что?

— Я не буду подходить к вам сегодня без необходимости. Но если станет неприятно или кто-то начнет давить...

— Я позову Таисию.

Он принял это.

Не обиделся.

— Правильно.

И ушел.

А я осталась у колонны со стаканом воды и странным ощущением, что мне не надо срочно провожать его взглядом до стола, проверять, кто сел рядом, кому он кивнул, что ему подали, не забыли ли положить перед ним карточку с речью.

Не надо.

Я повернулась и пошла к Таисии.

Она стояла у стола с закусками, а Роман рассказывал ей что-то, активно жестикулируя шпажкой с сыром.

— Ну? — спросила она, когда я подошла.

— Он пошутил.

— Волков?

— Да.

Роман присвистнул.

— Записываем дату. Семейная хроника.

— И сказал Эвелине, что я понимала документы лучше многих из них.

Таисия медленно повернулась к Роману.

— Это ваш брат?

— Сам в шоке. Возможно, подменили. Но пока версия работает лучше старой.

Я взяла с тарелки маленький бутерброд. Хлеб оказался суховатым, сыр нормальный. Я съела его почти с удовольствием.

На аукцион мы с Таисией не пошли. Остались в боковом зале, где было тише. Несколько человек подходили к ней по работе, кто-то здоровался со мной, кто-то смотрел и отходил. Эвелина больше не приближалась. Кирилла на вечере не было, но я все равно иногда ловила себя на том, что ищу его в толпе.

В девять тридцать Таисия сказала:

— Все. Достаточно. Уходим до того, как у кого-нибудь появится идея “еще немного пообщаться”.

— Согласна.

Мы забрали пальто.

В гардеробе мне стало жарко, я долго возилась с рукавом, потому что подкладка вывернулась. Очень светский финал вечера: я, красная от духоты, пытаюсь попасть рукой в рукав, Таисия держит папку зубами, потому что у нее зазвонил телефон.

— Дай, — сказал Роман, появившийся откуда-то сбоку. — Я помогу.

— Не надо.

— Мила, я не предлагаю вам руку и сердце. Только рукав.

Я сдалась.

Он расправил подкладку и подал пальто нормально, без лишнего драматизма.

— Спасибо.

— Всегда рад быть полезным. Ой. Нельзя это слово.

— Сегодня можно.

Он улыбнулся.

На улице было прохладно. Таисия пошла за машиной, а я осталась под навесом у входа. На этот раз в шарфе. Своем. Сером.

Демьян вышел через пару минут.

Один.

Увидел меня, остановился на расстоянии. Не подошел вплотную.

— Вы уезжаете?

— Да. Таисия подгоняет машину.

— Хорошо.

Он стоял в двух шагах, и я вдруг вспомнила другой вечер. Ресторан. Я без шарфа. Его сообщение “сообщите, когда будете дома”. Сколько всего успело случиться за несколько дней, а ощущение было такое, будто прошел год.

— Сегодня было лучше, — сказала я.

Он понял сразу.

— Чем тогда?

— Да.

— Я рад.

— Не надо радоваться слишком сильно. Планка была низкая.

Он усмехнулся.

— Справедливо.

К входу подъехала машина Таисии. Она опустила стекло.

— Мила, поехали, пока я не передумала и не вернулась спорить с одним депутатом про формулировку в его речи.

— Иду.

Я сделала шаг, но Демьян сказал:

— Мила.

Я обернулась.

— Вы сегодня не были моей тенью.

Фраза могла бы прозвучать красиво.

Слишком красиво.

Но он произнес ее неловко, почти сердито на себя. Будто не хотел делать из этого красивую фразу, просто не нашел точнее.

Я посмотрела на него.

— Я никогда ею не была.

Он опустил глаза на секунду.

— Да. Это я поздно заметил.

Я не ответила.

Села в машину.

Таисия тронулась с места и только через квартал спросила:

— Что он сказал?

Я смотрела в окно.

— Что я сегодня не была его тенью.

— А ты?

— Сказала, что никогда ею не была.

Таисия кивнула.

— Хорошо.

— Думаешь?

— Да. Это хороший ответ. Без бантика сверху.

Я улыбнулась.

Машина ехала по вечерней Москве. В сумке лежал бейдж “консультант”, в телефоне — письма по проверке, на шее — шарф, который я сама решила надеть.

Вечер не сделал меня сильной.

Я вообще не верю, что люди становятся сильными за один вечер. Обычно они просто устают терпеть и делают следующий шаг, потому что назад уже противно.

Сегодня я сделала такой шаг.

Не большой.

До машины, до выхода, до ответа Эвелине, до взгляда Демьяну прямо в лицо.

Этого пока хватало.

ГЛАВА 11. Заголовок, который написали за нее

С утра я собиралась заняться стиркой.

Очень серьезный план, между прочим. Разделить белое и темное, найти наконец пару к одному носку, который неделю лежал на батарее как упрек, постирать темно-зеленое платье руками, потому что после вчерашнего вечера оно пахло духами, залом, чужими взглядами и немного моей злостью.

Я даже налила в таз воду.

Потом зазвонил телефон.

Таисия.

— Не открывай новости, — сказала она.

Я стояла в ванной с бутылкой геля для стирки в