Туман - Александр Науменко

Их лица были усталыми. Мимо них медленно тянулись колонны военных грузовиков и Хамви. Правительственные здания, обычно символизирующие незыблемость власти, теперь были опутаны рядами колючей проволоки, словно осаждённые крепости. В воздухе висело напряжение, густое и ощутимое, как перед грозой. Несмотря на присутствие военных, чувствовалось, что порядок держится на пределе.

— Топливо на нуле, — констатировал Джед, глядя на приборную панель. Стрелка указателя уровня бензина почти лежала на красной отметке. — Нужно заправиться, или мы застрянем здесь насовсем. Это будет хуже всего.

Найти работающую заправку оказалось почти невыполнимой задачей. Большинство были либо пусты, либо закрыты, либо разгромлены. Наконец, на выезде из города, они увидели станцию «Chevron», которую охраняли несколько гвардейцев. К колонкам выстроилась огромная, многочасовая очередь из машин и людей с канистрами.

— Ладно, попробуем, — решился Джед. — Джек, ты пойдёшь со мной. Ты выглядишь прилично, не как бродяга вроде меня. Может, меньше вопросов будет. Моника, сиди в машине. Двери запри и не высовывайся. Если что-то пойдёт не так — уезжай. Поняла? Постарайся пробиться к побережью, на запад.

Девушка испуганно кивнула. Голубые глаза были полны слёз.

— Хорошо.

Джед и Джек простояли в очереди больше часа. Воздух был наэлектризован напряжением. Люди ругались, толкались, перешёптывались, делясь страшными слухами о продвижении тумана, о бандах мародёров, о нехватке всего и вся. Кто-то рассказывал, что видел, как военные расстреляли группу людей, пытавшихся штурмом взять продуктовый склад. Кто-то плакал, потеряв родных в суматохе. Джеку стало не по себе от этой смеси страха, злобы и отчаяния. Джед же стоял молча, разглядывая толпу холодным, оценивающим взглядом.

Наконец, их очередь подошла. Гвардеец у колонки был немногословен:

— Десять галлонов на машину, не больше. И без фокусов.

Джеду удалось залить в бак эти драгоценные десять галлонов. Они потеряли ещё два часа, но получили шанс двигаться дальше.

Возвращаясь к пикапу, Джед и Джек молчали. Шумная, озлобленная толпа на заправке оставила гнетущее впечатление. Это были уже не просто испуганные беженцы, это была стая, готовая в любой момент вцепиться друг другу в глотку за лишний литр бензина.

— Они смотрят на нас, как на врагов, — тихо сказал Джек, когда они уже подходили к машине. — Просто за то, что у нас есть машина, которая на ходу.

— Они смотрят на всех, как на врагов, парень, — ответил Джед. — Когда у человека отнимают всё, что он считал своим по праву, дом, работу, безопасность, в нём остаётся только страх. А страх очень быстро превращается в злобу. Они боятся, что мы отнимем у них последнее, что осталось, место в очереди.

Они увидели Монику, с тревогой всматривающуюся в их сторону через лобовое стекло. Заметив их, она заметно расслабилась. Когда они сели в машину, девушка спросила:

— Всё в порядке? Я так волновалась. Тут несколько раз проходили какие-то типы, заглядывали в машины.

— Всё нормально, — буркнул Джед, заводя двигатель. — Но ты правильно сделала, что заперлась. В этом городе лучше никому не доверять.

Олимпия, столица штата, превратилась в огромный военный лагерь и фильтрационный пункт. Улицы, ведущие к правительственному кварталу, где возвышалось массивное здание Капитолия, были перекрыты бетонными блоками и бронетехникой. Солдаты Национальной гвардии, в полной экипировке, проверяли проезжающие машины, в основном принадлежащие военным или экстренным службам. Воздух был пропитан напряжением и запахом дизельного выхлопа.

Старику пришлось съехать с центральных улиц и пробираться через жилые кварталы. Здесь царила иная атмосфера. Тишина была обманчивой. Аккуратные дома с подстриженными газонами выглядели так, словно их покинули всего час назад. Но при ближайшем рассмотрении становились видны детали, от которых по спине пробегал холодок. На дверях некоторых домов висели записки: «СЕМЬЯ УЕХАЛА. ВНУТРИ НИЧЕГО НЕТ. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ГРОМИТЕ». На других, наоборот, были грозные надписи: «НЕ ВХОДИТЬ! СТРЕЛЯЕМ БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ!».

— Как думаешь, что с ними стало? — спросила Моника, глядя на пустые дома. — С людьми, которые здесь жили?

— Кто успел, тот уехал, — ответил фермер, не отрывая взгляда от дороги. — Кто-то, может, сидит внутри и боится нос высунуть. А кто-то… Кто-то, возможно, уже не выйдет никогда.

Внезапно дорогу им преградила группа людей. Это были не бандиты, а обычные жители. Несколько мужчин и женщин, вооружённых чем попало, бейсбольными битами, монтировками, пистолетами. У одного мужчины было охотничье ружьё. Они создали импровизированный блокпост, перегородив улицу мебелью и мусорными баками.

— Стоять! — крикнул мужчина с ружьём, выходя вперёд. — Дальше проезда нет! Это наша улица!

Джед медленно остановил пикап.

— Нам не нужны проблемы, — спокойно сказал он, опустив стекло. — Мы просто хотим проехать на север. Мы не мародёры.

— Все так говорят! — выкрикнула одна из женщин. — А потом вы возвращаетесь ночью и грабите наши дома! Убирайтесь! Езжайте по главной дороге!

— Главная дорога полностью стоит, мэм, — терпеливо объяснил Джед. — Мы ищем объезд.

— Это не наши проблемы! — отрезал мужчина с ружьём. — Поворачивайте!

Джек хотел что-то возразить, но Джед остановил его жестом. Старик внимательно посмотрел на людей. Он видел в их глазах не злобу, а страх. Они защищали свой маленький островок порядка в океане хаоса. Спорить с ними было бесполезно и опасно.

— Хорошо, — сказал Стоун, поднимая стекло. — Мы уезжаем.

Он медленно развернул пикап и поехал в обратном направлении.

— Но, Джед, мы же не сделали ничего плохого! — возмутился Джек. — Почему мы должны их слушать?

— Потому что у того парня в руках ружьё, а в голове у него паника, — ответил старик. — Это самая взрывоопасная смесь на свете. Один неверный шаг, одно резкое слово, и он начнёт стрелять. А за ним и остальные. Нам это не нужно. Найдём другую дорогу.

Им потребовался ещё почти час, чтобы выбраться из лабиринта жилых кварталов Олимпии и снова выехать на дорогу, ведущую на север. Город остался позади, как памятник рухнувшей стабильности.

Путь от Олимпии до Такомы превратился в ад. Шоссе I-5 по-прежнему стояло, поэтому Джед свернул на старый Pacific Highway, дорогу WA-99, идущую параллельно. Она проходила через спальные районы и пригороды — Лейси, Дюпон, Лейквуд. Здесь исход был виден воочию. Торговые центры были разграблены, у обочин стояли дымящиеся остовы