Туман - Александр Науменко

— Боже, посмотри, — прошептала девушка, когда они проезжали мимо огромного торгового центра в Лейквуде. Витрины были разбиты, а по парковке бродили группы людей, выносящих всё, что могли унести. Мародёрство стало нормой жизни.

Такома встретила их запахом гари. Этот крупный промышленный город с огромным портом превратился в ворота ада. Гарь была настолько сильной, что першило в горле. К нему примешивались тошнотворные миазмы гниющего мусора и чего-то химического, видимо, с промышленных предприятий порта. Небо над Такомой было затянуто клубами чёрного и бурого дыма, поднимавшегося от многочисленных пожаров в портовой зоне и где-то в глубине города. Доносились отдалённые звуки, похожие на сирены, но они тонули в общем гуле паники и разрушения. Мосты через залив Комменсмент-Бэй, ведущие в центр города и дальше на север, оказались наглухо заблокированы брошенными автомобилями и баррикадами, сложенными из чего попало. Джед даже не стал пытаться туда соваться.

— Пойдём восточным обходом, через промзону, — решил он, сворачивая на разбитую дорогу. — Там грязно и страшно, но, может, меньше народу и больше шансов проскочить.

Это было верное решение. Они ехали по лабиринту улиц, мимо ржавеющих складов с выбитыми окнами, заброшенных заводов, чьи трубы угрожающе чернели на фоне дымного неба, и гор мусора, сваленного прямо на тротуарах. Здесь не было полиции или военных. Тут царил закон силы, закон джунглей.

Несколько раз им наперерез выбегали группы людей, мужчины и даже подростки с битами, обрезками труб и ножами в руках. Их лица были искажены злобой. Они пытались перегородить дорогу, выкрикивали угрозы, но мощный пикап Джеда, не сбавляя скорости, лишь грозно рычал мотором, заставляя их в последний момент отпрянуть в стороны.

— Держитесь, — прорычал Стоун.

Костяшки побелели на руле, а взгляд был прикован к дороге, но боковым зрением он контролировал всё вокруг.

— Осталось, вроде бы, не так уж и много.

Промзона Такомы была похожа на декорации к фильму о постапокалипсисе. Ржавые остовы складов, заросшие бурьяном железнодорожные пути, уходящие в никуда, разбитые окна цехов, в тёмных проёмах которых гулял ветер. Воздух был тяжёлым. Небо над головой казалось тёмно-серым от дыма, и даже днём создавалось впечатление, что наступили сумерки.

— Это место, оно как будто умерло задолго до сегодняшнего дня, — прошептал Джек, сжимая подлокотник.

— В некотором смысле, так и есть, — ответил Джед, не отрывая взгляда от дороги, усыпанной мусором и обломками. — Такие места умирают медленно. Закрываются заводы, уходят люди. А катастрофа просто сорвала последние покровы. Обнажила скелет.

Они проехали мимо огромного, заброшенного элеватора, на стенах которого кто-то вывел гигантские, кривые буквы: «WELCOME TO HELL» (Добро пожаловать в Ад).

— Оптимистично, — хмыкнул молодой человек, пытаясь разрядить обстановку.

— Зато честно, — парировал старик.

Внезапно из-за угла одного из складов выскочил ржавый, переделанный под некое подобие броневика школьный автобус. На его окнах были приварены решётки, а из люка на крыше торчал человек с пулемётом, грубо смонтированным на треноге. Автобус перегородил им дорогу.

— Вот дерьмо, — процедил фермер, резко ударив по тормозам.

Пикап занесло на мокром асфальте.

— Это уже серьёзно.

Из автобуса высыпало около десятка человек, вооружённых до зубов. Это были не просто отчаявшиеся жители. Их вид, одежда, оружие, всё говорило о том, что это организованная банда, которая нашла в этом хаосе свою стихию.

— Ну-ка, вылезайте из своей консервной банки! — прокричал их главарь, коренастый мужчина с бритой головой и бородой, одетый в армейский бронежилет поверх кожаной куртки. — Машинка у вас хорошая. И топливо, небось, имеется. Делитесь, и, может, отпустим вас с миром.

— Не двигаться, — тихо сказал Джед Джеку и Монике.

Его рука скользнула под сиденье за револьвером.

— Джед, их слишком много, — прошептал парень.

Его сердце бешено колотилось.

— Мы не можем…

— Тихо, — оборвал его старик.

Глаза холодно оценивали ситуацию. Он видел, что бандиты не были единым целым. Они держались разрозненно, кто-то нервничал, кто-то скалился в предвкушении добычи.

Стоун медленно опустил стекло.

— Послушайте, ребята, — сказал он нарочито спокойным, почти дружелюбным тоном. — Нам не нужны проблемы. У нас почти нет топлива, мы сами еле едем. Но у нас есть кое-что из еды. Консервы. Можем поделиться. Возьмите еду и пропустите нас.

Главарь рассмеялся.

— Еда? Ты предлагаешь нам еду, дед? Мы возьмём всё! И еду, и топливо, и твой пикап! И девчонку твою тоже возьмём.

Он похотливо подмигнул в сторону Моники.

— А вас, если будете паиньками, просто выкинем здесь.

В этот момент Джед заметил движение в одном из разбитых окон склада, мимо которого они проехали. Там мелькнула тень. А потом ещё одна.

«Не одни они тут», — пронеслось у него в голове.

Промзона была поделена на территории. И они, похоже, заехали на границу двух враждующих банд.

— Видимо, у вас тут гости, — громко сказал Джед, кивая в сторону склада.

Главарь банды нахмурился и обернулся. И тут же с крыши склада ударил пулемёт. Но стрелял он не по ним, а по банде из автобуса. Несколько человек упали, сражённые очередью.

— Засада! — заорал главарь. — К оружию!

Начался настоящий бой. Бандиты из автобуса открыли беспорядочную стрельбу по складу. Человек на крыше автобуса развернул свой пулемёт и начал поливать огнём окна.

Джед не стал ждать ни секунды.

— ДЕРЖИТЕСЬ! — рявкнул он и вдавил педаль газа в пол.

Пикап с визгом сорвался с места. Джед направил его не назад, а в узкий проезд между автобусом и стеной склада. Бандиты, занятые перестрелкой, не сразу заметили его манёвр. «Форд» пронёсся по узкому проходу, чиркнув бортом о ржавый металл автобуса. Одна из шальных пуль ударила в заднее стекло, оставив на нём паутину трещин. Моника вскрикнула и вжалась в сиденье.

Джед гнал по лабиринту промзоны, не разбирая дороги. Позади ещё долго слышались звуки перестрелки.

— Все целы? — хрипло спросил он, когда они вырвались на более широкую улицу.

— Да… — ответил Джек, всё ещё не веря, что они выбрались. — Кажется, да.

— Повезло, — констатировал Стоун. — Повезло, что эти ублюдки передрались между собой.