Две стороны равновесия. Смена позиций - Хайдарали Мирзоевич Усманов

— Щенок!

— Недолго тебе осталось!

— Следующий тебя прикончит!

— Радуйся, пока можешь!

— Мы доберемся до тебя!

Голоса сливались в единый яростный гул. Некоторые даже поднялись со своих мест. Но Максим словно ничего этого не слышал. Он продолжал идти той же размеренной походкой. Спокойной. Ровной. Будто прогуливался по тихой дорожке Академии, а не покидал арену, где только что в третий раз подряд победил одного из лучших молодых бойцов темных миров. Со стороны это равнодушие выглядело почти оскорбительным. Он не ответил ни словом. Не обернулся. Не усмехнулся. Даже не ускорил шаг. И именно это раздражало его противников сильнее любых насмешек. Потому что в их глазах подобное поведение означало лишь одно: этот юноша совершенно не считал их угрозы достойными своего внимания. А для тех, кто вырос в мире, где страх перед силой был основой существования, подобное безразличие оказалось самым тяжелым унижением из всех возможных.

Максим уже почти сошел с каменного настила арены, когда позади него прокатился новый, низкий, тяжелый звук. Он был похож не на человеческий голос. Скорее на то, как где-то глубоко в горах медленно сдвигаются многотонные скальные плиты.

— Человеческий... мальчишка... — Каждое слово отдавалось глухой вибрацией.— Вернись...

По поверхности арены пробежала мелкая каменная крошка. Максим остановился. Не потому, что его окликнули. Просто по привычке никогда не поворачивался к потенциальной угрозе спиной. Он медленно обернулся.

Из строя представителей темных миров вперед уже вышло то самое существо, которое он заметил еще при первом знакомстве с их командой. Если остальных еще можно было назвать людьми с различными мутациями, то этого... Нет. Человеком он был когда-то очень давно. Теперь же казалось, будто кто-то сложил огромную статую из живых валунов. Рост — почти три метра. Плечи шириной едва ли не с небольшую повозку. Все тело состояло из громадных каменных пластин различной формы. Они не были гладкими. Каждая глыба покрывалась глубокими трещинами, внутри которых медленно текла густая багровая энергия. Она пульсировала. Словно кровь. Только кровь самой горы. На груди сходились несколько особенно крупных каменных плит, напоминавших естественную броню. Каждая из них была толщиной едва ли не в ладонь. Руки... Нет. Это уже были не руки. Настоящие каменные столбы, заканчивавшиеся огромными кулаками, каждый из которых мог бы одним ударом раздавить обычную повозку. Ноги выглядели не менее устрашающе. Толстые. Массивные. Каждый шаг сопровождался тяжелым грохотом. Будто по земле шел небольшой осадный таран. Даже лицо почти исчезло. Оно представляло собой грубую каменную маску. Только два ярко-красных глаза светились из глубоких провалов. Когда этот исполин полностью вышел на арену, сам камень под его ногами слегка просел. Хрустнула кладка. По поверхности поползли тонкие трещины. Несколько зрителей невольно переглянулись. Даже без высвобождения ауры вес этого существа был совершенно ненормальным.

Но даже несмотря на всё это, Максим спокойно наблюдал. Без эмоций. Без удивления. Только внимательно. Тем временем гигант остановился почти в центре площадки. Затем медленно поднял голову, и его красные глаза впились в мальчишку.

— Ты... — Низкий голос прокатился по всей арене. — Убил троих...

Немного помолчав, всё же добавил.

— Теперь... — Он медленно поднял огромный кулак и разжал пальцы. — Я... Раздавлю тебя…

Со стороны трибун темных миров моментально поднялся новый рев.

— Каменный великан!

— Размажь его!

— Покажи человеку его место!

— Раздроби ему кости!

— Пусть он узнает настоящую силу!

После трех подряд поражений их сторона отчаянно нуждалась хоть в какой-то победе. И именно это существо казалось наиболее подходящим кандидатом.

Максим тем временем спокойно оценивал ситуацию. Не самого противника. А именно ситуацию.

“Логично.”

Он совершенно не удивился подобному выбору. Даже наоборот. Если смотреть на произошедшие три боя глазами их командования, решение выглядело вполне разумным. Первый. Кукловод. Он проиграл потому, что сам Максим вообще отказался играть по навязанным правилам. Вместо борьбы с марионетками сразу уничтожил управляющего. Вся тактика противника рассыпалась в одно мгновение. Второй. Летающий. Тот полностью положился на собственную скорость. Рассчитывал оставаться недосягаемым. Но оказался слишком уверен в своем преимуществе. Так что Максим воспользовался единственным моментом, когда траектория полета стала предсказуемой. И убил его одним ударом. Третий... Мастер темных лент. Очень опасный. Очень опытный. Однако его многочисленные техники оказались практически бесполезны против стиля Ледяной Сколопендры. Пока противник пытался увеличить давление, Максим нашел единственную возможность нанести решающий удар. И воспользовался ею. Три совершенно разных бойца. Три разных метода. Но итог был одинаков.

“Теперь они решили сменить подход. — Взгляд Максима скользнул по массивному телу каменного противника. — Он не рассчитывает поймать меня техникой. Не рассчитывает догнать скоростью. И явно не думает, что сможет победить хитростью.”

Все было значительно проще. Этот противник собирался выдержать любой удар. А затем просто задавить своей физической мощью.

Максим слегка прищурился. Он внимательно осматривал каменные пластины. Каждый стык. Каждую трещину. Каждый участок тела. Слишком уж часто подобные противники казались неуязвимыми только до тех пор, пока не находилось слабое место.

“Интересно...”

Его взгляд задержался на груди. Затем переместился к плечам. Потом — к шее. После этого — к коленям.

“Нет.”

Все выглядело очень грамотно. Каменные пластины перекрывали друг друга. Причем так, что удары под прямым углом приходились именно по самым толстым участкам.

“Кто бы его ни создавал... Или кем бы он ни стал... Он хорошо понимает собственные сильные стороны.”

Тем временем каменный гигант вновь заговорил.

— Ты... — Грохот голоса эхом ударил по стенам. — Пользуешься...

Он медленно ударил себя кулаком в грудь. Раздался звон, словно столкнулись два огромных колокола.

— Палкой...

Еще удар.

— Попробуй...

Еще один.

— Сломать...

И последний. Самый сильный.

— Гору.

От этого удара даже воздух дрогнул. Толпа тёмных миров буквально взревела.

— Раздави его!

— Пусть попробует!

— Его палка сломается после первого удара!

— Теперь ему конец!

— Наконец-то достойный противник!

Даже среди зрителей светлых миров многие заметно нахмурились. Теперь перед Максимом действительно стоял крайне неудобный соперник. До этого он побеждал быстрыми, точными, смертельными ударами. Но если противник способен выдержать подобный удар... Ситуация могла резко измениться.

Всё это время Королева Крови молча наблюдала за происходящим. Ее алые глаза ни на миг не отрывались от юноши. Остальные представители темных миров уже были почти уверены, что сейчас наконец увидят смерть этого странного мальчишки. Она же... Не испытывала