Утопающий во лжи 17 - Лев Жуковский

Сражаться с ними приходилось лицом к лицу. В ближнем бою. Там лук уже не спасал так, как хотелось бы, ведь стрелы просто тонули в этом неживом море. Сражаться приходилось из-под защитных барьеров, орудуя длинными копьями, бить в сочленения, скупо тратить энергию из резерва. Ведь костяные химеры не чувствовали боли, не знали усталости. Не боялись потерь. Если им отрубали лапу, они ползли на остальных. Если ломали позвоночник, они пытались кусать.

А над их бескрайними стаями возвышались костяные ужасы D ранга. Они были похожи на башни, которым кто-то придал ужасающую звериную форму. Высокие, многорукие, покрытые наростами из черепов, с рёбрами вместо щитов и длинными костяными клинками, выросшими прямо из предплечий. Некоторые несли на спинах целые гроздья мёртвых голов, которые беззвучно открывали рты, будто пытались кричать. Другие двигались на четырёх толстых конечностях, а из их позвоночников торчали шипы, похожие на обломки копий. И этот страх, с ним было справляться тяжелее всего. И лишь глядя как наш Бог Ир'Чин превращает эти бесчисленные армии в ледяные поля одним движением руки, лишь он наполнял наши сердца надеждой.

Глава 8.1

Мертвецкое спокойствие. Старик Ирчин

Двигаться пешим маршем по бескрайним пустошам мира Тесэр было решением спорным.

Не глупым, нет. Но спорным, безусловно. В моём положении, с моими возможностями, с шкатулкой Тризиастра, с доменом, с опытом мгновенного переноса боевых групп, тащить целую тысячу воинов через серые мёртвые равнины казалось излишним упрямством.

Однако иного способа собирать энергию в ядрах истинного света моих подчинённых я не нашёл. Ведь пусть магический фон мира Тесэра был слабым. Но он всё же существовал. И этого хватало, чтобы мои подчинённые накапливали эссенцию истинного света. Медленно, с раздражающей неторопливостью, но накапливали. Ядра, однажды внедренные мной в их души, продолжали работать даже здесь в мертвом закрытом мире, среди серых пустошей, под тусклой звездой Аурес, чей свет больше походил на болезненное свечение глаза давно умершего Бога, чем на настоящее небесное пламя.

Собирал же я эту эссенцию непосредственно в своём домене. Не имея возможности делать это в призрачной проекции. Тогда как в тело гоблина я казалось вообще не переходил, не желая даже на миг испытывать слабость смертного тела. Опять же сами межмировые врата я прошёл в форме призрачной проекции Арзула. Иначе поступать было бы чересчур опасно. Я не собирался демонстрировать местным чудовищам и правителям городов, что в их тихий, затхлый мир пожаловала действительно могучая сущность, способная им угрожать. Излишнее внимание мне было не нужно. Более того, оно было вредно для моих планов. Мир Тесэр казался спокойным лишь на поверхности, но я давно перестал доверять спокойствию миров, где мёртвые ходят строем, а бессмертные правители продают живых существ как удобный расходный материал.

В походе же участвовала тысяча воинов: старшие офицеры и десять сотен штурмовиков. Этого хватало, чтобы примерно собирать за сутки порядка пятидесяти-шестидесяти единиц эссенции истинного света, если учитывать уровень развития их ядер. Цифра была не такой уж плохой, если мыслить категориями маленького отряда или личного резерва. Но для моих нынешних задач она выглядела почти смешной.

Ведь чтобы прорастить источник магии в моём домене, могли понадобиться сотни тысяч единиц эссенции. Сотни тысяч. Иными словами, сбор необходимого объёма мог растянуться на десятки лет.

Когда-то подобный срок показался бы мне чудовищным. Десятки лет, это почти жизнь для большинства смертных созданий. Но теперь я мыслил иначе. Моё тело демонического Бога, мои параметры, мой домен, мои планы, всё это заставляло смотреть на годы как на ресурс. Не бесконечный, нет. Время всё ещё нужно было уважать. Но опасаться его я начинал всё меньше.

При этом жадность и поспешность я свою обуздать сумел и всех подчинённых переносить в мир мертвых я не стал. Да, чем больше носителей истинного света, тем выше сбор эссенции. Простая арифметика, приятная для жадного разума. Но на случай неожиданного удара шкатулка Тризиастра позволяла мне спасти не более пяти тысяч подчинённых. Остальных пришлось бы либо бросить, либо пытаться вытаскивать с риском для всего замысла.

При том что провианта хватало. С безопасностью, по факту, серьёзных проблем тоже не было. А значит, никакой поспешности я не испытывал. При необходимости я был готов путешествовать со своей армией по этому тихому миру хоть десять лет. Миру, где меня не могли неожиданно удивить своим вниманием могучие Боги. По крайней мере, я на это рассчитывал. После мира Ссшорс, само отсутствие божественного взгляда ощущалось почти роскошью. Даже мёртвый песок мира Тесэр на этом фоне казался не проклятием, а неприятной, но терпимой пылью на сапогах.

Сейчас же в моём распоряжении было всего 5891 единица стихиальной эссенции истинного света. И о какой-либо спешке само собой речи не шло.

Ведь описание артефакта B ранга не содержало точных данных, и это раздражало. Система, как всегда, предпочитала оставлять достаточно тумана, чтобы ее адепт сам сломал себе шею, считая, будто всё понимает. Но в памяти демонического Бога Вариш'Дааш имелось примерное представление о том, какой объём лавины энергии требуется для пробуждения магического источника B ранга.

И это представление не радовало, ведь речь шла о десятках тысяч единиц эссенции. Зато цель оправдывала усилия. Если мне удастся напитать мой домен истинным светом, это позволит не только развивать его ещё сильнее. Это сделает мои запасы энергии и эссенции истинного света практически неисчерпаемыми, ведь мои верующие окажутся включены в куда более плотный и устойчивый круг.

Кроме того, подобное насыщение сделает моих подданных более преданными, не моему, нашему общему делу и целям. При этом не превращая их в безмозглых фанатиков, хотя для некоторых задач и это могло бы быть удобно.

Истинный свет действует иначе. Он укрепляет чувство смысла. Делает страдания терпимее. Придаёт страху форму, которую можно преодолеть. Поднимает ценность товарищей, братьев, долга, общей судьбы. И если пользоваться этим осторожно, не выжигая личность до углей, можно получить не рабов, а верующий народ.

Но самым главным было в ином, в знаниях, которые я мог получить. Ведь они могли столкнуть с мёртвой точки возможность пробудить источник истинного света B ранга уже в моём теле демонического Бога. Потому как без них на себе проводить эксперименты без должного теоретического познания я не желал. Мой интеллект мог быть высоким, но даже это не делало меня неуязвимым перед собственной самоуверенностью и ошибками, там, где второго шанса уже не