Две стороны равновесия. Клубок змей - Хайдарали Мирзоевич Усманов

— Нет.

Три девушки одновременно посмотрели на него.

— Я возвращаюсь в Академию.

Наступила небольшая пауза.

— Уже? — удивилась Лу Фэнъэр.

— А что мне здесь делать? — Он спокойно пожал плечами. — Праздник никуда не убежит. А вот восстановление после прорыва само собой не произойдет. Да и спать в нормальной комнате мне сейчас хочется гораздо сильнее, чем слушать речи очередного главы какой-нибудь секты.

Лу Фэнъэр невольно рассмеялась.

— Это уж точно похоже на тебя.

Линь Сюэ же смотрела внимательнее. Она прекрасно понимала... Парень говорит далеко не все. Максим немного помолчал. После чего тихо произнес:

— К тому же... Я прекрасно понимаю, что нас ждет после возвращения.

Ли Юньсюэ едва заметно нахмурилась.

— Совет старейшин.

Он спокойно кивнул.

— Именно. Причем весьма серьезный. — Он даже усмехнулся. — Не думаю, что кто-нибудь из Великих старейшин спокойно пройдет мимо возможности поговорить с человеком, который неожиданно перескочил сразу через границу Да Доу Ши и Доу Лин.

— И уж тем более... — Он намеренно внимательно посмотрел прямо на наставницу. — Они наверняка захотят меня забрать у вас, наставница.

На несколько мгновений вокруг стало совсем тихо. Даже Лу Фэнъэр перестала улыбаться. Ли Юньсюэ же лишь спокойно смотрела на своего ученика. Она тоже сейчас это понимала. Он был абсолютно прав. Совет старейшин действительно не упустит подобной возможности. Еще совсем недавно она была всего лишь младшей наставницей. Даже несмотря на собственный прорыв... Даже несмотря на повышение... По меркам академии она все еще оставалась слишком молодой. А теперь... Её ученик оказался сильнее подавляющего большинства наставников. Подобное положение вещей наверняка вызовет множество вопросов. Кто-то предложит передать его Великому старейшине. Кто-то — одному из старших наставников. Кто-то вообще попробует сделать его личным учеником главы Академии. Подобное было практически неизбежно. Именно поэтому девушка лишь слегка опустила взгляд. Она уже мысленно приготовилась к подобному разговору. И именно в этот момент Максим неожиданно произнес совершенно спокойным голосом:

— Только заранее предупреждаю. — Она подняла голову. — Я отказываться от наставницы не собираюсь.

Ли Юньсюэ замерла.

— Если кто-нибудь предложит мне перейти к другому учителю... — Парень только слегка улыбнулся. — Получит отказ.

— Но... — Она все же попыталась возразить.— Теперь разница между нашей силой...

— Не имеет значения.

Его ответ прозвучал удивительно твердо. Без малейших колебаний.

— Наставник — это не тот, кто просто сильнее. — Он спокойно посмотрел ей прямо в глаза. — Это тот, кто первым поверил в ученика.

Перед внутренним взором парня словно сами собой всплыли события прошлого. Когда он был никому не известным мальчишкой... Когда окружающие лишь посмеивались над его необычной силой Инь... Когда многие считали его опасной аномалией... Именно эта девушка первой увидела в нем не угрозу. А человека. Именно она дала ему шанс попасть в Академию Небесного Свода. Именно она защищала его тогда, когда другие предпочитали наблюдать со стороны. Именно она сопровождала его во все самые опасные экспедиции. Поэтому теперь... Когда он стал сильнее... Предать ее? Максим даже мысленно не допускал подобного. Так что он тихо покачал головой.

— Есть одна поговорка.

Девушки вопросительно посмотрели на него.

— Когда человек начинает думать, что уже достиг вершины... — Он поднял взгляд к небу. — Единственная дорога, которая перед ним остается — вниз с вершины…

Несколько секунд стояла полная тишина.

— Поэтому... — Он спокойно улыбнулся. — Я пока всего лишь ученик. Мне ещё очень многому предстоит научиться. Да... На турнире нам повезло. Противник ошибся, банально недооценив меня. Решив, что я обычный Да Доу Ши. Даже позволил себе расслабиться. И дорого за это заплатил.

Он не стал говорить о тщательно подготовленной иллюзии прорыва, о скрытой ауре и кристалле Чистой Инь. Эти обстоятельства оставались его тайной.

— Но это не значит, что я стал непобедимым. — Парень посмотрел на горизонт, где за праздничным шумом уже виднелись башни Академии Небесного Свода. — В этом мире наверняка есть тысячи людей, которые одним движением пальца смогут отправить меня в полет.

Немного подумав, парень хитро усмехнулся, и подмигнул наставнице.

— Значит... — Он спокойно развел руками. — Мне еще учиться и учиться.

Ли Юньсюэ долго молчала. А потом неожиданно улыбнулась. Не официальной улыбкой наставника. Не сдержанной улыбкой представителя Академии. А искренней. Теплой. Едва заметной.

— Спасибо. — Очень тихо сказала она.

Максим только удивленно моргнул.

— За что?

Она покачала головой.

— Просто... Спасибо.

Рядом Лу Фэнъэр с широкой улыбкой толкнула Линь Сюэ локтем.

— Видишь? А ты говорила, что он только дурачиться умеет.

Ледяная красавица, не сводя взгляда с Максима, тихо ответила:

— Нет. Я говорила совсем другое.

Ее голос прозвучал настолько тихо, что сам Максим уже не смог расслышать последних слов. Зато он видел выражение лиц девушек и понимал, что впереди их действительно ждет непростой разговор с Советом старейшин. Но впервые за долгое время он ощущал спокойную уверенность в одном — какое бы решение ни пытались навязать ему старшие, свой выбор он уже сделал.

Максим уже собирался было незаметно отойти куда-нибудь в сторону, чтобы не привлекать к себе очередную волну внимания, когда заметил едва уловимое движение среди собравшихся. Линь Сюэ, до этого спокойно стоявшая рядом с ним, неожиданно сделала несколько быстрых шагов вперед. Её легкие бело-голубые одежды плавно колыхнулись на ветру.

Девушка приблизилась к своему деду — Великому старейшине Академии Небесного Свода. Со стороны все выглядело вполне естественно. Внучка подошла к старшему родственнику. Склонилась в уважительном поклоне. После чего что-то очень тихо произнесла. Максим, конечно, мог бы воспользоваться нитями Инь, чтобы услышать всё. Но не стал. Иногда полезнее не знать чужих разговоров. Особенно если речь идет о людях, способных почувствовать даже малейшее вмешательство духовной силы.

Он лишь заметил, как лицо старика сперва стало задумчивым. Потом он бросил быстрый взгляд на самого Максима. Следом — на Ли Юньсюэ. Затем — на Юэ Жуянь, спокойно стоявшую за спиной юноши. После чего неожиданно улыбнулся. Совсем немного. Одними уголками губ. И почти сразу подозвал к себе двух других Великих старейшин. Главу Академии Алого Пламени. И главу Академии Звериного Дао. Трое стариков отошли немного в сторону. Они говорили совсем недолго. Однако даже со стороны было заметно, насколько быстро между ними возникло какое-то решение. Через несколько мгновений все