Шеф-повар придорожной таверны IV - Кирилл Игоревич Коваль

Я только усмехнулся над курьёзностью ситуации. Мужчина пытался объяснить устройство украшения его автору. Я уже было открыл рот сказать, что рассказывает всё это он как раз человеку, придумавшему эту застёжку, но Маша незаметно качнула головой. Понял, не надо.

Дом Нэли почти не изменился с нашего последнего приезда. Разве что вывеска стала новее, а у входа теперь стояли сразу две нарядно одетые женщины, терпеливо ожидая своей очереди. Маша довольно улыбнулась.

— Кажется… дела идут хорошо.

Дела шли очень хорошо, потому как две женщины на улице — это женщины, которые просто не поместились внутрь.

— Конец очереди где-то на улице, — рявкнула стоящая у двери тётка, пытаясь удержаться, чтобы её не вытолкнули в открывшуюся дверь.

— Да-да, за мной будете, — тут же всполошилась одна из женщин на улице, но потом, прочитав что-то по Машиному лицу, уточнила: — Или вы по пошиву одежды? Или все же за брошками?

— Да-да, — мгновенно сориентировалась Маша, — за платьем…

— Вон в ту дверь заходите! Соседняя лавка теперь тоже Нэли принадлежит, там на втором этаже уже дверь пробили. И попросите, чтобы кто-нибудь спустился, чтобы хоть два продавца было. Очень медленно…

Мы, не дослушав, помчались в соседнюю дверь и, минуя разруху ремонта, залетели на второй этаж.

— Нэли! Я приехала! Ты где? — вскричала Маша.

И из глубины мастерской почти сразу донёсся радостный взвизг:

— Маша⁈

Через мгновение между деревянными маникенами мелькнуло знакомое лицо, и Нэли буквально налетела на Машу, крепко обняв её.

— Приехала! Ты правда приехала!

— А куда бы я делась?

— Да тут слухи ходили, что тебя похитили!

— А-а… да это давно было… там с тех пор столько новых событий произошло…

Девушки одновременно засмеялись.

Я с улыбкой наблюдал за этой встречей. Кажется, ещё немного — и они начнут говорить одновременно, перебивая друг друга.

— Дай посмотрю…

Нэли отстранилась, критически оглядела Машу с головы до ног и удовлетворённо кивнула.

— Не изменилась. Отлично!

— Это ты сейчас мне так комплимент сделала?

— Да у меня вообще-то твои платья висят! Вдруг не влезешь! А там почти всё готово.

— Надо чтобы было готово! Завтра вечером у меня бал, по случаю дня рождения. Ты тоже приглашена!

— Ой! — испугалась льера. — А где?

Маша смутилась и посмотрела на меня…

— Вес, а где?

— У какого-то лиера Остана…

— У какого-то⁈ — побледнела девушка. — Да это же глава города! На его приемы приглашают только самых знатных жителей города и окрестностей! Там не то что такие мелкие лиеры, как я, там не каждый помещик приглашение получает! Ты уверена, что меня тоже пригласили?

— Так это же в честь моего дня рождения! — невозмутимо пояснила Маша, и я понял, зачем она пытала Рейнар часа два насчёт предстоящего бала. Точно помню вопрос про возможность приглашать от её имени. — Я могу выбирать себе гостей. Уж одного гостя от меня то они переживут.

Нэли нервно рассмеялась.

— Так мне тоже нужно платье! Одно есть, но нужно про запас…

— Зачем второе? — не поняла Маша.

— Мало ли что может на балу случиться! У тебя, к слову, из четырёх платьев, что заказала, два точно подойдут, но у голубого надо в талии доработать, я не сшивала, хотела примерить на тебе… бегом в мастерскую!

— Когда ты успела соседнюю лавку купить? — на бегу спросила Маша.

Нэли смущённо улыбнулась.

— Неделю назад. Деваться было некуда. Внизу в лавке все за украшениями идут, примерить одежду стало невозможно. Решили купить соседнюю, все выгребли, и я, и дядя, и даже занять пришлось… расширю пошивочную на втором этаже, а на первом в одной лавке будут украшения, а на втором — одежда.

Она махнула рукой в сторону двери.

— Сегодня вообще кошмар. Две продавщицы не вышли. Осталась одна. Там уже, наверное, меня проклинают.

— Точно, просили кого-нибудь прислать, а то там на улице уже стоят…

— Весел, посиди вон там, пожалуйста. За ширмой есть морс и выпечка, бери не стесняйся.

И девушки убежали в соседнее помещение, закрыв дверь. Я посмотрел на закрытую дверь, потом на кресло у окна. Помня, сколько это заняло прошлый раз, я недолго думая упал в мягкое кресло и привалился к стенке подремать.

К вечеру мы снова собрались в таверне Дубы. остаток дня пролетел незаметно. Пока Маша вместе с Нэли доводила до ума платья, я успел выспаться, пройтись по городу и заглянуть в оружейные ряды. Хотелось хотя бы примерно понимать, сколько стоят хорошие доспехи и за сколько можно будет продать трофеи оборотней.

За ужином собрались постепенно. Первыми пришли мы с Машей, потом появился Ивер. Усталый, с футляром под мышкой, он тяжело опустился на лавку и благодарно принял кружку эля.

— Ну? — сразу спросила Маша. — Теперь ты настоящий лиер?

— Даже не наполовину, — усмехнулся он. — Патент и прошение приняли, родословную мою записали, документы от Асела и Асты в качестве гарантов приложили. Теперь будут оформлять. Вообще сказали, процедура может занять несколько месяцев, но за счёт гарантов — есть шанс, что сделают завтра.

— Несколько месяцев? — удивился я.

— Это быстро, — пожал плечами Ивер. — Бывает и по году ждут.

Тут к нам за стол подошёл Дуба. Судя по довольной физиономии, у него день удался.

— Ещё раз приветствую! — заявил он, едва успев отломить кусок лепёшки. — Госпожа Мария, вы смотрели, как печь сделали?

— Нет! — оживилась Маша, откладывая ложку. — Забыла про неё совсем!

— Пойдёмте, покажу!

Через минуту мы уже стояли возле жаровни, со стороны, где располагалось окно с быстрыми блюдами. Новая печь выглядела непривычно. Широкий каменный очаг занимал всю сторону жаровни, стенки имели десятки отверстий, из которых тянуло жаром. Слева перед жаровней проходила толстая железная ось с закреплёнными на ней внизу кусками мяса, а всё остальное занимали горизонтальные вертела, но пока пустые.

— Смотрите!

Дуба нажал ногой на деревянную педаль. Раздался негромкий щелчок. Все шампуры провернулись по оси совсем немного.

— За тридцать нажатий совершает полный круг, — с гордостью сообщил он. — Кузнец с каменщиком и плотником, которых я нанял, три дня голову ломали, как сделать, чтобы мясо само равномерно поворачивалось.

Он нажал ещё раз. Шампуры снова чуть провернулись.

— Вчера опробовали,