Дань для Альфы - Полина Белова

— Три раза! — со значением продолжила Абели.

— Да ты что! — воскликнула, не сдержавшись, Грэйс. — И как он после этого, бедняга?

— Как Торэс? Как, после этого, я! Через минуту уже лежала в постели под тремя толстыми одеялами, его отец заваривал чай с малиной, а сам Торэс мчался к лекарю, — возмущенно рассказала Абели.

— Какой он у тебя заботливый! — Поли тихо засмеялась и поставила перед подружками кружки с душистым напитком.

— Только ты, Поли, так вкусно завариваешь! — довольно похвалила Грэйс, отхлебнув глоточек.

— Бедный лекарь не знает, как выдержит еще три месяца моей беременности! — покачала головой Абели, тоже делая глоток ароматного напитка.

— А почему три? И почему твой животик такой большой, а вон у Грэйси его даже не видно? — спросила Поли.

— Лекарь сказал, что люди носят плод девять месяцев, а оборотни — всего три. А в моем случае, получается среднее — шесть. Правда из-за того, что у меня двойня, он надеется, что Богиня помилует его, несчастного, и будет хотя бы пять с половиной. Редкий день проходит, чтобы Торэс этого костоправа ко мне не приволакивал, — притворно пожаловалась Абели.

— Так что вчера дальше было? — улыбнулась ей Поли.

— А дальше лекарь сказал, что от пылинки, попавшей в нос, еще ни одна беременная не умерла и не родила. Но Торэс, на всякий случай, с другого конца столицы приволок еще одного костоправа, чтобы устроить консилиум. Когда и второй лекарь подтвердил, что я абсолютно здорова, Торэс, казалось бы, успокоился и мы легли спать, — весь вид Абели говорил, что это далеко не конец истории.

Грэйс и Поли с предвкушением уставились на подругу, ожидая продолжения, но та неторопливо пила чай, выдерживая паузу.

— Ну? — не вытерпела Грэйс.

— Потом Торэс всю ночь, каждые десять или пятнадцать минут, подхватывался и проверял мой лоб, не горячий ли, а стоило мне высунуть из-под одеял руку или ногу, он меня немедленно укрывал снова. Всю ночь! Я хотя бы урывками спала, но Торэс буквально дежурил надо мной, бедняга глаз не сомкнул. Под утро я не выдержала — разрыдалась. Плакала и говорила ему, что больше так не могу! Говорила, что он просто душит меня своей заботой. Теперь Торэс уже испугался, что я слишком сильно нервничаю и, чтобы я успокоилась и перестала плакать, пообещал свозить к подружке. Знает, как ко мне подлизаться, собака такая! Сначала, правда, он хотел, наоборот, тебя, Грэйси, ко мне привезти, но я испугалась, что тогда мы обе будем всю встречу лежать под одеялом. И вот я здесь! — счастливо закончила рассказ Абели.

— Как же здорово, девочки, что мы есть друг у друга! — нежно проговорила Грэйс, с любовью глядя на подруг.

— Поли, мне Грэйс все твои записки читала, теперь, девочки, рассказывайте, что я пропустила и где, Поли, твоя коса? Неужели ты обрезала ее, только чтобы быть больше похожей на юношу и свободно бегать по столице? Не жалко?

И подружки стали делиться последними событиями своей жизни, переживаниями и тревогами.

Это были едва ли не самые прекрасные два часа за последний год.

Но все когда-нибудь заканчивается. Не рискуя, навлечь опасность на Поли, Абели сама вышла на улицу, спустя два отпущенных волком, часа, хотя в прошлые несколько визитов, Торэс едва ли не силой ее выволакивал из Человеческого квартала, стойко выдерживая истерики. Грэйс тоже вышла на крыльцо, провожая.

Волк обернулся человеком и принюхался.

— От Вас пахнет самкой Альфы, — подозрительно поглядывая на Абели произнес мужчина, быстро одеваясь.

— Да? А-а-а! Это, наверное, из-за шарфа, который Поли сама связала для Грэйс. Ей его сегодня Тол принес. Целый месяц подружка его своими ручками плела, представляешь? Я этот шарфик себе на плечи набрасывала, чтобы хоть так прикоснуться к дорогой подруге. Вот, наверное, и пропиталась ее запахом. Хозяин! Я уже домой хочу! Что-то устала сегодня, и дети так сильно брыкаются, — Абби хитро переключила внимание Торэса на свою беременность.

— Абби, я же просил, зови меня по имени. Если ты родишь мне детей, по нашим законам мы сможем пожениться, — укоризненно попросил Торэс.

— Хорошо, хорошо, Торэс! Пойдем уже, а? — Абби сейчас думала только о том, чтобы не выдать Поли.

— Я, пожалуй, тоже пойду, Грэйси, — грустно сказала Поли, когда они взглядом проводили Абби до самых ворот через окно спальни. — Сегодня уже третий день. Я обещала Толу прийти сразу после обеда. Пока дойду, потом еще по дворцу надо будет аккуратно пробираться… Хоть и выгляжу, как парнишка, и шарф метку закрывает, и смесь, перебивающая нюх, в кармане, все же я читала, что сильный взрослый оборотень может даже так учуять во мне девушку, а если схватит и понюхает кожу, точно почувствует мою метку Альфы. Хорошо, что таких двуликих совсем мало, единицы, обычно, это лорды разных кланов.

— Ты же еще придешь? — печально спросила Грэйс.

— Не знаю… — так же ответила Поли, но тут же улыбнулась. — Но мы не будем грустить, Грэйси! У нас все хорошо! Вы с Абби под защитой своих мужчин. Они не идеальны, но нам ведь говорили в пансионе, что брак — это тяжелая работа. И нас к ней готовили. Жаль, последний курс, где учили доставлять мужчине удовольствие, мы так и не прошли… Вам с Абби это пригодилось бы. И у меня тоже все в порядке: ем, сплю, читаю, гуляю. Сплошной отдых. Богиня рассердится, если мы, Грэйси, сейчас будем жаловаться на жизнь!

Через западный вход Поли прошла с обозом, который привез мясо. С передней телеги вырвался резвый поросенок и его только-только поймали. Образовалась пробка в воротах, воздух был наполнен визгом свиней, мычанием телят, блеянием овец, криками оборотней, вокруг телег, особенно у самого входа, возникла толчея. Поли, пристроившись в телеге, внутри загородки, на сене, между овцами, приподнялась и издалека помахала усталому охраннику пропуском.

Соскочила девушка с телеги и покинула овечье общество по пути на задний двор кухни. Она неторопливо направилась в сторону парка, где в самой глубине прятался заброшенный домик для слуг, где ее ждал Тол.

Глава 29

Он дважды тщательно прочесал всю дворцовую территорию, но вкусная стриженная девчонка словно в воду канула. Ее едва уловимый приятный аромат, на удивление, встречался Рэстану почти везде: в парке, на конюшне, во дворце, в аптеке, в саду.

После долгих поисков ненамного сильнее Северный волк почуял запах девушки только возле заброшенного домика для слуг. Он кружил вокруг, вынюхивая и убеждаясь, что сероглазая Вкусняшка если и не живет, то часто бывает здесь.

Рэстан исправно караулил, затаившись в густых кустах, возле