Дань для Альфы - Полина Белова

домика целых двое суток, но так ничего и не обнаружил. Заметил только старого оборотня в беседке возле входа, обычную служанку, похоже, его женщину, и мальчишку в распахнутом окне на втором этаже, с обратной стороны дома и от беседки, в которой обосновался, судя по всему, охранник этого парня.

Северный волк обосновался в кустах так, чтобы хорошо просматривался единственный вход в дом, но шли часы, минул один день, потом второй, а в домике ничего не происходило: оборотень у входа безвылазно торчал в беседке, служанка, в основном, мелькала в окнах внизу или суетилась возле охранника, а парнишка, изредка, выглядывал в парк из окна на втором этаже.

Рэстан разочарованно оставил свой пост и вернулся во дворец, тем более слуга, который повинуясь ментальному приказу, тайно приносил ему еду, сообщил, что дочери Альфы подняли небольшую панику, выясняя, куда он запропастился.

Сегодня к вечеру ожидалось возвращение благородных охотников. На завтра во дворце усиленно готовился прощальный праздничный бал, на котором сыну Северного лорда, потомку истинной пары, нужно объявить имя своей будущей первой жены. Рэстан досадовал, эта женщина важна, она всю жизнь будет старшей в его гареме, а он до сих пор не выбрал одну из трех дочерей Альфы. Более того, все его мысли заняты вкусной девчонкой, от которой у него осталась только коса на шее. И все же, найти Вкусняшку до отъезда казалось оборотню просто необходимым.

Решено. Сегодня же ночью он хорошенько порыскает по столице: раз девчонки нет внутри стены, значит она приходящая работница. Рэстан для себя твердо решил найти, а потом, скорее всего, и забрать малышку с собой в северные земли. Если она ему понравится и при более близком знакомстве, вполне возможно, что он даже сделает девушку своей наложницей, думал Северный Волк, вспоминая милое личико с большими серыми глазами.

Шурхэн, старший сын Альфы, встретил Рэстана на ступенях дворца взволнованными возгласами:

— Где тебя носит, дружище? Прибежали вестовые. Наши отцы уже в столице! Будут с минуты на минуту. Иди скорее, переоденься для встречи. Ты, кстати, определился, какую спиногрызку заберешь с собой?

На вопрос Шурхэна в голове у Рэстана промелькнуло сероглазое чудо, косичка, которого обвила его шею, но он тут же опомнился, друг явно имел в виду одну из своих младших сестер. Кого же ему назвать невестой? Было абсолютно все равно. Может, Альму?

В это самое время Поли благополучно проскользнула домой по плану «шарф на фигурке бесхвостого». Потом девушка долго рассказывала, заскучавшему и дико обрадованному ее благополучному возващению, Толу, о том, как провела эти волшебные три дня. Мальчишка, что неудивительно, особенно заинтересовался боями за невест. И Поли невольно пришлось припоминать не совсем приятные для нее, но явно интересные молодому парню, мелкие подробности: кто, как именно, и по какому живому месту стукнул, что кому сломал и сколько крови при этом было.

— Мне надо тренироваться, — важно сделал вывод тринадцатилетний подросток. — Скоро мне тоже за жену драться.

Поли расхохоталась, а потом предложила:

— А давай лучше, я попрошу Грэйси, чтобы она поговорила с Аресом и устроила тебя учеником к какому-нибудь умельцу. Можно ведь получить жену без драки, как лучшему мастеру своего дела.

— Я подумаю, — важно ответил мальчик.

— Подумай, подумай, — ответила Поли. — Жену ведь не только получить надо. Ее ведь потом нужно будет кормить, одевать, лечить. А если детки пойдут? Умение тебе точно в жизни пригодиться.

Когда Тол ушел, Поли улеглась на постель, снова и снова с удовольствием перебирая в памяти события последних трех дней.

Королевские охотники помпезно въехали во дворец через центральные ворота под торжественные звуки больших медных труб.

Альфа просто сгорал от нетерпения, считая последние часы до долгожданной встречи со своей истинной парой.

На широких мраморных ступенях, опоясывающих весь фасад с широким парадным входом во дворец, выстроились Рэстан, Шурхэн, Альма и остальные дети и домочадцы короля, в сторонке толпились нарядные слуги.

Альфа верхом на своем огромном жеребце ехал первым, следом за ним следовал Северный лорд, потом тянулись остальные охотники и последними двигались слуги на возах, заполненных, кроме походного снаряжения, охотничьими трофеями: мясными тушами и предварительно выделанными шкурами.

Альфа красиво соскочил с коня и сделал широкий шаг в сторону встречающих.

Вдруг, его словно парализовало. Король на долгую секунду замер, явно принюхиваясь, скользнул взглядом по неровному строю стоящих на ступенях, и вперил горящий немигающий взор в Рэстана.

В следующий миг затрещала и разлетелась одежда, король обратился в огромного свирепого волка: налитые бешенной яростью глаза, шерсть дыбом, особенно на загривке, острые клыки яростно оскалены.

Разъяренный Альфа-оборотень одним огромным прыжком кинулся на сына Северного лорда. Его отец успел быстро среагировать, но не успел обернуться, подставляя под зубы Альфы свой беззащитный бок в человеческой ипостаси. Северный лорд осознанно погибал, но давал возможность успеть обернуться волком и вступить в смертельный бой на равных, своему драгоценному, любимому сыну и наследнику, Рэстану.

Растерзав, еще недавнего такого важного гостя, в несколько резких, рваных движений головой, король вступил в лютую схватку с молодым оборотнем, который, благодаря отцовскому самопожертвованию, уже тоже обернулся волком.

Рэстан был в недоумении и дикой ярости от внезапного убийства родного отца прямо у него на глазах и это мощное чувство давало ему дополнительные силы в бою.

Окружающие с изумлением и ужасом оторопело смотрели, как торжественная праздничная встреча возвратившихся с удачной охоты правителей, превратилась в чудовищную кровавую схватку между королем и Северным Альфой, теперь уже новым Северным лордом.

Никто, из присутствующих при этом историческом событии, даже не догадывался и никогда так и не узнал, что причиной свершившейся трагедии стала мягкая пепельная коса, которая обвивала шею Рэстана, когда Альфа подходил к встречающим.

Вскоре все было закончено. Окровавленный Рэстан лежал на боку и его ребра поднимались и опускались в такт с болезненным поскуливанием. Бездыханный труп бывшего короля с вырванным горлом лежал тут же, в огромной луже крови.

Проснувшись утром, Поли не сразу поняла, что изменилось. Она, привычно тряхнув колокольчиком, спустилась на первый этаж. Кухня была пуста и необычно холодна. В печи не горел огонь, не стояли приготовленные блюда, отсутствовали уютные запахи. Девушка выглянула на улицу — охранника тоже не оказалось на обычном месте. Повинуясь какому-то наитию, Поли прошлась по всему дому — она догадалась правильно, в доме кроме нее никого не было, служанка ушла.

Побродив по дому, Поли перекусила, тем, что нашлось на кухне, и задумалась. Может, переодеться и пойти погулять по территории? Если повезет, поглазеть еще разок на синеглазого красавчика, из-за которого косы