Танцор Ветра. Том 4 - Константин Александрович Зайцев

— Они больше не прячутся, — сказал Кремень. — Что бы они ни планировали, они считают, что уже победили.

Я смотрел на розовеющее небо, и в моей голове складывались кусочки мозаики. Корабли островитян в порту. Легион на учениях. Старейшина Ван мёртв. Новый жрец Искажения в городе. Всё сходилось. Всё указывало на одно: они готовятся к решающему удару.

— Тогда нам не нужно его искать, — произнёс я, и мой голос был спокоен, как поверхность озера в безветренный день. — Он сам пришёл к нам.

Кремень посмотрел на меня, и в его глазах зажёгся знакомый огонь.

— Что ты задумал, младший?

Я улыбнулся. Улыбкой, которую наставник называл «улыбкой мертвеца». Улыбкой человека, который уже принял решение и готов идти до конца.

— Войну, старший брат. Я задумал войну.

Друзья, всем привет. Знаю вы недовольны, что давно не было прод, но так получилось, что сейчас книги стали основным источником моих финансов и поэтому при выборе приоритетов в написании, я выбираю тот цикл, который больше пользуется популярностью.

Танцор не забыт, по моим планам этот том будет дописан до конца февраля, край середина марта. О дальнейшей судьбе этого я буду принимать решение в марте. На текущий момент история Фэн Лао имеет большой задел на продолжение, но все будет зависеть от читательского интереса. В марте перевод первой книги стартует на Амазон и я буду учитывать реакцию и российской, в первую очередь, и зарубежной аудитории. Надеюсь на ваше понимание и не забывайте о Танцоре Ветра). С уважением ваш автор

Глава 13

Кремень и Мэй Лин смотрели друг на друга, и между ними повисло молчание, в котором было больше слов, чем в любом разговоре. Слишком уж разные полюса сил они представляли.

Старший брат стоял у стены, скрестив руки на груди. Его лицо было непроницаемым, но я видел, как напряглась жилка на виске. Он оценивал всё: расположение охраны, пути отхода, карты на столах, людей. Особенно людей. И в его глазах я читал горечь, ту самую, что он прятал за привычной маской безразличия. Здесь, на этом складе, пахло Канцелярией. Свитками с красивыми печатями, что украшали приказы о расформировании. Теми самыми приказами, один из которых когда-то превратил элитный отряд Крылатых Призраков в горстку бродяг без знамени и цели.

Мэй Лин, в свою очередь, смотрела на него иначе, чем я ожидал. Не с оценивающим взглядом чиновника, а с уважением. Настоящим уважением, которое отдают лишь тем, кого считают по-настоящему опасным. Судя по всему, она прекрасно знала, кто перед ней. Лорд-коготь Тайной Канцелярии обязана знать о каждом бойце, способном в одиночку взять укреплённый форт. Даже если его отряд давно расформирован. Особенно если его отряд расформирован.

— Это твой человек? — спросила она, и в её голосе я услышал осторожность. Это был не страх человека, а скорее настороженность охотника, который встретил опасного хищника и не уверен, голоден ли тот.

— Это мой старший брат по наставнику, — ответил я. — Бывший Крылатый Призрак. Специалист по штурму укреплённых объектов.

Слово «бывший» повисло в воздухе. Кремень едва заметно дёрнул щекой, словно я ткнул в открытую рану. Но промолчал.

— Я знаю, кто он, — Мэй Лин чуть наклонила голову. — Его досье было в числе тех, что я изучала перед отъездом из столицы. Крылатый Призрак третьего ранга. Двадцать три успешных операции на Пределе. Специализация — штурм и разрушение укреплений. Впечатляющий послужной список. И список дисциплинарных взысканий тоже. Я знаю всех Крылатых Призраков из тех, кто остался в живых.

— Был, — голос Кремня прозвучал ровно, но от этого ровного тона по спине побежали мурашки. Как от звука клинка, скользящего по точильному камню. — Пока ваши канцелярские мудрецы не решили, что Призраки слишком опасны. Или слишком неудобны. Или просто слишком хорошо знали правду о том, что творится на Пределе.

Мэй Лин не отвела взгляда.

— Расформирование Призраков не было моим решением. Это произошло до того, как я получила свой ранг.

— Но это было решение Канцелярии. — Он произнёс «Канцелярия» так, как другие произносят «чума». — Той самой, что сейчас просит меня о сотрудничестве.

— Никто тебя не просит, — она сказала это спокойно, без вызова. — Ты здесь, потому что хочешь отомстить за наставника. Я здесь, потому что мне приказано защитить город. Наши цели совпадают. Пока совпадают. И насколько мне известно, основным мотивом вашего расформирования было то, что ваш наставник сможет использовать ваши способности в своих целях.

Умная женщина. Не стала лгать, не стала давить. Просто обозначила границы. Кремень смотрел на неё несколько долгих секунд, и я видел, как за его глазами идёт работа мысли. Он взвешивал, оценивал, принимал решение. Потом медленно, едва заметно кивнул.

— Пока совпадают, — повторил он. — И ни минутой дольше, а о наставнике мы поговорим позже. — Его челюсть напряглась, показывая, что он злится, но держит себя в руках.

Я выдохнул. Пусть это был не союз, но перемирие. Для начала достаточно. Кремень очень серьёзно менял расклад всех наших операций, чтобы сбрасывать его со счетов.

— Мой наставник был побратимом твоему, так что я частично понимаю твою боль. Прошу, расскажи мне всё, что знаешь, — Мэй Лин указала на карту. — Фэн Лао сказал, что у тебя есть сведения о резиденции.

Кремень с интересом посмотрел на неё и словно немного выдохнул, а потом подошёл к столу и ткнул пальцем в Верхний город.

— Резиденция Советника. Я провёл там двое суток, наблюдая из четырёх точек. Жрец прибыл вчера на рассвете. Красные одежды, татуировки на руках, которые я видел на Пределе у самых отмороженных служителей Искажения. Он не прячется. Ходит открыто, и охрана Советника обращается с ним так, словно он почётный гость, а не мерзость, за которую положена смерть.

— Что он делает? — Мэй Лин склонилась над картой.

— Готовит ритуал. Какой конкретно — не понимаю, но в том, что он связан с Искажением, уверен абсолютно. Я чувствовал его вибрацию, — Кремень постучал себя по груди, где под одеждой пряталась его собственная Схема Восьми Ветров. — Такую же, как на Пределе, когда культисты пытались открыть брешь. Земля помнит такие вещи. Мы