Вечные Пески. Том 9 - Лео Сухов

А людям осталась лишь монотонная работа. В общем, нет… Не было это ни битвой, ни сражением. Скорее, большая бойня, которая не прекращалась до рассвета. Я потерял счёт времени, старался только не уснуть, продолжая делать «нашёптышей». Честно говоря, я толком и саму ночь-то не запомнил.

Помню лишь, как к рассвету волна демонов схлынула. Последние из них, не добравшись до верха, отступили в темноту туннеля, спасаясь от солнечных лучей. А я наконец-то развеял песчаных воинов и выдохнул. Одну ночь мы выстояли. Не потеряв ни одного человека. И это была отличная новость. Плохая заключалась в том, что одной ночью обойтись не могло.

С восходом солнца я отправил всех, кто сражался у туннеля, спать. Я бы тоже где-нибудь завалился отдохнуть, однако надо было распределить людей на работы. Запасы провизии таяли буквально на глазах. Да и запасы воды подходили к концу, а из окрестных колодцев пить никто бы решился. Особенно после того, как обнаружили там куски тел и следы псевдоплоти.

Вода стала горькой и маслянистой. Её нельзя было пить, не рискуя здоровьем. Пришлось таскать воду от реки. Бочками, которые удалось разыскать в городе. Само собой, под охраной. Для людей воду кипятили в котлах, тратя на это драгоценное топливо, а ведь ещё надо было напоить скотину…

Основными целями добытчиков были портовые склады, городской амбар и торговые склады в восточной части города. Туда отправились несколько сотен человек с телегами и пустыми мешками.

И только убедившись, что люди заняты делом, я позволил себе найти местечко поуютнее и улечься спать. Уже проснувшись, узнал, что у добытчиков не всё прошло гладко. Даже при свете солнца Келаан оставался опасным. В одном из торговых складов, где хранились запасы зерна, отряд напоролся на засаду.

Несколько Кровавых Перстов прятались в подвале. Они не проявили себя сразу, как только почуяли людей. А вот когда бойцы начали выносить мешки, твари вырвались наружу. Половина триосмии полегла практически сразу. Остальные погибли уже в бою.

Да, погибли новички. В основном, те, кого мы наняли под Ферундом. Но всё же это были хорошие ребята. И мне было жаль, что так всё закончилось. Однако не до такой степени, чтобы рвать на себе волосы. Мы на войне. Все мы на войне. Тут умирают.

Тела сожгли там же, во дворе склада, где их обнаружил другой отряд, и работа продолжилась. Припасы ещё продолжали тащить, когда я проснулся ближе к вечеру.

Если первая ночь была проверкой, то вторая стала настоящим штурмом. Из туннеля снова полезли песчаные люди, исаи и Кровавые Персты, но теперь к ним присоединилось очень много дауров. Куда больше, чем в прошлую ночь.

И моих песчаных воинов стали теснить ещё быстрее.

А снаружи, в городе, появился тот, кого я боялся больше всего — высший демон. Крылатый уродец прилетел откуда-то с правого берега, ведя за собой целую тучу ахалгов. Сквозь купол он нас видел и указывал другим демонам в городе, куда атаковать, чтобы пройти через защиту.

Так что в эту ночь бой вышел тяжёлый. Для всех тяжёлый. Мало того, что приходилось отбивать волны врагов из туннеля, так ещё и вдоль внешней стены дворца кипела битва. И тут уж пришлось поработать всем.

Раненых была просто тьма. В итоге, погибло почти полсотни человек. Но мы выстояли и эту ночь. И собирались стоять и дальше. Столько, сколько потребуется.

К утру все были вымотаны. Первая половина дня ушла на сон. Я проспал до полудня и поднялся с чугунной головой. Бойцы выглядели не лучше. Но отдыхать дальше было нельзя. Нам требовались припасы.

Ладно нам, людям. На наши желудки еды пока хватало. Но скотине тоже надо жрать. А гонять её на пастбища за стены — подвергать риску и скотину, и пастухов. К тому же, ночью было прохладно, и нужны были дрова. В общем, покой нам только снился.

Третья ночь выдалась самой сложной. Пожалуй, мы были максимально близки к поражению. Едва сгустились сумерки, как последовал двойной удар: из туннеля и снаружи. А затем из-под земли полезли качурги. «Нашёптышам» с ними было тяжелее, чем с обычными демонами. Качурги выдерживали много ударов топорами, прежде чем падали. Каждый убитый качург, в итоге, уносил с собой сразу десяток песчаных воинов. Пришлось подключать стрелков-кочевников. Они били прицельно, целя в уязвимые места — загривки. Это замедляло тварей.

Врагу не хватило самой малости — демонов снаружи. Крылатый высший снова прилетел, снова кружил над дворцом, натравливая на нас тварей. Вот только к середине ночи демоны в городе начали заканчиваться. Видимо, за предыдущие двое суток мы выбили большую часть тех, кто прятался в Келаане.

Высшего двумя волнами холодного света сбил на землю Мирим. Отряд копейщиков и мечников добрался до места падения и добили врага. Тварь была ещё жива, но без крыльев и ослабленная светом Мирима, перестала быть страшным противником.

Потери за ночь составили больше трёх десятков человек. Что сильно печалило меня и подрывало боевой дух отряда.

Утро началось с лечения раненых. Алана работала без роздыха, переходя от одного к другому. Её шёпот затягивал раны, сращивал кости. Но усталость была видна даже в её движениях. Шептунья тоже работала на пределе.

Отдыхали до середины дня. Затем снова работа: поиск продовольствия, доставка воды из реки.

В этот день мы начали тренироваться с длинными копьями. Те, у кого ещё оставались древки, вставали по боковым краям выхода из туннеля и учились бить вниз, под углом. Задача была проста: убивать демонов, которые пытаются обойти моих песчаных воинов по стенам. Копья здесь подходили идеально — длинные, с хорошим наконечником, они позволяли достать врага, не подставляясь под ответный удар.

Внешнего напора больше не было. Город опустел — видимо, мы выбили почти всех демонов, приходивших с ночными визитами. Зато из туннеля гады полезли всерьёз. Песчаные люди, Кровавые Персты, дуары, исаи, качурги. Орда собрала всё, что могла, и бросила на нас. Мои песчаные воины стояли в конце подъёма плотной массой. Они принимали на себя первый удар и держались, отбиваясь топорами и копьями.

Люди помогали длинными копьями с боков и стрельбой из луков. Кочевники пускали стрелы над головами моих воинов, целя в демонов внутри туннеля. Это была долгая, монотонная работа. Демоны лезли, мы убивали. Они лезли снова. Мы убивали снова. К рассвету туннель был завален горами чёрного песка.

Пятая ночь была похожа