Мемуары Питера Генри Брюса, эсквайра, офицера, служившего в Пруссии, России и Великобритании - Питер Генри Брюс

преступник, дает ему возможность избежать наказания. Утверждается даже, что шайки находятся под покровительством некоторых дворян, участвующих в разделе добычи. И сие утверждение представляется мне не таким уж необоснованным.

Большие дороги тоже кишат разбойниками, а потому путешествовать в любой части России очень опасно. В городах имеются шпионы, которые сообщают разбойникам, кто собирается в дорогу и какая охрана будет сопровождать путешественников. В зависимости от этих сведений разбойники готовятся к нападению и устраивают засаду в каком-нибудь лесу, через который путешественники должны проехать.

Один господин по фамилии Книперкрон[279], чей отец до войны был шведским резидентом, рассказывал мне, как на самого царя в юности напали разбойники. Его величество очень часто бывал у них в доме, всегда проявляя уважение к этому семейству. Однажды вечером царь, намереваясь нанести им визит, взял с собою только двух слуг: один ехал впереди, а другой стоял сзади саней. Тут появились сани с восьмью разбойниками и чуть было не прикрепили царские сани к своим с помощью железного крюка, который обыкновенно используется в таких случаях. Но царь был молод, крепок и энергичен. Он вскочил и, ухватив одного из грабителей за волосы, вытащил его из разбойничьих саней. Не выпуская его и волоча за собою, царь помчался в санях до дома шведского резидента, который стоял неподалеку, и вошел, к великому удивлению домашних, весь в поту и все еще держа разбойника за волосы. Он приказал немедленно запереть ворота и никому из слуг не выходить из дома, пока он не допросит грабителя. Когда парень понял, что они напали на царя, он весь затрясся и сказал, что если бы они знали, кто он такой, то не стали бы ввязываться в такое дело, а потом попросил, чтобы его убили без применения пыток. Его величество на это согласился при условии, что тот выдаст всю шайку. Но парень пообещал это сделать, только если ему будет обещана жизнь и вознаграждение. Ему пообещали. Тогда с отрядом солдат он отправился к своим товарищам и, подойдя к дому, крикнул, чтобы ему открыли. Разбойники, услышав знакомый голос, сразу отворили дверь. Солдаты кинулись внутрь и схватили не только семерых его сообщников, но и еще тринадцать человек из той же шайки. Все они вскоре были казнены, за исключением доносчика.

В другой раз на царя напали по дороге из Москвы в Новгород, когда его сопровождали только четверо слуг. Выехав из Твери, царь был остановлен хорошо вооруженным отрядом разбойников. Его величество, выскочив из саней с саблей наголо в одной руке и заряженным пистолетом в другой, объявил им, что он царь, и спросил, что им надобно. Грабители ответили, что они бедные люди, дошедшие до крайней нужды, и поскольку он их хозяин и господин, то он и есть тот самый человек, который может облегчить им жизнь. Царь сказал, что при себе у него денег нет. Разбойники ответили, что если бы и были, то они бы у него их не взяли. Однако они пожелали, чтобы царь дал письменный приказ новгородскому губернатору выдать им сумму, которую сочтет нужным, и при этом попросили, чтобы сей суммы хватило на избавление их от нищеты. Тогда царь спросил, достаточно ли тысячи рублей. Они сказали, что достаточно. И царь написал приказ выдать означенную сумму на предъявителя. После чего один из грабителей был сразу же послан к губернатору и очень скоро вернулся с деньгами. Затем разбойники заставили царя вернуться в Тверь, дав им царское слово не преследовать их и даже не искать о них сведений. Сами же пообещали изменить свою жизнь и в будущем стать добрыми подданными. Вместо того чтобы ехать в Новгород, царь вернулся в Москву.

Не могу не рассказать о том, что случилось при мне с двумя шведскими офицерами, плененными под Полтавой. Они пропали. Их везде искали, всех опрашивали, но никто ничего не знал, из чего заключили, что офицеры были убиты. Через некоторое время исчезли еще четверо офицеров, но об этом не было известно, пока один из них, капитан Горн[280], не вернулся раненный в плечо пистолетной пулей. Он частным порядком обратился к нашему лейтенанту артиллерии, своему бывшему знакомому по шведской службе, и рассказал ему о несчастье, приключившемся с ним и его товарищами. Лейтенант немедленно сообщил генерал-майору артиллерии Гюнтеру[281] о том, что случилось со шведскими офицерами, а также что негодяи, о которых ему сообщили, в тот момент находились в доме в той части города, где были расквартированы артиллеристы. Генерал сразу же приказал арестовать злодеев, ибо их было всего четыре человека. Вкратце история такова. Еврей, перешедший в христианство и ныне принадлежащий к греческой церкви, гравер по профессии, изготовил поддельные паспорта с печатью канцлера и договорился с первыми двумя офицерами доставить их в Польшу за определенную сумму, откуда они могли бы спокойно добраться на родину. В паспортах было указано, что офицеры следуют в армию и при каждом имеется слуга. Они прибыли к границам Польши без каких-либо затруднений или подозрений, и, когда прошли Смоленск, еврей попросил их написать своим товарищам в Москве, как легко им удалось бежать. Так они и сделали, порекомендовав еврея как самого подходящего человека для такого дела, если кто-то из товарищей соберется бежать тем же способом. После того как еврей получил сии письма, он предложил сопроводить офицеров еще один день пути, на что они согласились. Проезжая через лес, офицеры поздравляли друг друга с удачным побегом, а еврей с помощником ехали следом, изображая денщиков. И вот эти «денщики» достали пистолеты и так хорошо прицелились, что убили на месте обоих офицеров и, ограбив их, вернулись в Москву, где заманили в ту же ловушку капитана Горна и еще троих, показав им письма беглецов. Они пустились в бега с паспортом на четырех офицеров и четырех денщиков и таким же образом достигли польской границы. Когда они продолжили путь поздно ночью, «денщики» открыли огонь, и каждый убил своего господина, за исключением капитана Горна. Получив пулю в плечо, он упал с лошади, грабители же решили, что он убит, и побежали ловить лошадей, которые испугались выстрелов и ускакали. Тем временем капитан Горн пришел в себя и что было сил бросился в лес, где и спрятался. Злодеи вернулись и увидели, что он пропал. Стали искать, но из-за темноты не нашли, и, ограбив тех троих, вернулись в Москву, не особенно задумываясь о капитане Горне, ибо решили, что он не осмелится вернуться и донести на них. Однако капитан принял решение