Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

отказа – 85 000. Цены на билеты колебались от 99 до 260 фунтов. Говорили также, что фанаты скупают в интернет-магазинах бейсболки и футболки в точности как у Льюиса – за 19,95 и 27,95 фунта. Хилл отметил, что аншлаг на трибунах – прямое следствие успехов Хэмилтона в преддверии этапа в Сильверстоуне, что доказывает: Британии по-прежнему принадлежит значительный кусок в общем пироге автоспорта.

Дэймон заметил: «Я, как и все, в восторге от его потенциала и ожиданий, которые он уже начал оправдывать. Впервые, после того как это сделал я в 1996 году, британский гонщик приедет в Сильверстоун лидером чемпионата. Извините, что так много болтаю о Льюисе: я ведь президент Британского клуба автогонщиков, так что болтовня – часть моей работы…

Продлить контракт на проведение Гран-при после 2009 года удастся, только если у нас будет современная программа развития объектов: нужно, чтобы местная инфраструктура соответствовала ожиданиям фанатов, приезжающих на этап чемпионата мира. Это ключевой момент для выживания Гран-при Великобритании. Если мы не сможем добиться наших целей и достичь прочной, перспективной договоренности с руководством «Формулы-1», домашнего этапа мы лишимся. Я нисколько не сомневаюсь, что «Формула-1» будет успешно развиваться и без нас, точно так же, как гонщик, сбросивший преследователей, никогда не оглянется, но пытаться сохранить Гран-при Великобритании изо всех сил – наш долг перед мировым автоспортом. Сделать это очень сложно.

Поэтому неудивительно, что я так воодушевлен появлением Льюиса Хэмилтона. Лучшего времени он не мог и найти – я солгал бы, если бы сказал нечто другое. День за днем Льюис показывает, что́ может сделать один человек в мире организаций».

Такого же мнения придерживается и председатель Британского клуба автогонщиков Роберт Брукс: «Пилоты вроде Льюиса нам очень нужны. Его успехи хорошо сказываются на автоспорте и помогают сохранить право на проведение Гран-при».

Бизнес-аналитик Алан Свитцер согласен, что достижения Хэмилтона могут значительно увеличить популярность Сильверстоуна. Свитцер, директор отдела фирмы Deloitte, занимающегося бизнесом в спорте, отметил: «Национальные кумиры могут очень сильно повлиять на финансовое здоровье спорта. Благодаря успехам Льюиса Хэмилтона Гран-при «Формулы-1» стало третьим по посещаемости спортивным соревнованием в Великобритании – после Уимблдона и Королевских скачек в Аскоте.

Если Льюису удастся закрепиться на вершине, автогонки смогут рассчитывать на значительное увеличение доходов, особенно когда истекут контракты с телевещателями и со спонсорами. Компании будут бороться за то, чтобы их имя ассоциировали с такой потенциально яркой мировой спортивной звездой.

Действующий контракт ITV на телевизионные права «Формулы-1» оценивают примерно в 25 миллионов фунтов в год. Но успехи Льюиса означают: в 2010-м, когда срок соглашения истечет, стоимость нового договора может значительно возрасти».

Также Свитцер считает, что от этого выиграет и Сильверстон, потому что Британский клуб автогонщиков, который владеет автодромом, надеется на новый контракт после истечения действующего соглашения в 2009 году: «На более локальном уровне для финансирования работ по реконструкции трассы в Сильверстоуне очень важно увеличение прибыли от продажи билетов и сопутствующие доходы. Очевидно, это необходимо для того, чтобы Сильверстоун продолжал принимать Гран-при и после 2009 года. Действительно, даже если бы трибуны вмещали больше зрителей, благодаря Льюису они все равно оказались бы заполнены до отказа.

Достижения Фернандо Алонсо, например, стали ключевыми для Гран-при Испании: теперь в течение всего уик-энда посмотреть гонки приходит более 340 000 зрителей – такой посещаемостью не может похвастать больше ни одна трасса».

Успехи Хэмилтона также очевидно повлияли на количество ставок перед Сильверстоуном. Букмекеры утверждали, что в предыдущем году к этому этапу не наблюдалось и половины такого интереса, потому что не было ни британского гонщика, который бы реально претендовал на титул, ни конкурентной борьбы. Представитель букмекерской конторы Ladbrokes Дэвид Уильямс говорит: «До дебютной гонки Хэмилтона ставили все еще мало и невозможно было предположить такой бум, но после его первого подиума произошел резкий подъем. Количество ставок на вторую гонку увеличилось на 75 процентов по всем каналам, и в этом году мы имеем рекордный оборот в истории. Уже во время Гран-при Великобритании на Хэмилтона ставили больше денег, чем на всех остальных гонщиков, вместе взятых».

На фантастического молодого британца в преддверии Сильверстоуна можно было сделать много самых разнообразных ставок. И это еще раз подчеркивало, что Льюис очень позитивно влияет на спорт во многих его сферах. Например, шансы Хэмилтона на победу в чемпионате теперь оценивались как 8 к 13, тогда как перед сезоном – 25 к 1. Коэффициент на то, что в каждом Гран-при Льюису удастся финишировать на подиуме, составлял 9 к 2. Также можно было поставить на то, что он выиграет больше гонок, чем любой британский пилот (рекорд, установленный Найджелом Мэнселлом, – 31 победа), с коэффициентом 11 к 10, и на то, что Льюис побьет рекорд Михаэля Шумахера в 91 победу на Гран-при (10 к 1). Везде, куда бы ты ни бросил взгляд, было имя Льюиса Хэмилтона. Именно перед ним, привлекающим к себе все внимание, сотни работников «индустрии» «Формулы-1» были в огромном долгу.

Происходил взрыв интереса к «Формуле-1», и зрители сразу же признавали: все их взгляды направлены только на одного человека. Нил Адамсон, болельщик из Лондона, который смотрел автогонки и до появления Льюиса, соглашается, что Хэмилтон вывел «Формулу-1» на новый уровень: «Среди моих друзей нет ни одного фаната «Формулы-1», поэтому я начал смотреть гонки совершенно случайно. Увидев несколько трансляций по телевизору, я влюбился в этот спорт. Пытался убедить друзей тоже посмотреть, но они говорят, что времени нет. Может, им просто неинтересно. Я не пропускаю ни одной трансляции, даже если она идет в два часа ночи. И моей дочери тоже очень нравится. Хотелось бы ездить на этапы, но у меня семья и магазин, поэтому времени не хватает. Много лет назад, когда еще выступал Найджел Мэнселл, я был в Сильверстоуне. Впечатления незабываемые – даже не из-за самой гонки, а из-за общей атмосферы. Я просто прогуливался там, восхищался командами и всем этим духом «Формулы-1».

Джулиан Филлипс из городка Бери рядом с Манчестером утверждает: «Как бы вы ни относились к автоспорту, нельзя не признать: то, что делает Льюис, – невероятно. Сам по себе этот спорт скучен, но невозможно не отдавать должное Хэмилтону. Вы бы осмелились сказать, что Тайгер Вудс «не представляет собой ничего особенного» только потому, что вам не нравится гольф? Как бы хорош спортсмен ни был, нельзя просто войти в элиту и сразу начать занимать призовые места. Стать победителем так быстро может только кто-то особенный.

Дженсон Баттон уступает Льюису, потому что у него нет такой психологической устойчивости.