Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

побил рекорд, который раньше принадлежал основателю команды Брюсу Макларену. Льюис был всего на месяц и два дня моложе новозеландца, когда тот одержал свою легендарную победу на Гран-при Аргентины в 1960 году. И хотя с чувством эйфории, которое испытывал Хэмилтон, оказалось непросто справиться, британец пытался немного охладить обезумевших болельщиков, которые теперь уверились, что в свой дебютный сезон он выиграет чемпионат. Льюис заявил: «Сегодняшнее лидерство не заставило меня сильнее поверить, что я смогу стать чемпионом в свой первый год в «Формуле-1», хотя результат отличный. Но это только мой дебютный сезон, и без взлетов и падений, очевидно, не обойтись. Если мы продолжим заезжать на подиум, то у нас все получится».

Льюис прекрасно стартовал, сразу исправил ошибки, допущенные в квалификации, и перед входом в первый поворот обогнал Райкконена, выйдя на второе место как раз в тот момент, когда Алонсо и Масса столкнулись. Хэмилтон признавал, что хорошее начало гонки являлось ключом для того, чтобы подняться выше заработанного в квалификации четвертого места: «Необходимо было получить самую выгодную позицию на первом повороте. Когда Алонсо вернулся на трассу, он оказался совсем рядом, но мне удалось не пропустить его вперед. В начале гонки я старался максимально прогреть резину, и недостаточная поворачиваемость немного ощущалась. Через несколько кругов все нормализовалось, но отставание от Фелипе было уже слишком большим.

На втором стинте мне чуть-чуть не повезло – я попал в трафик, но иногда такое случается. В конце гонки у нас была отличная скорость. С каждым разом результаты все лучше, и я продолжаю жить своей мечтой. Уезжать со своего четвертого Гран-при во главе чемпионата мира, когда твои соперники – такие великие гонщики, просто невероятно. После Бахрейна команда очень много работала; пусть выиграть не удалось, но, думаю, мы можем быть в целом довольны, ведь McLaren лидирует в обоих зачетах».

Алонсо же обнаружил еще одну причину своего поражения: резина. Хоть он и признал, что ошибся в первом повороте, своего молодого напарника испанец не поздравил и не похвалил: «Мои шансы на победу растаяли после инцидента в первом повороте. Я нормально стартовал, смог попасть в аэродинамический мешок Фелипе и начал обходить его в первом повороте, был уже на полмашины впереди. Но произошел контакт, и мне пришлось выехать на гравий, чтобы избежать аварии. В результате во второй поворот я входил четвертым. Машина была немного повреждена, из-за чего до конца гонки чувствовались проблемы с балансом. Я проиграл еще больше на втором стинте, потому что резина работала не очень хорошо».

Рон Деннис в очередной раз оказался в ситуации, которую перед началом сезона вряд ли мог себе представить: его юный «выскочка» снова обыграл гонщика, которому он платил зарплату в несколько миллионов. И Деннис опять показал тактическую мудрость – он не стал обвинять Алонсо в той ошибке на первом круге и был сдержан в похвале Льюису: «Перед Гран-при Монако оба наши пилота возглавляют чемпионат, и мы лидируем в битве конструкторов – это отличный результат для всей команды. В середине гонки наша скорость была не лучшей. Для Фернандо все складывалось непросто из-за дефлектора, который он повредил в первом повороте, когда пытался обойти Массу.

Еще одна качественная гонка в исполнении Льюиса. Разумеется, мы сделаем все, чтобы еще улучшить машину, тогда у команды будет как можно больше возможностей победить в оставшихся гонках».

«Еще одна качественная гонка в исполнении Льюиса»… Если не знаешь результата, можно подумать, что он финишировал где-нибудь пятнадцатым! Босс Mercedes Motorsport Норберт Хауг не был так скуп на похвалу: «Льюис и Фернандо возглавляют чемпионат после четвертого, барселонского Гран-при сезона, это здорово. Отличная работа, спасибо всей команде за лидерство в Кубке конструкторов. Льюис снова показал прекрасный результат; мы продолжим работать, и наши выступления станут еще лучше. Следующая гонка будет в Монако через две недели – ждем ее с нетерпением».

В редакционной статье на F1 Pit Box отмечалось, что Хэмилтон может завоевать титул способом, противоположным тому, как это сделал Алонсо в 2005 году: «Льюис Хэмилтон лидирует в чемпионате. Еще одна потрясающая гонка в его невероятный дебютный сезон; казалось, в конце выбранные им шины не дают показывать максимум, но он все равно отказался сдаваться и оставил Алонсо далеко позади, несмотря на то что тот – на более жесткой резине – шел быстрее. Помнится мне, когда Фернандо выигрывал свой первый чемпионский титул, после череды побед в начале сезона он перестал подниматься на высшую ступень пьедестала. Хэмилтон вполне может сделать это наоборот».

Интересно отметить: Льюису уже не терпелось начать гонку в Монако. Он лидировал в чемпионате с 30 очками, опережая Алонсо (28 очков), Массу (27) и Райкконена (22), который сошел на десятом круге из-за механической проблемы. Кроме того, гонка в Монте-Карло уже не раз оказывалась его козырем: в прошлом году Хэмилтон выиграл здесь на GP2, а в 2005 году одержал победу на Гран-при Монако в «Формуле-3». Теперь Льюис нацелился на хет-трик. Но эта прекрасная сказка стала началом вереницы очень тревожных событий; гонка, проходящая в раю азартных игроков, закончилась скандалом, чего ни Хэмилтон, ни Алонсо, ни Деннис предвидеть не могли. Но пока до Монако еще оставалось время, в дебютном сезоне Льюиса был отмечен еще один, более позитивный элемент. Становилось очевидным, что Хэмилтон изменил автогонки к лучшему. Некоторые даже утверждали, что Льюис спас «Формулу-1».

Глава 9. Мальчик, который спас «Формулу-1»

По ходу сезона стало ясно, что Льюис Хэмилтон не просто оказал влияние на автогонки: его поразительные достижения изменили судьбу «Формулы-1». Внезапно она стала популярной у зрителей, которые потеряли было к ней интерес. Впервые за много лет гонки увлекали, а спортивная дерзость Льюиса привлекала новых поклонников, о чем и не мечталось в предсказуемую эпоху Михаэля Шумахера. Не укладывалось в голове, насколько Льюис повлиял на «Формулу-1»: я сам это осознал, когда мне вдруг позвонила моя мать, чтобы поинтересоваться, как там дела у Хэмилтона на сентябрьском Гран-при Италии в Монце! Новый британский герой очаровал даже моих маленьких сыновей, девятилетнего Фрэнки и семилетнего Джуда, которые в воскресенье прилипли к телевизору, чтобы увидеть второй этап сезона. Как по волшебству, Льюис Хэмилтон превратил «Формулу-1» из второстепенного спорта, интересного единицам, в настоящее зрелище, захватывающее всех. А некоторые, в том числе эксперты автогонок, утверждали: Стивениджская ракета стала неожиданным спасением для «Формулы-1» и британского этапа в Сильверстоуне, который несколько лет был под угрозой отмены. Проще говоря, Льюис разжег такой интерес к «Формуле-1», которого